16. Особливості біології черепах (Testudinata)

Наразі відомо 194 види черепах, які розподілені по земній поверхні приблизно так само, як і інші плазуни. Головна умова для їхнього жит­тя — тепло, тому черепахи трапляються тільки в країнах із теплим кліма­том. Черепахи живуть у річках, болотах, трясовині, в тінистих та вологих лісах і взагалі віддають перевагу місцям вологим; багато черепах — справ­жні морські тварини, але, з іншого боку, є черепахи, які живуть у без­водних степах і пустелях.

Черепаха може дуже довго затримувати дихання. Голодувати вона може не тільки місяцями, але навіть цілими роками. Черепахи надзви­чайно живучі; найсильніші рани вони зносять порівняно легко.

По землі черепахи ходять дуже повільно і незграбні у всіх своїх рухах, але прісноводні види дещо спритніші від морських і суходільних. У воді, навпаки, вони плавають легко і Швидко, хоча цим не можуть зрівнятися з іншими водяними мешканцями. При надзвичайній повільності черепахи виявляють вражаючу силу м’язів. Навіть невелика черепаха може без зусиль нести на спині хлопчика, а великі можуть везти навіть дорослу людину; морську черепаху середніх розмірів людина не може зупини­ти під час руху. Надзвичайно розвинені також жувальні м’язи; маленька черепаха, схопившись ротом за мотузок або за палицю, може висіти в такому положенні цілими днями і не відриватися, навіть коли дуже її розгойдувати.

Розмноження черепах відбувається яйцями, які вкриті твердою вап­няною шкаралупою, а у морських черепах — лише нетовстою оболонкою. Самка зариває їх у пісок, де через декілька місяців із них виходять дитин­чата, які починають жити самостійно.

Для морських черепах не тільки акула, а й інші водяні хижаки явля­ють собою дуже небезпечних ворогів; так само суходільних черепах, на­віть великих, винищують у великій кількості ягуари, тигри та інші великі кішки. Зморений голодом, ягуар легко може впоратися навіть із великою черепахою: він перевертає її на спину і потім витягає кігтями м’ясо з пан­цирних отворів; навіть вовки, адьяги та інші собаки успішно розгризають панцир невеликих черепах. Хижі птахи також пожирають черепах: неве­ликих вони просто розкльовують, а більших піднімають на велику висоту і кидають звідти на скелі та каміння доти, доки панцир не розіб’ється. Що ж до маленьких черепах, то їх поїдають усі хижаки, навіть свині з’їда­ють їх просто з панциром. Від численних ворогів більше, ніж панцир, черепах рятує їхня надзвичайна плодючість, а також живучість.

17. Різноманіття лепідозаврів (Lepidosauria).

 Підклас поділяється на два ряди: Лускаті (Squamata) та Дзьобоголові (Sphenodontia).Ряд дзьобоголові або хоботноголові – Rhynchocephalia Загальні риси, що характеризують цей підклас, такі: тулуб і голова вкриті дрібними зернистими лусочками – примітивним типом рогових лусок; вздовж хребта тягнеться киль із трикутних рогових пластинок. У виличній ділянці розташовані 4 ямки – пара верхніх і пара бічних (діапсидний тип). Хребці амфіцельні. Такі ж хребці властиві рибам і амфібіям. Гатерії мають черевні ребра у вигляді дрібних кісток шкірного походження, розташованих під шкірою на черевній стороні тіла. Тім’яне око добре розвинене і має рогівку, кришталик і сітківку. Відсутній копулятивний орган. У серці є венозна пазуха. Довжина тіла 50―75 см. Активні вночі; вдень ховаються в норах, малорухливі. Живляться дрібними безхребетними тваринами, інколи поїдають ящірок і яйця дрібних птахів. Зараз поширення гатерії обмежене, і як вид, якому загрожує зникнення, вона знаходиться під охороною закону.Ряд лускаті – Squamata. Це – найбільш чисельна група плазунів, що нараховує біля 6100 видів і об’єднує чотири підряди (хамелеони, ящірки, змії, амфісбени). Підряд хамелеони – Chamaeleontes включає близько 90 видів. Тіло стиснуте з боків, з добре вираженим гострим кілем на спині. Чотири пальці зрослися попарно, і мають вигляд хапальних «клешень», які щільно обхоплюють гілки дерев. Довгий закручений хвіст може обвиватися кругом гілок. Шкіра вкрита дрібними роговими лусками. Праве й ліве око рухаються незалежно, і можуть повертатись на 180º по горизонталі і на 90º по вертикалі. Це забезпечує велике поле зору і добру орієнтацію нерухомої тварини під час добуванні їжі. Язик має потовщення на кінці, може викидатися з рота майже на довжину тулуба і схоплювати здобич. У шкірі містяться хроматофори з темнокоричневими, жовтими і червонуватими пігментами. Підряд ящірки – Sauria – це багаточисельна група плазунів, яка нараховує біля 3300 видів.). Багато видів ящірок здатні до автотомії хвоста, який пізніше відростає. Шкіра вкрита роговими лусками. У денних форм непоганий зір. У частини видів є тім’яне око. Добре розвинений слух – середнє вухо має барабанну перетинку. Окремі ящірки видають звуки. Більшість є хижаками. Живляться різними безхребетними, ящірки більшого розміру – дрібними ссавцями, птахами їхніми яйцями, зміями, жабами та ін. Ящірки відкладають яйця овальної або видовженої форми, інколи – округлі або слабо зігнуті. Частина видів – яйцеживородні. Підряд змії – Ophidia, seu Serpentes. Безногі плазуни, що пристосувались до пересування в густому рослинному покриві, кронах дерев і кущів. Харчуються, в порівнянні з розмірами тіла, крупною здобиччю; заковтують її цілком. Гострі зуби загнуті назад і розраховані на захоплення й утримані здобичі. Отруйні види мають борозенчасті або трубчасті зуби, що вводять секрет отруйних залоз у тіло жертви. Відсутні пояси кінцівок, у деяких збереглися рудименти таза і задніх кінцівок. Звуки з повітря сприймаються слабо, більш розвинений сейсмічний слух. Підряд нараховує приблизно 2700 видів змій. Щорічно змії линяють 2―4 рази, скидаючи роговий покрив епідермісу.

Підряд амфісбени – Amphisbaenia нараховує 140 видів. Червоподібне тіло вкрите роговою лускою з поперечними кільцями, чим нагадують червів. Позбавлені кінцівок, лише в деяких зберігаються короткі передні кінцівки з редукованими пальцями. Голова має своєрідну форму, вкрита міцними роговими щитками. Механізм руху подібний до механізму руху дощових червів. Мають здатність рухатись уперед і назад. Очі розташовані під шкірою.