7. Хрещення Русі князем Володимиром
Язичництво не було релігією у сучасному розумінні. Це була досить хаотична сукупність різних вірувань, культів, але не вчення. Це з'єднання релігійних обрядів і цілого оберемка об'єктів релігійного шанування. Тому об'єднання людей різних племен, у чому так потребували східні слов'яни в Х-ХІІ століттях, не могло бути здійснено язичництвом. Тим часом прагнення вирватися з-під пригнічувала впливу самотності серед рідконаселеного лісів, боліт і степів, боязнь грізних явищ природи змушували людей шукати об'єднання.
У Х-му столітті продовжувалося поступове формування руської державності. З одного боку необхідно було вирішувати питання, пов'язані з розширенням впливу київських князів "усередині" Русі, приводячи до покірності ще розрізнені слов'янські племена, з іншого боку перманентна зовнішня загроза потребувала великої напруги лише почав молодої феодальної держави.
У зв'язку з цим вся стрімка діяльність Великого Князя Святослава (батька Володимира) стосовно Русі не була неуважністю до її інтересів, або неусвідомленим прагненням знехтувати нею (як про це говориться в деяких місцях літопису). Навпаки - усе було розраховано на вирішення великих державних завдань. Найважливіше з них, що складалося в забезпеченні безпеки з боку Хазарського каганату, було вирішене цілком успішно (він перестав існувати після Волзько-хазарського походу). Друге завдання - створення мирного торгового плацдарму на західному узбережжі Руського (Чорного) моря (у співдружності з Болгарією) - виконане не було, тому що тут Русі протистояли дві значні сили: Візантія і печеніги.
Боротьба з печенігами стала в Х ст. нагальною потребою Русі. Весь родючий лісостеп, густо покритий руськими селами і містами, був звернений до степів, був відкритий раптовим набігам кочівників, що розкинулися по руській рівнині на "місяць кінного шляху" від Дунаю до Жигулів.
Кожний набіг призводив до спалення сіл, знищення полів, викрадення населення. Тому оборона від печенігів була не тільки державною, але й загальнонародною справою, зрозумілою і близькою усім верствам суспільства. І природно, що князь, який зумів очолити цю оборону, повинен був стати народним героєм, дії якого оспівувалися в билинах. Таким князем виявився побічний син Святослава - Володимир.
У м. Любечі, які охороняли підступи до Київської землі з півночі, жив у середині Х ст. якийсь Малко Любечанинів. Дочка його Малуша була ключницею княгині Ольги (матері Святослава), а син Добриня, очевидно, служив князю. В усякому разі, в билинах збереглася пам'ять про те, що він був при княжому дворі "конюхом так пріворотчіком", а пізніше став придворним - "стольнічал-чашнічал дев'ять років".
Малуша Любечанка стала однією з наложниць Святослава, і в неї народився син Володимир (рік народження невідомий), якого довго потім дорікали його походженням, називаючи "робичича" і "холопіщем". Вихователем його став рідний дядько Добриня.
Невідомо, як склалася б подальша доля Володимира, але перед черговим і як потім виявиться трагічним походом 970 р., Святослав вирішив посадити своїх малолітніх дітей на князювання. Ярополку був залишений Київ, а Олегу - Древлянська земля. У той же час Новгородці, незадоволені, мабуть владою князівських намісників, сказали Святославові, щоб він дав їм сина свого в правителі.
Ні Ярополк, ні Олег не погодилися княжити в Новгороді. Тоді Добриня запропонував Новгородцям в князі Володимира. Так юний "робичич" став князем-намісником у Новгороді.
У перші роки свого правління князь Володимир, який одержав язичницьке виховання в Новгороді, куди його у восьмирічному віці направив княжити Святослав (в 970 році), показав себе старанним язичником. "І став Володимир княжити в Києві один, - говорить літопис, - і поставив кумири на пагорбі за теремним двором: дерев'яного Перуна із срібною головою і золотими вусами, потім Хорса, Даждьбога, Стірбога, Симаргла і Мокошу. І приносили їм жертви, називаючи їх богами... І стала нечиста кров'ю земля Руська і горб той "(під 980 р.).
