2.Проблема первоначального заселения территории Беларуси и ее население в каменном веке.

Первое заселение Беларуси человеком началось 100-35 тысяч лет назад, что подтверждают отдельные находки – грубо оббитые орудия труда. Скребло, изготовленное из кремневой пластины, найдено около Светилович на Беседи. Массивное скреблоподобное орудие найдено вблизи Обидович на Днепре (Быховский р-н). Среди материалов Подлужской стоянки (Бердыж на Соже, Чечерский р-н) были обнаружены остроконечник, отщепы, ядрища из кремня. Похожие изделия встречались на береговых склонах около озера Нобель в верховьях Припяти. Они относятся к мустьерской эпохе и культуре, их изготавливали неандертальцы. Скорее всего, древние люди проникали по долинам «прорек» из тех мест, где встречается большинство следов их жительства – с днепровского Надпорожья, бассейна Десны или Закарпатья.

Переселения мустьерцев осуществлялись в среднем палеолите, который попадал на ледниковую эпоху, когда было несколько обледенений. Во время максимального, днепровского (рисского), обледенения (320-200т.лет) вся территория Беларуси была покрыта ледником толщиной около 2км. Под воздействием потепления ледник начал таять 250-110 тысяч лет назад. Пришло теплое муравинское (микулинское) межледниковье, которое растянулось на много тысяч лет. 90-70 тысяч лет назад наступила новая, последняя ледниковая эпоха.

В поисках добычи неандертальцы могли бывать в Верхнем Поднепровье еще в межледниковую эпоху. Но, скорее всего это было во время тех коротких потеплений, которые несколько раз останавливали распространение последнего ледника. Чтобы выжить в сложных условиях приледниковой зоны, они развивали своеобразную мустьерскую культуру: усовершенствовали производство орудий труда, научились добывать и поддерживать огонь, строить примитивные жилища, овладели способами охоты на крупные стада животных. Из кремневых отщепов при помощи последовательного оббивания изготавливались орудия труда 20 типов – остроконечники, скребла, рубила, наконечники копьев. Праобщины неандертальцев уже заботились о родичах, хоронили мертвых, осуществляли коллективные работы.

Эпоха позднего (верхнего) палеолита началась 38-35 тысяч лет назад. Людей этого времени называют неоантропы, или кроманьонцы. Кремневое производство достигла нового уровня. Почти все орудия труда (более 100 типов) изготавливались из пластин. Среди орудий были наконечники дротиков, ножи, скребки, скобли, проколки, топоры, тесла, резцы. Для изготовления орудий труда широко использовались рога и кости животных. Из черепов, жердей, костей и шкур изготавливались жилища. В позднем палеолите возникло искусство, особенно красивые изделия найдены белорусскими археологами при раскопках в Юдинове и Елисеевичах.

На Гомельщине выявлены две верхнепалеолитические стоянки: Юровичи на Припяти и Подлужье (Бердыж) на Соже. Их возраст соответственно 26 и 23 тысячи лет. При раскопках Юровичской стоянки в Калинковичском р-не найдены остатки 15-20 мамонтов, преимущественно молодого возраста, первобытного быка, дикого коня, песца и 60 кремней с признаками обработки. Пятна от угля, определенная система в размещении валунов и крупных костей (черепов мамонтов) позволяют судить о существовании жилища. Выявлен очень редкий большой кремневый клинок-кинжал. Немногочисленный инвентарь памятника имеет признаки мадленской культуры, которая свойственна центральной Европе.

На стоянке Бердыж найдены остатки двух или трех жилищ верхнепалеолитической общины. Можно судить, что жилища, которые достигали в поперечнике 5-6 метров, имели овальную форму. При раскопках выявлены 1800 костей мамонта, остатки других животных 19 видов (песца, северного оленя, медведя, волка, зайца, коня, зубра, косматого носорога и др.). В коллекции до 640 обработанных кремней, из которых 80 – законченные и использовавшиеся орудия труда. Несколько изделий напоминают мустьерские по форме и обработке. Сохранились кости со следами от кремневых орудий.

Среди находок Бердыжской стоянки выделяются своеобразные наконечники копий и пластинчатые ножи. Благодаря им можно утверждать, что Бердыж является ответвлением костенковской культуры, которая существовала в бассейне Дона. Учитывая характер памятников на Волыни и Подьясеньи можно судить про два направления переселений первобытных людей – на запад в Моравию и на север из бассейна Дона в Поднепровье.

