Дальневосточный театр боевых действий

Несмотря, на первый взгляд, казалось бы, периферийное положение тихоокеанского театра боевых действий в Крымской войне он занимает видное место в истории войны.

Союзники лишились фактора внезапности, а тем самым и вероятной победы, упустив два русских фрегата: «Аврору» из перуанского порта и «Двину» с Маркизовых островов. Поэтому при их приближении Петропавловск уже был готов к отражению нападения. Впрочем, степень боевой готовности города союзники не смогли оценить, т.к. попытка осуществления разведки пароходом «Вираго», прикрывавшегося фальшивым американским вымпелом не ввела в заблуждение петропавловцев. Недооценка обороноспособности города привела к срыву десанта и значительным потерям со стороны союзников. Показательно, что английский адмирал Д. Прайс застрелился накануне начала операции, не веря, провидимому в благоприятный исход дела.

В распоряжении губернатора адмирала В.С. Завойко находилось 1013 человек. Особое значениев боевых событиях на Дальнем Востоке имел подвиг состава Кошечной батареи №2, руководимой лейтенантом князем Д.П. Максутовым. Уникальным примером в истории войн оценивается тот факт, что выдержав в продолжении 9 часов огонь более 80 орудий, батарея продолжала функционировать, сохранив к тому же запас по 40 зарядов на орудие. Да и в целом, отражение обороняющимися вчетверо превосходящих сил десанта противника представлялось беспрецедентным.

Петропавловская победа служила назиданием генералитету Крымского театра боевых действий, посчитавшему невозможным воспрепятствовать десантировке союзников на полуостров.

В заслугу петропавловскому руководству, прежде всего, можно поставить стремительные темпы приведения имеющихся сил и средств в состояние боевой готовности. До Камчатки известие о начале войны с западными державами дошло только в июле 1854г., а в августе в Авачинскую бухту уже вошла англо-французская эскадра.

В Лондоне и Париже впечатление от Петропавловского дела оценивалось как «убийственное. Если английский адмирал Д.Прайс покончил с собой, то французский Депуант был сведен в могилу повсеместной критикой. Британцы в своих обвинениях были более категоричны, чем французы, предпочитавшие попросту замалчивать неудачи. В Англии не только была заклеймена память адмирала Д. Прайса, но дело дошло до того, что лишены знаков отличия все офицеры, участвовавшие в Тихоокеанской экспедиции.

Именно на основе иностранных газет петропавловское командование пришло к выводу о неизбежности второй экспедиции к Петропавловску, что было решено предупредить проведением эвакуации. Срыв союзнического реванша на Камчатке в – очередной раз поднимает проблему свободы слова при осуществлении военного обозрения.

Боевые действия на Дальнем Востоке, в случае признания их значимости, используются как аргумент против определения рассматриваемой войны в качестве «крымской» и в пользу понятия «восточная». Оборона Петропавловска-Камчатского традиционно преподносится как славная страница из истории русского оружия. Ее подробное освещение сглаживало пораженческую тональность описания войны в целом.

Во время десантировки 24 авг. 1854г. англичане и французы потеряли убитыми до 400 чел., тогда как русские лишь 31. Индикатором фиаско союзников на Дальнем Востоке оценивался факт самоубийства командующего английской эскадрой контр-адмирала Д. Прайса.

В компании 1855 г. особо отмечался успешный маневр русского дальневосточного флота. В намерение руководства союзнической эскадры (английским флотом руководил контр-адмирал Брюс, французским - контр-адмиралом Фурнишон) входило уничтожение российских судов, запертых в Петропавловской гавани. Предполагалось, что льды будут сковывать маневр русских судов, оказавшихся таким образом в западне до середины апреля. Но Петропавловская эскадра, через пропиленный матросами лед, преодолела блокаду.