1. Предмет и объект географии.

Подходы к определению объектов и предметов изучения географии менялись на протяжении истории развития науки. Общим оставалось одно: большинство ученых рассматривало как главный объект географической науки поверхность Земли. При этом К. Риттер считал объектом географии весь земной шар, А. Геттнер — страны, которые изучаются с точки зрения пространственного размещения предметов и явлений, Ф. Рихтгофен — земную поверхность, Э. Мартонн — распределение по поверхности Земли физических, биологических и связанных с деятельностью человека явлений, а также причины этого распре­деления, О. Пешель — природу Земли и т. д.Заведующий кафед­рой географии Петербургского университета П. И. Броунов предложил в 1910 г. рассматривать в качестве объекта геогра­фии «современное физическое устройство наружной земной обо­лочки». 

В качестве наиболее общего объекта изучения географии ряд исследователей (Григорьев, Калесник и другие) предложили «географическую оболочку» - сложное образование, состоящее из взаимодейству­ющих главных земных сфер или их элементов - литосферы, атмосферы, гидросферы, биосферы.

Также в качестве объекта изучения географии отдельно рассматривают часть географической оболочки – географическую среду, под которой понимается та часть оболочки, которую затрагивает человек своей хоз. деятельностью (или часть земного, природного окружения человека, которое является главным условием его (человека) жизнедеятельности). Географическая среда чаще всего является объектом изучения общей физической географии и ряда других естественно-географических дисциплин.

В качестве объектов изучения общественной географии выделяют ойкумену и район. Ойкумена - наиболее освоенная и населенная человеком часть географической оболочки Земли. В ее пределах протекает основная жизнедеятельность людей и воспроизводятся все сферы жизни общества – демографическая, хозяйственная, социальная, культурная, политическая, духовная и др. В состав ойкумены входят не только общество, и территориальные формы жизни населения, но и окружающая природная среда.

При более детальном изучении, в общественной географии используется термин регион - определенная территория, отличающаяся от других территорий по ряду признаков и обладающая некоторой целостностью, взаимосвязанностью составляющих ее элементов. С позиций системного подхода можно считать регион особой социальной экономической системой, важным элементом которой является население.

В качестве предмета исследования географии определяют пространствен­ные соотношения развивающихся территориальных объектов (физико-географических, экономико-географических и др.). Они должны объяснить современное рас­пределение природных комплексов, обосновать размещение ТПК и др. Таким образом, даже при разных объектах изучения, пред­мет у них один. 

На разных этапах развития географии изменялись границы объекта и предмета изучения географии: от исследования поверхности континентов и их отдельных регионов к изучению географической оболочки (от озонового слоя до фундамента материков и дна океанов), а также социальных групп людей и среды их жизни в системе взаимосвязей природных и социальных явлений; от морфологии отдельных объектов и явлений природы и общества к пространственной морфологии (страны, районы, население, хозяйство) и рассмотрению внешних факторов и процессов, обусловливающих пространственную неоднородность и изменения во времени.

В античное время формировалась нерасчлененная хорографическая география (пространствоведение), задачами которой было описание отдельных объектов и явлений поверхности и особенностей их пространственного размещения. Сформировались и соответствующие методы исследования - описательный и морфометрический анализ

Средневековую географию по-прежнему называют хорографической (описательное пространствоведение). Ее задачей было описание и нанесение на карту множества «пространств» Старого и Нового света (множество Ойкумен).  Частью их являлось «ментальное место»,  которое отражало восприятие реальной территории в религиозном миропонимании и в связи с социальными потребностями людей, интересами отдельных государств. Описательный метод в сочетании с историческим подходом утвердил позиции описательного страноведения. Математико-геодезический подход способствовал становлению общегеографического метода - картографического, который позволял моделировать     объект         изучения       (пространство)   в   картографическом изображении, а компоненты объекта размещать в системе координат. В то же время, картографическое восприятие географической действительности способствовало формированию двухмерного «образа» пространства (широта и долгота) и пространствоведения, которое изучала объекты лишь поверхности Земли. Объяснение их сущности носило теологический  (божественный) характер в культурных  рамках своей эпохи и было антропоцентрично

В эпоху новой географии, эпоху научных методов исследования задачами географии стали реально существующие явления, изучаемые в плане эксперимента. Объектами изучения здесь становятся отдельные природные компоненты геосфер и индивидуальных пространств, а целью - выявление закономерностей с помощью факторного анализа. Например, влияние климата на растительность или рельефа на климат. Объяснительной частью предмета становится географический детерминизм.

При становлении современной географии по-прежнему прослеживается пространственный подход. Общегеографическими идеальными объектами физической географии, возникшими в системе естественнонаучной парадигмы, становятся географическая оболочка, природные геокомплексы и ландшафты. Объектами экономической, а позже социально-экономической географии определяются территориально-производственные комплексы, экономический район и культурный ландшафт. Ведущими методами, наряду с описательным и районированием, становится метод функционального анализа. В объектной и предметной областях наметились тенденции объединения географии вокруг изучения системы взаимосвязей общества и природы (географический подход).