Остатки мамонтов найдены более чем в 200 местах, в основном около берегов крупных рек Беларуси. В поисках добычи кроманьонцы осуществляли дальние кочевки, налаживали облавы. Они гнали стада в глубокие яры, к обрывам или в болота, делали засады около троп, которые спускались к водопою, копали ямы. Стоянки строились поблизости от таких мест.

В позднем палеолите существовало уже родовое общество. Основным промышленным коллективом была раннеродовая община, которая жила на одной или нескольких соседских стоянках. Добывать средства существования можно было в основном коллективными стараниями. Поэтому существовала общинная и родовая собственность как на охотничьи участки, места для собирательства и рыболовства, запасы еды и сырье, так и на большинство промышленных средств. Только вещи индивидуального использования – быта, вооружения и некоторые орудия труда находились в личной собственности. Потребление было коллективным. Осуществлялось уравнительное распределение продуктов охоты и рыболовства между членами общины. Первое архаическое разделение труда по полу и возрасту произошел внутри общины, которая насчитывала десятки человек. Несколько общин объединялись в род.

Род являлся объединением людей одного происхождения, которое считалось сначала по материнской линии. В материнский род входили все женщины и другие лица, которые происходили от одной матери – родоначальницы. В общину вместе с тем принимались другие люди из других родов, с которыми налаживались брачные связи, в составе общины осуществлялись парные, неустойчивые еще семьи. Внутри рода браки не заключались – существовал обычай экзогамии. Род был собственником определенной территории.

Первобытные люди оставались еще беспомощными перед силами природы. Они не выделяли себя из окружающего мира. Отсюда сложились представления о тесной связи между сородичами и тотемом – животным, мифическим родоначальником, вера в сверхъестественные силы, духов (анимизм), в необыкновенную силу определенной вещи, орудия, предмета культа – так называемые чуринги (фетишизм). Люди верили, что могут воздействовать на других людей и даже на природные явления при помощи магических действий, ритуалов и определенны слов (магия). Возникли представления о возможности жизни на том свете, которая может быть обеспечена сложным погребальным ритуалом. Вместе с тем человек накапливал полезные сведения об окружающем мире, животных и растениях, лечил болезни. Природные условия, между тем ухудшались. Когда наступили жестокие холода (20 т.лет), люди покинули территорию Беларуси почти на 10 тысяч лет. Жизнь продолжалась далеко на юге – в бассейне Десны (стоянки Елисеевичи, Мезин, Юдиново), на среднем Днепре, берегах Днестра и Горыни. Вероятнее всего из этих мест возвращались потом их потомки – по путям предков, когда наступило позднеледниковье (15-14 тысяч лет назад). Северная часть Беларуси освободилась ото льдов, восстановилось Балтийское море, тундровая растительность сменилась лесной, исчезли мамонты, шерстистые носороги.

Именно тогда территория Беларуси окончательно вошла в состав областей, заселенных человеком. Охотники на северного оленя, племена свидерской культуры надолго заняли ее западную часть, прилегающие районы Волыни.

Этнокультурная карта мезолита и неолита Беларуси.

Неолит! В V тысячелетии до н.э. племена, населявшие территорию Белоруссии, вступили в последний период каменного века - неолит, продолжавшийся до III - начала II тысячелетия до н.э.

В истории человечества эпоха неолита занимает очень важное место. С ней связано появление новых форм хозяйства - скотоводства и первобытного земледелия. На смену присвоения готовых продуктов природы пришло их сознательное производство. Однако развитие и утверждение производящих хозяйств происходило постепенно и крайне неравномерно. Новые культурные очаги сложились первоначально в Египте, Передней Азии и Средиземноморье. Постепенно земледелие и скотоводство распространились к северу. В Англии и Франции они стали известны с IV-III тысячелетий до н.э., в Средней Европе - около III тысячелетия до н.э. На территории Восточной Европы развитие новых форм хозяйства наблюдается прежде всего на юге, где неолитические племена испытывали влияние древних культурных очагов Передней Азии, или куда новые формы хозяйства были принесены вместе с миграцией индоевропейских племен. В Северной Европе, в Прибалтике и на территории Белоруссии в неолите по-прежнему господствовали охота и рыболовство.

Наиболее ярким признаком нового периода является изобретение и широкое распространение глиняной посуды.

Кремневые орудия раннего неолита еще очень сходны по типу и технике изготовления с мезолитическими. В качестве отличительной особенности можно отметить появление орудий с двусторонней обработкой ретушью и техники шлифования камня. Постепенно кремневый инвентарь приобретает макролитоидный облик, орудия становятся крупнее. Распространяются клиновидные орудия из нуклеусов, топоры различных форм, долота. В позднем неолите широко распространяются шлифование и сверление.

