9 Августа, 15-й день

Дорога на Большое Богдо представляет собой паутину грунтовых дорог, пролегающую между озером и карьером по добыче гипса. Здесь же (В Среднем Баскунчаке) и производят различные строительные смеси марки «КНАУФ».

На подъезде к заповеднику нас встречает шлагбаум. Заплатив за вход, оказываемся на территории Богдинско-Баскунчакского заповедника.

Гора Большое Богдо (149,6 м над уровнем моря) — самая высокая точка Прикаспийской низменности. Она имеет развитые наземные и подземные формы карстового рельефа — балки, воронки, пещеры, гроты и т. п. На сегодняшний день насчитывается более 30 пещер, самая крупная из них достигает 1,5 км.

Подножие горы лежит на два десятка метров ниже уровня моря, а вершина — примерно на 130 выше. Высота горы увеличивается с каждым годом примерно на 1 мм из-за выпирающего соляного купола. В горе имеются провалы и карстовые пещеры длиной до 1,5 км (Большая Баскунчакская пещера). Кроме того, это единственное место в Европе, где триасовые осадочные породы, богатые скелетными останками, выходят на поверхность. Для местного казахского населения гора является священным местом.

Подножие горы Богдо скрыто шлейфом осыпей, которые сформировались в процессе выветривания. На скалистых обрывах юго-западного склона можно видеть эффектные формы выветривания песчаников и других пород палеозойского возраста. Наличие неглубоких пещер, каменных ниш и столбов, карнизов и многочисленных углублений, похожих на гигантские соты, сделало Большое Богдо звучащей горой. Явление объясняется колебаниями воздуха между каменными столбами, сквозняками в сообщающихся пещерах. Поэтому в народе юго-западный склон называют «Поющие скалы».

Гора Богдо является единственным в России местообитанием пискливого геккончика. Учитывая важность сохранения здесь самобытного животного и растительного мира, Богдинско-Баскунчакский природный комплекс объявлен заповедником, где на площади 53,7 тыс.га установлен специальный природоохранный режим.

Классический маршрут восхождения — Эколого-туристический маршрут № 2. От юго-западного склона горы Большое Богдо, вдоль южного склона, затем вдоль восточного склона к тропинке, ведущей на вершину горы Б. Богдо. От вершины горы до Суриковской балки, затем вдоль неё к озеру Баскунчак и далее по берегу озера до Кордонской балки.

Тропа хорошо оборудована. Повсюду информационные стенды, поручни на сложных для подъема участках.

Гора Большое Богдо священна для калмыков. Они верят, что она освящена Далай-ламой и приходят ей поклоняться. В начале XX века на вершине горы располагалось буддийское обо и изваяние Белого Старца.

По одному преданию гора Богдо образовалась из священного камня, который принесли калмыки-пилигримы с далеких гор Тянь-Шаня. Академик Самуил Гмелин записал другое предание. Согласно ему, гора Большое Богдо стояла на берегах реки Урал, но двое святых калмыков решили перенести её на берега Волги. После долгих постов и молитв, калмыки взвалили её себе на плечи и понесли по нескончаемым знойным степям. Но в голове одного из них мелькнула греховная мысль, и он упал под тяжестью ноши. Гора придавила его и окрасилась кровью, отчего одна её сторона красная до сих пор.

На окраине Баскунчака нам встречается несколько захоронений, совершенно нетипичных для нашей местности. Казахские мазары (то есть могилы) очень красивы. Удивительно, но даже в 21 веке казахи сохранили степную традицию возведения мавзолеев, только строят эти мавзолеи теперь из современных материалов: силикатного кирпича, жести, металлических труб и прутьев. Наверное, увидев такое мазар впервые, можно с равным успехом дать ему и 5, и 500 лет. И ведь правда: пройдет несколько десятилетий, новые мазары обветшают – и станут почти неотличимы от древних.