«Северное» и «Южное» общества. «Конституция» н. Муравьева и «Русская Правда» п. Пестеля.

«Южное общество» возглавил П.И. Пестель, а во главе «Северного» встали Н. Муравьев, С. Трубецкой и К. Рылеев. Последний был сторонником радикальных действий и постепенно приобретал в Северном обществе все большее влияние и авторитет. «Южное общество» придерживалось радикальных взглядов и П. Пестель составил проект конституции («Русская Правда»), предполагавший свержение монархии и установление республики. Он планировал осуществить это при помощи военного переворота и диктатуры, которая позволит искоренить самодержавный строй. На переходный период, который должен был составить 10–15 лет, предусматривалось создание временного революционного правительства, после чего можно было перейти к республиканскому режиму. Вся власть в этой республике должна была принадлежать «Вечу» - народному собранию, избираемому всем населением (избирательное право предоставлялось всему мужскому населению, достигшему 20-летнего). Исполнительная власть передавалась Державной думе, состоявшей из 5 человек. Ежегодно один человек выбывал из нее, и один избирался. Руководящую роль играл тот, кто находился в Думе последний год.

Пестель крайне недоброжелательно высказывался по поводу федерализации России, отстаивая принцип унитарного государства, «чтобы одни и те же Законы, один и тот же образ Управления по всем частям России существовали и тем самым в Политическом и Гражданском отношениях вся Россия на целом своем пространстве бы являла вид Единородства, Единообразия и Единомыслия». Предполагалось провести жесткую централизацию и устранить все национальные автономии внутри государства. Только Польша получала независимость.

Крепостное право планировалось отменить, сословия ликвидировать, помещичью землю конфисковать, поскольку, по мнению Пестеля, «земля есть общая собственность всего рода человеческого». Пестель предлагал разделить земли в каждой волости на две части: «землю общественную» и «землю частную». Первая должна «всему волостному обществу совокупно принадлежать… и подлежать обладанию всех и каждого», вторая должна «принадлежать казне или частным лицам». Если общественные земли станут источником необходимого, то частные земли позволят лицам, обладающим ими, получать излишек продукта и тем самым откроют путь к изобилию.

Проект Конституции руководителя «Северного общества» Н. Муравьева носил более умеренный характер и предусматривал установление в России конституционно-монархической формы правления. Предполагалось ограничить монархию властью народного собрания, избираемого на основе имущественного ценза (избирательное право предоставлялось с 21 года гражданам, владевшим недвижимым или движимым имуществом).

Муравьев предполагал установить федеративное устройство страны, разделив ее на ряд областей с широкой автономией. При этом «русскими признаются все коренные жители России», т.е. и представители национальных меньшинств. Муравьев отстаивал принцип незыблемости частной собственности на землю и предлагал освободить крестьян от юридической зависимости, наделив их при этом лишь небольшими наделами. Помещичья собственность на землю сохранялась.

Общим в программах и тактике этих обществ было стремление осуществить революцию силами армии, без привлечения народа.

Создавая эти планы преобразования страны, дворянские революционеры ждали только подходящего случая для их осуществления. Они рассчитывали совершить переворот летом 1826 г., во время больших маневров в честь 25-летия царствования Александра I, когда представился бы удобный случай арестовать императора. Однако, 19 ноября 1825 г. Александр I скончался, что привело к междуцарствию и заставило заговорщиков действовать.