В неолите резко возросла потребность в кремне, что было вызвано ростом численности населения, появлением новых форм каменных орудий и увеличением размеров самих орудий. Сборы кремня на поверхности уже не удовлетворяли потребности в камне. В поисках материала человек впервые проникает в недра земли. Кремнедобывающие шахты были выявлены в прошлом веке в Бельгии, затем в Англии и других странах Европы. В 20-х гг. нашего столетия польские геологи открыли такие же древние шахты в Белоруссии под Волковыском недалеко от Красного Села, а в 1925 г. 3.Шмит провел первые раскопки шахт на территории Западной Белоруссии, материалы которых погибли во время войны. В 50-х гг. шахты, по существу, заново были открыты белорусскими археологами, а в начале 60-х гг. экспедицией под руководством Н.Н.Гуриной проведены большие археологические исследования этого уникального памятника.

На зачищенной площади в 21 765 кв. м было выявлено 665 устьев шахт, из которых 177 раскопаны полностью и 35 - частично. Позже исследования шахт были продолжены М.М.Чернявским.

Материалы прекрасно иллюстрируют технику добычи кремня. Сам кремень в виде небольших конкреций залегает в меловой толще, сдвинутой сюда когда-то ледником. Сверху мел прикрыт моренными отложениями толщиной от 30 см до 1.5 м. Глубина залегания кремневых конкреций - от 5 до 8 м от поверхности. В зависимости от глубины залегания и характера распространения кремня формировались и шахты. Сначала вырывали ствол шахты диаметром от 1 до 1, 5 м. Затем, дойдя до горизонта, в котором залегал кремень, основание ствола расширяли, превращая его в подбои и штреки, которые шли вдоль кремневого прослоя. Правда, относительно мягкая меловая порода красносельских шахт угрожала обвалами, поэтому шахтеры, выбрав кремень, иногда предпочитали не копать горизонтальный штрек, а в надежде обнаружить еще один прослой кремневых конкреций углубляли ствол. Возникали двухъярусные подбои. Шахт с длинными штреками немного. Только в одном случае прослежен штрек длиной в 20 м. Штреки, как правило, не превышают 5 м и настолько узки, что передвигаться в них можно было только ползком.

Характер породы и степень насыщенности ее кремнем определяли структуру шахты и приемы добычи камня. Шахтеры не копали там, где запасы кремня были невелики. Зато на участках, богатых кремневыми конкрециями, шахты расположены плотно, а подбои и штреки охватывают большую площадь кремненосного горизонта.

Мезолит!12-10 тысяч лет назад закончился ледниковый период, а с ним и палеолит. Наступила эпоха мезолита, длившаяся до V-IV тысячелетий до н.э.

Климат, растительный и животный мир постепенно приобретали близкий к современному облик. Тундра уступает свое место дремучим лесам.

Складывается близкое к теперешнему зональное распределение растительности. Уже в течение последнего валдайского оледенения вымирают такие характерные для верхнепалеолитического фаунистического комплекса животные, как мамонт, шерстистый носорог, пещерный лев, гигантский олень и др. Холодолюбивые животные отступают к северу вслед за ледником. В лесах появляются новые виды животных: благородный олень, лось, зубр, бурый медведь, кабан, бобр.

Новые условия, в которых оказался человек, принудили его изменить свой быт. Исчезновение крупных животных, бывших основным объектом охоты и главным источником пополнения мясных запасов, потребовало выработки новых приемов охоты и поисков нового оружия, которое было бы достаточно эффективным при охоте на любого зверя, особенно мелкого. Был изобретен лук. Значение его трудно переоценить. "Лук, тетива и стрела, - писал Ф.Энгельс, - составляют уже очень сложное оружие, изобретение которого предполагает долго накапливаемый опыт и изощренные умственные силы, следовательно, и одновременное знакомство с множеством других изобретений". Вплоть до появления огнестрельного оружия лук оставался главным оружием охотника и воина. Теперь человек мог охотиться практически на всех животных и птиц уже небольшими группами и даже в одиночку. Охота индивидуализируется. Используя богатый опыт предыдущих поколений охотников, изобретая и совершенствуя новые приемы, человек быстро приспособился к лесной охоте. Деревянные древки стрел оснащались каменными и костяными наконечниками, сделанными из стенок трубчатых костей.

