22. Спекулянт

«Смерть спекулянтам!» Этот клич раздается каждый раз, когда где-то случается голод. Этот лозунг про­возглашают демагоги, полагающие, что голодная смерть происходит из-за повышения спекулянтами цен на продовольствие. Лозунг поддерживается массой экономических невежд.

«

Такой образ мыслей (или, скорее, отсутствия мыс- леи) позволил диктаторам даже вводить смертную казнь для торговцев, устанавливающих высокие цены на продукты во время голода. И это без малейших про­

тестов со стороны тех, кто обычно заботится о граждан­ских правах и свободах.

Однако правда состоит в том, что спекулянт не толь­ко не является причиной голода, но и способствует его предотвращению. А диктатор не только не защищает жизнь людей, но несет основную ответственность за причинение голода.

Так что распространенная ненависть по отношению к спекулянтам — самое большое искажение справед­ливости, которое только можно представить. Спеку­лянт — это человек, который покупает и продает това­ры в надежде получить прибыль. Он тот, кто действует согласно проверенному временем правилу «покупать дешево, продавать дорого».

Как же такая деятельность и получение большой прибыли связаны со спасением людей от голода? Адам Смит наилучшим образом объяснял это с помощью док­трины «невидимой руки». Согласно ей «каждый отдель­ный человек старается по возможности употреблять свой капитал... чтобы продукт... обладал наибольшей стоимостью... Разумеется, обычно он не имеет в виду со­действовать общественной пользе и не сознает, насколь­ко он содействует ей... он имеет в виду лишь свой соб­ственный интерес... он невидимой рукой направляется к цели, которая совсем и не входила в его намерения... Преследуя свои собственные интересы, он часто более действенным образом служит интересам общества, чем тогда, когда сознательно стремится делать это». Таким образом, успешный спекулянт, действуя в собственных корыстных интересах, способствует общественному бла­гу, не зная и не заботясь об этом.

Кроме того, спекулянт уменьшает последствия го­лода, запасая продовольствие в изобильные времена, исходя из мотива личной выгоды. Он покупает и запа­сает продукты на тот день, когда их будет не хватать, что позволяет ему продавать их по более высокой цене. Его деятельность имеет серьезные последствия. Она служит сигналом другим членам общества действовать аналогично.

У потребителей возникает стимул меньше потреб­лять и больше сберегать, у импортеров — больше импортировать, у фермеров — повышать урожай, у строителей — строить больше хранилищ, а у торгов­цев — запасать больше продовольствия. Претворяя в жизнь доктрину «невидимой руки», спекулянт, стремя­щийся к получению прибыли, способствует увеличению запасов продовольствия в изобильные годы, смягчая последствия предстоящих худых лет.

Напрашивается возражение: эти благоприятные по­следствия деятельности спекулянта возникают только в том случае, если он верно оценивает будущие условия. А что если он ошибется? Если он предскажет изобиль­ные годы и, покупая, подтолкнет других к аналогичным действиям — а наступят худые годы? Разве в этом слу­чае он не будет он нести ответственность за усугубле­ние суровости голода?

Действительно, если спекулянт ошибся, он отвечает за значительную часть вреда. Однако есть мощные силы, которые уничтожают некомпетентных спекулянтов. Так что представляемая ими опасность и вред от них носят скорее теоретический, чем реальный характер.

Смит А. Исследование о природе и причинах богатства народов. М.: ЭКСМО, 2007.

Спекулянт, который ошибется в своих догадках, по­несет серьезные финансовые потери. Покупка по высо­кой цене и продажа по низкой могут создать ошибоч­ные ориентиры для экономики, но кошелек спекулянта гарантированно опустеет.

Невозможно ожидать, что спекулянт всегда будет делать точные прогнозы, но если он ошибается чаще, чем угадывает, то он потеряет свой капитал. И тогда он не останется в том положении, которое позволит ему усугублять последствия голода своими ошибками. Дея­тельность, наносящая вред обществу, автоматически вредит и спекулянту, не позволяя ему продолжать ее слишком долго. Так что спекулянты с высокой вероят­ностью очень эффективны и поэтому приносят выгоду экономике.

Сравним это с деятельностью государственных агентств, которые берут на себя задачи спекулянтов по стабилизации рынка продовольствия. Они тоже пытаются найти баланс между слишком большими и слишком маленькими запасами. Но если они допустят ошибку, то процесса отсева не будет. Заработная плата государственного чиновника не повышается и не пада­ет в зависимости от успеха его спекулятивных действий. Поскольку он выигрывает или теряет не свои деньги, то отношение бюрократа к собственным спекуляциям оставляет желать лучшего. В отличие от частных спеку­лянтов, для бюрократов не существует автоматического механизма, постоянно, ежедневно повышающего точ­ность их прогнозов.

Часто приводится возражение о том, что из-за спе­кулянтов повышаются цены. Однако, если внимательноизучить их деятельность, можно увидеть, что ее общим результатом является стабилизация цен.

В изобильные времена, когда цены на продоволь­ствие необычайно низки, спекулянт покупает. Он за­бирает часть продовольствия с рынка, что приводит к повышению цен. В худые годы, которые последуют за этим, сохраненное продовольствие попадает на рынок, в результате чего цены падают. Конечно, во время го­лода еда будет строить дорого, и спекулянт продаст ее гораздо дороже той цены, по которой он ее покупал. Но она не будет настолько дорогой, какой могла бы быть без его деятельности! При этом необходимо помнить, что спекулянт не создает нехватку продовольствия, она обычно является следствием неурожаев или других естественных или искусственных катастроф.

Влияние спекулянта на цены заключается в том, что он их выравнивает. В изобильные времена, когда цены низкие, спекулянт повышает их, покупая и запасая про­довольствие. В голодные времена, когда цены высокие, спекулянт продает запасы, что приводит к понижению Цен. Сам спекулянт получает от этого прибыль. Это от­нюдь не злодейство; наоборот, спекулянт выполняет Ценную службу.

И вместо того чтобы относиться к нему с почетом, Демагоги и их последователи оскорбляют его. Однако запрет на спекуляцию продовольствием имеет тот же самый эффект для общества, что и запрет белкам запа­сать орехи на зиму, — он ведет к голоду.