Народные волнения

Формирование альтернативных политических организаций происходило на фоне экономического кризиса и усиления рабочего и крестьянского движения в России. 1901 год оказался неурожайным, ему предшествовал не менее голодный 1900 год. Повсюду в деревне давало себя знать перенаселение. Оплата сельских тружеников упала еще ниже, а задолженность крестьян-бедняков усилилась. Последствия кризиса почувствовали на себе даже крупные помещики, поскольку снижение мировых цен на зерно повлияло на их доходы. Крестьяне вынуждены были арендовать землю у помещиков по высоким ценам или захватывать ее силой. Для решения аграрно-крестьянского вопроса правительство учредило в 1902 г. Особое совещание о нуждах сельскохозяйственной промышленности. Однако выдвинутые С.Ю.Витте предложения о расширении имущественных и гражданских прав крестьян и о переходе от общинного к хуторскому землевладению правительство посчитало преждевременными. В феврале 1903 г. манифест подтвердил неприкосновенность общинного землевладения. Вместе с тем, в 1903-1904 гг. был принят ряд законов, облегчавших отдельным крестьянам выход из общины, позволявших переселяться на казенные земли и уравнивавших крестьян в правах с другими сословиями. Но эти уступки были частичными и не решали аграрно-крестьянского вопроса.

В 1900 г. в Харькове во время празднования 1 Мая рабочие выдвинули политические лозунги. Первомайские демонстрации прошли в Баку, Вильно, других городах. В феврале – мае 1901 г. в Петербурге произошли массовые демонстрации студентов и рабочих, вылившиеся 7 мая в настоящее сражение с полицией трудящихся Обуховского сталелитейного завода. В результате из 800 арестованных рабочих большинство было выслано, а 29 человек приговорены к каторге. В 1902-1903 гг. прошли мощные политические забастовки в Закавказье, Причерноморье, на Украине. В июле 1903 г. состоялась Всеобщая стачка рабочих юга России, в которой приняло участие около 200 тыс. человек, причем экономические требования бастующих сочетались с политическими. Всего в 1900-1904 гг. было зарегистрировано около 1000 стачек. Рабочие выходили на демонстрации, возобновились забастовки и уличные шествия. В этот же период развернулось массовое крестьянское движение. В антиправительственное течение стали активно втягиваться крестьяне, рабочие, интеллигенция.

Русско-японская война Международное положение России

К концу XIX в. Российская империя превратилась в мощную евроазиатскую державу, обладающую международным авторитетом. Ее внешняя политика определялась географическим положением, геополитическими, стратегическими и экономическими интересами. Понимая опасность вооруженных конфликтов для внутренней модернизации страны, Россия настаивала на разрешении противоречий мирными дипломатическими средствами и проявляла инициативы в вопросах разоружения, войны и мира (Гаагская Конференция 1899 года). Вместе с тем геополитические интересы империи требовали проведения активной внешней политики по традиционным для России направлениям, главным из которых было ближневосточное. Балканские народы, как получившие независимость, так и остававшиеся под властью Османской империи, продолжали видеть в России свою покровительницу. Однако укрепление дружественных отношений с ними натолкнулось на противодействие стран Европы. На европейском направлении наступил кризис в традиционно союзнических отношениях с центрально-европейскими державами (Германия и Австро-Венгрия). Укрепляя союз с Францией, заключенный в 1891-1893 гг., Россия была вынуждена пойти на сближение с Англией. В 1904 г. Франция и Великобритания, урегулировав спорные вопросы в Африке, подписали соглашение, создавшее основу для сотрудничества. Русско-английское соглашение привело к оформлению русско-франко-английского союза Антанта (от французского «entente cordiale» – сердечное согласие), и Европа окончательно раскололась на два враждебных лагеря: Тройственный союз и Тройственное согласие. Однако в некоторых конфликтных ситуациях начала XX в. Франция и Англия не спешили оказать поддержку России, и это заставляло ее искать соглашения с германским правительством.