В процессе формирования русел рек, интенсивно проходившего в послеледниковый период, на территории Белоруссии образовалось множество заток и стариц. От индивидуальных способов рыболовства с помощью остроги и гарпуна люди постепенно переходили к коллективным. Уже в эпоху мезолита, вероятно, появляются лодки-челны. К мезолиту относится появление ставшего уже символом рыболовства рыболовного крючка.

С окончанием ледникового периода, несомненно, расширились возможности для развития собирательства, ставшего заметной составной частью древних присваивающих форм хозяйства. Леса изобиловали ягодами, плодами дикорастущих деревьев, орехами, грибами и т.д. Однако возможности реконструировать по археологическим данным различные виды собирательства достаточно ограничены. Остатки продуктов, добытых собирательством, сохраняются в исключительных случаях. Эти виды хозяйства почти не имеют специализированных орудий, по которым можно было бы судить о них. Принимая во внимание, что и в более поздние исторические эпохи собирательство составляло определенную статью в системе хозяйственных занятий людей, следует не только предполагать существование его в древнюю пору, но и отводить ему большую роль по сравнению с его ролью в последующее время.

Исчезновение ледника привело к появлению новых обширных незаселенных пространств, и характерной чертой нового периода стало интенсивное освоение человеком этих освободившихся территорий. Двигаясь небольшими группами, люди достигли берегов Балтики и Ледовитого океана. Именно в мезолите была заселена основная территория Белоруссии.

Подвижный образ жизни отразился на характере мезолитических стоянок. Они невелики и, как правило, имеют незначительный культурный слой, слабо насыщенный находками. Бродячему образу жизни соответствовали и мезолитические жилища, представлявшие собой легкие постройки типа шалашей с открытыми очагами внутри.

На территории Белоруссии зарегистрировано около 70 мезолитических стоянок. По подсчетам В.Ф.Исаенко, все население Белоруссии в то время могло составлять всего несколько сотен человек. В отдельных регионах мезолитические местонахождения встречаются в среднем через каждые 12 км. Это не означает, однако, что все они одновременны. В каждый отдельный момент функционировавших стоянок было несравненно меньше того общего количества поселений, которое осталось от мезолита.

3. Ранний этап бронзового века на востоке и юго-востоке Беларуси представлен среднепровской культурой, на западе разными группами шнуровой керамики, соотносимыми с индоеврапейцами, а на севере северобеларусской культурой, продолжающей местные традиции. В среднем и позднем бронзовом веке большая часть Беларуси входила в зону общности, представленной пшинецкой культурой, сосницкой культурой и близкими им группами памятников, лишь на севере распространены памятники соштрихованный и текстильной керамикой, ареал которых простирался от Немана до Волги. С этими традициями связаны культуры раннего железного века, занимавшие значительную часть Беларуси – штрихованной керамики соотносимыми с восточными балтами.Южная Беларусь входила в зону милоградской культуры, а на юго-западе распространилась поморская культура.В истории Беларуси первого тысячелетия н.э. связанной со славянизацией края ведущую роль отводят традициям зарубенецкой культуры, хотя детали их развития еще во многом не ясны. С продолжением позднезарубенецких традиций связаны памятники типа Абидня в юго-восточной Беларуси, а также памятники деснинского варианта киевской культуры, распространившегося в 4 в. в восточной Беларуси. Движение носителей этих групп на север отразилось в памятниках типа Заозерье в верховьях Днепра и Западной Двины. На их основе формировались культурные группы круга Банцеровщины, Тушемли, ранних длинных курганах культуры, ареал которых включал большую часть Северной и Центральной Беларуси; колочинская культура в Восточной Беларуси сложилась на основе деснинского варианта киевской культуры. Движение германцев с нижней Вислы на юго-восток, отраженное памятниками вельбарской культуры, не оказала заметного влияния на развитие культуры Беларуси.В 8-10 вв. большая часть Беларуси занята культурой Лука-Райковетская, смоленско-полоцкой группой длинных курганов. Лишь в Понеманье и Побужье, известны памятники культуры восточнолитовских курганов, соотносимые с литвой или аукштайтами, а также могильники ятвягов.

