Экономическая роль правительства
Хотя рынки и играют огромную роль в ответе на ключевые вопросы («кто?», «что?», «как?» и«для кого?»), все-таки не все решения принимаются на рынках. Ряд важных экономических решений принимается в иерархических структурах. Распределение ресурсов внутри фирмы представляет собой пример иерархического принятия решений. Сейчас же нас интересует роль правительства, представляющеro еще один важный пример иерархии в экономике. Если мы хотим понять микроэкономическую роль правительства, следует начать с вопроса о том, почему вообще правительство играет какую бы то ни было роль в экономике. Почему, иными словами, все решения не могут приниматься хаусхолдами и деловыми фирмами, координирующими свои действия через рынки? Экономисты предлагают два ответа на эти вопросы. Один из них основан на понятии фиаско рынка, другой – на понятии поиска ренты, и отчасти дополняют друг друга.
Теория рыночного фиаско и правительство
В соответствии с этой теорией главная экономическая роль правительства заключается в том, чтобы вмешиваться там, где рынки оказываются неспобными эффективно и справедливо распределять ресурсы. Каждый тип фиаско рынка предполагает определенный тип правительственного вмешательства. Возьмем случай с загрязнением среды. Ранее мы приводили пример сталелитейного завода, чей «вклад» в загрязнение воздушного бассейна вызывал ущерб в 20 долларов в расчете на каждую тонну произведенной стали.
Правительство может предпринять целый ряд шагов для корректировки возникающего фиаско рынка. Одним из подходов является принятие закона, предписывающего установку на заводе оборудования, контролирующего уровень загрязнения, что предотвратит выбросы вредных газов в атмосферу. Альтернативой этому может стать введение налога (в данном случае в размере (20 долларов на каждую тонну стали), в котором был бы отражен ущерб, вызванный загрязнением. Еще одним вариантом выбора могло бы стать уточние прав собственности землевладельцев с целью их защиты от загрязнения. Лица, понесшие урон от загрязнения, могли бы в этом случае возбудить против загрязнителя гражданский иск о возмещении ущерба в правительственном суде. Любое из перечисленных действий привело бы к превращению альтернативной стоимости загрязнения во «внутреннюю» альтернативную стоимость. В результате издержки этого типа покрывались бы самим загрязнителем и теми, кто связан с ним деловыми связями.
В тех случаях, когда рынки оказываются неспособными обеспечить предложение общественных благ, на помощь вновь призывается правительство. Нередко правительство просто становится производителем общественноro блага, как это имеет место в ситуации с национальной обороной. В других случаях, таких, например, как образование, которое лишь частично причисляется рядом экономистов к категории общественных благ правительству нет необходимости выступать в качестве единственного производителя. Частные учебные заведения и колледжи получают поддержку в форме субсидий и налоговых льгот, которыеимеют целью увеличить объемы предложения образовательных услуг, предоставляемых государственными организациями.
Для предупреждения фиаско рынка, происходящих вследствие недостаточной конкуренции, используются самые разнообразные виды целенаправленных правительственных мероприятий. B некоторых случаях правительство использует антитрестовские законы для того, чтобы сохранить конкуренцию, предотвращая слияния конкурирующих фирм и даже прибегая к разделению больших фирм на несколько фирм меньшего размера. B других случаях, таких, как производство электроэнергии, используются меры правительственного регулирования c целью установления контроля над ценами, назначаемыми монополистической фирмой. B отдельных случаях правительство само может стать монопольным производителем товара или услуги, как это произошло с электростанциями, принадлежащими Управлению бассейна долины реки Теннеси.