У подяку богам за перемогу, здобуту над ятвягами (983 рік) вирішено було принести людську жертву. Жереб випав на юнака з християнської сім'ї. Його батько викрив нікчемність язичницьких богів, і розлючений натовп язичників вбив їх обох. Але вірно сказано: кров мучеників - насіння християн. Загинули на Русі двоє християни - Феодор і Іоанн, а незабаром звернулися до Христа разом з князем Володимиром тисячі.
Зрозуміти перевагу християнства над язичництвом, і стати християнином князю Володимиру було тим легше, що він, за словом Митрополита Іларіона, володів "добрим глуздом і гострим розумом" і мав можливість ознайомитися з християнством у себе в Києві, де давно вже існували християнські храми і відбувалися богослужіння слов'янською мовою. Щодо питання про час і місце Хрещення князя Володимира є кілька версій. Згідно із загальноприйнятою думкою, князь Володимир прийняв хрещення в 998 році в Корсуні (грецький Херсонес "Криму).
Ланцюг подій, що безпосередньо передував прийняттю християнства на Русі і супроводжував його, залишається для нас невідомою. Літописні легенди, записані значно пізніше, розповідають нам про те, що князем Володимиром був зроблений порівняльний аналіз варіантів. «Перші посли були від волзьких Болгар». Опис Магометова раю і квітучих Гурій полонило уяву сластолюбівого князя, але обрізання здавалося йому ненависним обрядом і заборону пити вино статутом безрозсудним.« Вино, сказав він, є радість для русів, не можемо бути без нього ». Посли німецьких католиків говорили йому про велич невидимого Вседержителя і нікчемності ідолів. Князь відповів їм: «Ідіть назад, батьки наші не приймали віри від Папи». Вислухавши іудеїв, він запитав, де їхня батьківщина? "У Єрусалимі, відповідали проповідники: але бог у гніві своєму розтратив нас по землях чужим ".« І ви, що караються богом, смієте вчити інших? », - сказав Володимир:« Ми не хочемо, подібно вам, позбавитися своєї батьківщини ». Нарешті безіменний грецький Філософ, спростувавши в небагатьох словах інші віри, розповів Володимиру весь зміст біблії і на закінчення показав йому картину Страшного Суду, із зображенням праведних, що йдуть в рай, і грішних, засуджених на вічну муку. Вражений Володимир зітхнув і сказав: "Благо доброчесним і горе злим! « Хрестись , - відповідав Філософ - і будеш у раю з першими».
Далі князь Володимир послав своїх послів до різних країн, що б ті дізналися, як там все йде на ділі. Посли, повернувшись, з презирством відгукнулися про всі релігії, крім грецької. Про католицизм вони сказали, що релігія їх пихата, манірна. А про грецьку віру говорили: "Ми не пам'ятали, де ми перебували на землі чи на небі".
Вирішивши хреститься, Володимир запитував тільки в бояр, де прийняти хрещення, на що отримав відповідь: "Де тобі любо". Тоді князь, зібравши військо, пішов на Херсонес. Випивши міські колодязі, він змусив здатися місто. Зайнявши його, Володимир послав послів до Василя і Костянтина з пропозицією віддати їх сестру, Ганну, за дружини, погрожуючи в іншому випадку підступити до Константинополя. Царі відповіли, що як князь хреститься, то Ганну нього віддадуть. Володимир погодився. Царі, прохали сестру дати згоду, послали її разом зі священиками до руського царя. У цей час, за переказами, Володимир раптово осліпнув. Царівна сказала йому, якщо він охреститься, то вилікується від сліпоти. Херсонеський єпископ здійснив обряд хрещення і дав йому ім'я Василя. Після закінчення хрещення Володимир відразу ж вилікувався від сліпоти.
Володимир настільки увірував, що намагався втілити християнський ідеал: на початковому етапі відмовився від застосування кримінальних покарань, прощаючи розбійників; роздавав харчування незаможним.