В начале II тысячелетия до н.э. на территории Беларуси люди научились выпловлять медь и бронзу и в нашей первобытной истории наступил бронзовый век, который продолжался почти полтора тысячелетия. Однако из-за отсутствия местного сырья первых металических изделий встречалось мало. Это были в основном украшения, шила, топоры, наконечники для копьев. Бронзовый век характерен дальнейшим расширением и развитием земледелия и животноводства, первобытной металлургии и кременедобычи, что в свою очередь вело к зарождению имущественного неравенства, к росту значения мужского труда в социально-хозяйственной жизни рода и племени. Накопление продуктов, металла, кременя, рост значения плодородной земли и месторождений полезных ископаемых приводили к увеличению вооруженных стычек и войн с целью грабежа и захвата территорий. В бронзовом веке существовал и довольно широкий обмен между разными регионами, временами даже очень далекими друг от друга. Так, с Прибалтики на Беларусь попадал янтарь, в обратном направлении шел кремень.

4. Ранний железный век Западной и Южной Беларуси.

В раннем железном веке на территории Беларуси находилось несколько больших групп племен со своими отличительными приметами материальной культуры и ритуалом погребения.

Милоградская культура принадлежала племенам раннего железного века, которые в 7-3вв. жили в Среднем и Верхнем Поднепровье на территории современных Гомельской, Могилевской, востоке Брестской, юге Минской областей, севере Украины. Название получила от городища около д. Милоград Речицкого района.

Население жило в городищах и неукрепленных поселениях. Городища особенно многочисленны в восточной части Гомельщины. Одни из них лежат на высоких береговых мысах, другие – в низинах, среди болот. Выявлена около 150 городищ милоградской культуры. Их размеры от 0,3 до 1га. Наиболее изучены городища около д. Горшков, Милограды, Лиски, Старое Село Речицкого, Осоревичи Брагинского, Мохов, Липняки Лоевского, Ясенец Мозырского районов.

При исследовании выявлены остатки около 50 жилых помещений площадью от 10 до 50м², для которых характерна столбовая конструкция, а также полуземлянки. Очаги на определенном расстоянии от входа иногда обкладывались камнями. Около жилья возводились хозяйственные постройки – ямы-склепы для припасов, стойловые помещения.

Милоградцы пользовались копьями и стрелами с железными наконечниками, железными топорами, серпами, ножами и даже бритвами. Многочисенные виды украшений связаны с одеждой. В отдельных местах носили мониста из привозных стеклянных шариков.

Посуда круглодонная, верхняя часть орнаментировалась ямками, насечками, защепами. Своеобразная черта милоградской культуры – глиняные фигурки животных (коня, коровы), вероятно, культового назначения.

Умерших хоронили на бескурганных могильниках около городищ и поселений (исследовано 150 захоронений). На раннем этапе бытовали обряды трупоположения и трупосожжения, позже только трупосожжение. Известны погребения в курганах.

Милоградская культура существовала на рубеже нашей эры и на позднем этапе сосуществовала с зарубинецкой культурой. По другому мнению, ее просто сменила зарубинецкая культура на 1-2 столетия раньше. В социально-историческом развитии племена милоградской культуры находились на начальной стадии распада первобытнообщинного строя.

Вопрос о генезисе милоградской культуры не имеет однозначного решения. Исследователи связывают ее происхождение с местным населением поздней бронзы. Некоторые связывают милоградские племена с «геродотовыми» неврами и видят в них ранних славян. Однако большинство ученых считают милоградскую культуру балтской. В составе культуры много скифских элементов.

С конца 1 тысячелетия до н.э. в Верхнем и Среднем Поднепровьи, там, где раньше находился основной ареал милоградской культуры, сложилась зарубинецкая культура, племенам которой принадлежит значительная роль в истории населения раннего железного века. Зарубинецкая культура была распространена в границах Гомельской, Могилевской, части Брестской, Минской областей. Почти на каждом городище милоградской культуры в южной Беларуси присутствуют слои зарубинецкой культуры. Зарубинецкие племена использовали укрепленные поселения, построенные их предшественниками.

В начальном периоде существования культуры основным типом поселений были городищи. Около городищ возникали селища и бескурганные могильники. Наиболее важные памятники на территории Беларуси Чаплин, Горошков, Мохов, Глыбов, Воронино на Гомельщине, Щетково на Могилевщине. Распространенными жилыми помещениями племен зарубинецкой культуры были однокамерные квадратные или прямоугольные в плане площадью от 10 до 24 м² наземные постройки столбовой конструкции, которые имели двускатные крыши. В одном из углов или около стены внутри жилища размещалис на глиняных площадках открытые каменные очаги. В бассейне Припяти археологами исследованы поселения площадью от 1 до 10га и жилые постройки – полуземлянки, углубленные в землю на 0,4-1м, около жилищ – ямы-склепы.

