Немного об участниках

Говоря об «Отряде Вольных Донских казаков» нельзя не упомянуть о его участниках. Если не брать в расчет казаков, за чьими плечами имелся богатый опыт участия в Первой Мировой, а у некоторых даже и в Русско-Японской войнах, то внимание стоит уделить тем людям, которым в походе пришлось тяжелее чем остальным. Это женщины и дети-юнкера. С начала похода юнкеров распределили по отрядам Слюсарева и Хорошилова. Мальчики 14-16 лет порой волочили за собой винтовки не то от усталости, не то от того, что винтовка казалась многим «не по размеру».С самого начала похода ребята рвались в бой. По их словам там, где было «реальное дело». Боевое крещение юнкера Хорошиловского отряда получили боевое крещение в бою у Казенного моста, где они выполняли отвлекающий маневр, ведя перестрелку с красногвардейцами. Потерь среди них не было, но погода в то время была скверная – мороз, да и к тому же речку им пришлось переходить вброд. В итоге оказалось много заболевших. Узнав об этом, Походный Атаман приказал отправить юнкеров в тыл для несения караульной службы⁷. Однако и там детям приходилось непросто. П.Аврамов – участник Степного похода – в своем дневнике опишет небольшой эпизод, когда сменяя на посту такого юнца (одного из самых маленьких партизан – тринадцатилетнего Ваську Боброва), заметил, что тот заснул на посту. Сделал устное предупреждение и приказал доложить о своем поведении начальнику караула. Мальчики болезненно воспринимали любые замечания в их сторону. В особенности то, что их не пускали в бой. Но все же находились смельчаки, которым удавалось пробраться на поле боя. Все же, большей частью оставаясь в тылу юнкера благополучно переправились через Дон и были отправлены на попечение Цымлянской станицы⁸.

Какие же обязанности были возложены на девушек? Как уже упоминалось ранее в поход с партизанами выступили 78 девушек. Большинство из них стали сестрами милосердия при различных отрядах. Такой, например, была Зина Захарова. Не пожелав остаться в Новочеркасске на милость большевиков, она весь поход прошла сестрой милосердия при инженерной сотне. Схожая ситуация была и с Еленой Бодар (после замужества - Аврамова). Получив закалку в боях на фронтах Первой Мировой, она самостоятельно снарядила медицинскую повозку и постоянно находилась на передовой, помогая раненным. Женщины оказывали помощь и в другом. Так, жена члена ГосДумы А.Аладьина служила отрядной поварихой. Но были и трагичные случаи, связанные с девушками. Помимо нестроевых должностей единичные девушки несли службу в качестве солдат в отрядах. В бою у Курячьей Балки пули настигли одну из таких героинь – гимназистку Нину Павлову. Будучи тяжело раненной, она продолжала отстреливаться, и была заколота штыками⁹.

Говоря о участниках Степного похода нужно упомянуть и о ветеранах – старых боевых генералах, которые в составе Штаб-Офицерской Дружины генерала Базавова. В партизанской среде их частенько называли «старички» или песочники. Хотя они не принимали участи в боях, но все-таки несли караульную службу. К тому же их присутствие воодушевляло бойцов, а их опыт порой был весьма ценен на совещаниях Штаба¹⁰.