Київському князю було приємно поріднитися з могутнім імператорським домом, але Володимир розумів і державне значення цього шлюбу. Якщо б він розглядав його просто династичний союз, навряд чи він затіяв цю складну річ як хрещення Русі, до якого його ніхто не примушував.
У всякому разі, Володимир виконав свої зобов'язання і допоміг Василю II зберегти трон, проте імператор не поспішав віддавати сестру заміж за північного варвара. Володимир вирішив примусити до виконання угоди, і, захопивши в Криму грецьке місто Херсонес, одружився з Ганною, багато знатних воїнів, наслідуючи свого князя, перейшли в християнство.
Вокняжевшісь в Києві, Володимир зробив свого роду язичницьку реформу, прагнучи, очевидно, підняти стародавні народні вірування до рівня державної релігії. Але спроба перетворення язичництва в державну релігію з культом Перуна на чолі, судячи з усього, не задовольнила Володимира, хоча кияни охоче підтримували самі крайні прояви кривавого культу войовничого бога.
Християнство, якщо можна так висловитися, було наступним після язичництва етапом розвитку релігії. Воно відрізнялося від язичництва не стільки своєю релігійною сутністю, скільки тією класовою ідеологією, яка нашарувалися за тисячу років на примітивні вірування, що йдуть коренями в таку ж первісність, як і вірування стародавніх слов'ян. Християнські місіонери не приносили з собою нічого принципово нового, вони несли лише нові імена для старих богів, трохи іншу обрядовість і значно більш відточену ідею божественного походження влади і необхідності покірності її представникам.
Через два роки після власного хрещення, Володимир (у хрещенні Василь) зважився приступити до хрещення народу, "звернути всю Землю в християнство". Великого князя Володимира спонукало до цього не тільки релігійне натхнення. Він керувався, звичайно, і державними міркуваннями, бо до руського народу християнізація означала долучення до високої культури християнських народів та успішного розвиток свого культурного та державного життя. Перш ніж робити це, він зважився увійти в зносини з греками, так як для майбутньої руської церкви потрібна була ієрархія. Для цієї мети належало відправити посольство з проханням. Але він вчинив інакше: вирушив війною на грецьке місто і тільки в якості переможця зав'язав з греками зносини. Після повернення до Києва Володимир приступив до хрещення столичних жителів, а потім і інших своїх підданих.
Кияни, серед яких було багато християн, сприймали навернення до християнства без явного опору. Володимир розглядав християнство як державну релігію, відмова від хрещення в була рівнозначна прояву нелояльності, до чого у киян не було серйозних підстав. Так само спокійно поставилися до хрещення мешканці південних і західних міст Русі, часто хто з іновірців і які жили у багатомовному, багатоплемінному середовищі.
Куди більший опір надали жителі півночі і сходу Русі. Новгородці збунтувалися проти надісланого в місто єпископа Іоакима (991). Для підкорення новгородців знадобилася військова експедиція киян, очолена Добринею і Путятем. Жителі Мурома відмовилися впускати в місто сина Володимира, князя Гліба, і заявили про своє бажання зберегти релігію предків. Схожі конфлікти виникали і в інших містах Новгородської і Ростовської земель. Причиною такого ворожого ставлення була відданість населення традиційним обрядам, саме в цих містах склалися елементи релігійної язичницької організації (регулярні і стійкі ритуали, відособлена група жерців-волхвів, чарівники). У південних, західних містах і сільській місцевості язичницькі вірування існували, скоріш, як забобони, ніж як сформована релігія.
Іншою причиною опору ростовчан і новгородців було насторожене ставлення до розпоряджень, що линули з Києва. Християнська релігія розглядалася як загроза політичної автономії північних і східних земель, чиє підпорядкування волі князя грунтувалося на традиціях і було безмежним. Володимир, порушив ці традиції, хоч і виріс у Новгороді, але піддався чужим грецьким впливам, вважався в очах насильно звернених у християнство городян Півночі і Сходу відступником, втратившому споконвічні вольності.
У сільській місцевості опір християнству був не дуже активним. Хлібороби, мисливці, поклонялися духам річок, лісів, полів, вогню, найчастіше поєднували віру в цих духів з елементами християнства.