Всего исследован 11 зарубинецких могильников (730 захоронений). Зарубинцы умерших сжигали, остатки ссыпали на дно ямы глубиной 0,5-0,7м, куда помещали горшки и миски. Сверху ложили орудия труда, вещи вооружения, украшения. Особенно интересны бронзовые фибулы для верхней одежды, которые играют роль надежного датировочного материала. Вещи из погребений свидетельствуют об имущественном неравенстве.

На каждом зарубинецком поселении выявляются приметы добычи и обработки железа. Украшения из бронзы также делали на месте, что подтверждают глиняные тигли для плавки цветных металлов, формы, в которых отливали изделия.

Среди глиняной посуды выделяются три группы: кухонные горшки, миски и небольшие кубки с ручками. Много глиняных пряслиц для веретен.

Зарубинецкие племена, которые были земледельцами и скотоводами, поддерживали связь с кельтами Западной Европы, скифами Нижнего Поднепровья. Из греческих городов к ним попадали амфоры.

Одни исследователи считают зарубинецкие племена предками славянского населения Поднепровья, другие – племенами с отдельным диалектом, который занимает промежуточное положение между славянским языком и близкими ему западнобалтскими говорами.

Западное Полесье в 4-3вв. до н.э. заселяли племена поморской культуры, ареал распространения которых занимал территорию Польши, Юго-Западной Украины и Юго-Западной Беларуси. Основная территория, которую занимали поморцы, находилась на территории Польши. Тут из общность сформировалась еще в 7в. до н.э., на основе местных традиций лужицких племен средней бронзы, на восток же от Буга они проникли на заключительном этапе своей экспансии.

Поселения – неукрепленные, застроенные полуземлянками или наземными столбовыми конструкциями с одним иди двумя помещениями и открытыми очагами, обложенными камнями. Лучше изучены могильники, представленные в основном бескурганными некрополями. Погребения (Ротайчицы, Трастяница Камецкого р-на, Оздамичи Столинского р-на): трупосожжения, пережженные кости ссыпали просто на дно ямки или в большую глиняную посуду-клеш, которую сверху накрывали миской или горшком. Часто остатки покойного помещали в глиняную урну или обставляли по периметру камнями.

В VII веке до н.э. на землях Беларуси бронзовый век сменился железным. В это время наши предки научились добывать из болотной руды железо. Это сырьё распространено во многих местах, потому железа получали много и его хватало для создания самых разных вещей - топоров, серпов, ножей, наконечников стрел и копьев, рыболовных крючков и т.д. В эпоху железного века наше общество существенно изменилось и развитие его поскорилось. В железном веке территорию Беларуси заселяли племена, которые ученые относят к разным археологическим культурам и выделяют по особенностям возведения жилищ, погребального обряда, по форме и орнаментации посуды, украшениям, месторасположению поселений и т.д. Юго-восток Беларуси и прилегающую часть современной Украины занимала милоградская культура (VII - III вв. до н.э. от названия деревни Милограды Речицкого района Гомельской области). Памятники представлены неукрепленными (селища) и укрепленными (городища) поселениями. У них хорошо была развита обработка железа и бронзы. Умерших хоронили в курганах или грунтовых могилах по обряду трупосожжения. Этническая принадлежность «милоградцев» остается спорной: либо славяне, либо балты, есть версии и о их близости к скифскому населению. В III - II вв. до н.э. в регионе, занимаемом «милоградцами», распространяются памятники зарубенецкой культуры. Центральную и северо-западную часть Беларуси в раннем железном веке занимали племена штриховой керамики (VII - VI вв. до н.э. - IV - V вв. н.э.). Население жило на городищах, в больших наземных жилищах. На восток от культуры штриховой керамики выделяются группы памятников под названием днепро-двинской культуры (VIII в. до н.э. - IV -V вв. н.э.).

В V - II вв. до н.э. на территории Беларуси сложились племенные объединения ятвягов и дайнова (на западе Беларуси), литва (на севере), голядь и летыгола (на востоке). С запада на территорию Брестской области переселились позднелужицкие племена восточно-поморской культуры. Некоторые исследователи считают их первыми славянами на Беларуси. В ряде случаев население различных культур смешивалось.

Таким образом, балтский период истории Беларуси - это время распространения на белорусских землях индоевропейцев с их основными занятиями - земледелием и скотоводством, время ассимиляции неолитического населения. Местное население постепенно трансформируется в индоевропейцев-балтов, одновременно оказывая определенное влияние на их язык и культуру.