Внешняя политика Екатерины II. Русско-турецкая война 1768-1774 гг.

Екатерина II надеялась решить внешнеполитические задачи, поставленные ее предшественниками. Главной из них была борьба за выход к Черному и Азовскому морям. Здесь интересы России сталкивались с интересами Турции. Подстрекаемая Францией и Англией, Турция в 1768 г. объявила России войну, надеясь получить часть Украины.

В русско-турецкой войне 1768-1774 годов императрица и ее советники решили действовать наступательно. Военные действия начались в 1769 г. и велись на территории Молдавии и Валахии, а также на Азовском побережье. В сражениях при речке Ларга (приток реки Прут) полководец Петр Александрович Румянцев в 1770 г. имея 25-тысячный отряд, разбил 80-тысячный турецкий корпус, и вышел к Дунаю. Вскоре при Кагуле им были разбиты превосходящие силы противника. Сообщая Екатерине II об этой победе, Румянцев писал: «Да позволено мне будет настоящее дело уподобить делам древних римлян». Румянцев был пожалован орденом Святого Георгия 1-й степени.

Однако победы на суше не могли решить исход войны, а флота на Черном море у России не было. Алексей Григорьевич Орлов выдвинул план – отправить к берегам Турции эскадру Балтийского флота вокруг всей Европы. Выйдя из Петербурга, после 6-ти месячного плавания изрядно потрепанные 9 линейных и 20 прочих кораблей через Гибралтар вошел в Средиземное море. Ими совместно командовали А.Г. Орлов, адмирал Г.А. Спиридов и англичанин на русской службе – И.С. Грейг. Летом 1770 года русским удалось загнать турецкий флот в 14 линейных кораблей и 8 прочих судов Чесменскую бухту у берегов Малой Азии. Турецкий адмирал считал, что находится в безопасности под защитой береговых батарей. В ночь на 26 июня 1770 года состоялось Чесменское сражение. Русские корабли и фрегаты вошли в пролив и заперли турецкий флот в тесной бухте. В свете выстрелов мимо береговых батарей к турецким судам двинулись русские брандеры. Двум отважным экипажам удалось подвести свои смертоносные суда к самым бортам вражеских кораблей, поджечь запалы и уйти прочь на шлюпках. Два взрыва потрясли бухту, и огонь стал пожирать суда турецкой эскадры. Неприятельский флот был уничтожен полностью, а единственный из кораблей противника, уцелевший в сражении был захвачен победителями. За эту победу Орлову был пожалован титул Чесменского.

Воспользовавшись победой, русские войска под командованием князя В.М. Долгорукова в 1771 г. овладели Крымом, где началось строительство Черноморского флота. На Балканах и Кавказе вспыхнули антитурецкие восстания христианских народов. Однако Турция, опираясь на поддержку Франции и Австрии и используя внутренние трудности России, где шла Крестьянская война, сорвала переговоры.

В 1774 г. армии Румянцева перешли Дунай, а А.В. Суворов 9 июня 1774 г. разбил армию великого визиря у деревни Козлуджи, открыв основным силам во главе с П.А. Румянцевым путь на Стамбул. Граф Румянцев получил приставку к фамилии Задунайский и чин фельдмаршала.

10 (21) июля 1774 года в болгарской деревне султан подписал Кючук-Кайнарджийский мирный договор, завершивший русско-турецкую войну 1768-74 гг. Это событие произошло в 63-ю годовщину неудачного для России Прутского мира 1711 г. Под давлением европейских дипломатов почти все земли, занятые русскими войсками возвращались Турции. Россия получала выход к Черному морю, степи Причерноморья - Новороссию, право на создание военного флота на Черном море и право прохода через проливы Босфор и Дарданеллы. К российской империи переходили земли между Днепром и Южным Бугом с крепостью Кинбурн, крепость Керчь и Еникале в Крыму, Кабарда. Крымское ханство становилось независимым от Турции. Турция выплачивала большую контрибуцию в размере 4 млн. рублей. Русское правительство добилось также права выступать в качестве защитника законных прав христианских народов Османской империи.

Условия Кучюк-Кайнарджийского мира не удовлетворили обе стороны. Турция не желала примириться с утверждением России на Черном море. В России новые геополитические проекты строил Григорий Александрович Потемкин. Сын мелкопоместного смоленского дворянина, он воспитывался матерью в Москве и даже учился один год в Московском университете, но был отчислен «за леность и нехождение в классы». Ко времени переворота 1762 года Потемкин служил в конной гвардии и был одним из заговорщиков. Придя к власти, императрица сделала одним из своих придворных, однако, работая в Уложенной комиссии он ничем себя не проявил, и в 1769 г. уехал добровольцем в армию на турецкую войну. Он отличился под Хотином, при Фокшанах, Ларге и Кагуле и в войну 1768-1774 годов дослужился до чина генерал-майора. Между императрицей и Потемкиным завязалась переписка, свидетельствующая об их близких отношениях. Императрица писала: «если б я в участь получила смолоду мужа, которого любить могла, я бы вечно к нему не переменилась … а если ты хочешь навек меня к себе привязать, то покажи мне столько же дружбы как и любви…». Потемкин принял предложение, и стал фаворитом и советником императрицы. В 1774 г. он был отозван Екатериной в Петербург.

Став губернатором присоединенных Причерноморских земель, Потемкин, по античному названию этих мест «Таврида» получил приставку к фамилии: «Потемкин-Таврический».

По настоянию Потемкина в 1783 году Екатерина издала манифест о присоединении Крыма к России, объясняя свое право на это «силой и победой оружия Нашего». Последний хан Шагин-Гирей отрекся от престола в конце февраля 1783 г. и, крымские татары приняли русское подданство.

8 апреля 1783 г. Высочайший Манифест императрицы возвестил о том, что «полуостров Крымский, остров Тамань и вся Кубанская сторона приняты под Российскую державу» и по всему побережью стали возникать новые города. В Ахтиярской бухте за несколько лет был выстроен русский порт Севастополь – на рейде которого встали корабли Черноморского флота. Ростов-на-Дону был переделан из крепости в портовый город. Помещикам стали жаловать земли в Новороссии, с обязательным условием, чтобы они переселяли сюда крепостных крестьян.

Были у Потемкина и собственные геополитические проекты. Он требовал изгнать турок в Азию, а на Балканах создать под русским покровительством православные государства греков, славян, румын и молдаван.

Еще в 1762 г. Екатерина II своими манифестами стала привлекать в Россию иностранных колонистов для заселения пустующих земель. Так в степное Поволжье стали приглашать колонистов из германских княжеств. В Саратовской и Царицинской губерниях стали появляться немецкие села поволжских немцев. Их жители принимали российской подданство и платили налоги, но были освобождены от многих повинностей, в том числе и рекруткой. Постепенно в России сложились крупные центры поселения иностранных колонистов: в саратовском черноземье - немцев, в Новороссии – греков и армян.

На особом положении были евреи, большинство из которых продолжало жить обособленно от остальных, занимаясь земледелием и ремеслом и не выходя за пределы своих общин. Еврейские торговцы часто выезжали в губернии России заниматься торговлей и, желая остановить конкуренцию, правительство Екатерины II обозначило черту оседлости евреев по границам украинско-белорусских и русских губерний. За пределы черты оседлости можно было выезжать только по специальному разрешению.

На Кавказе, русские войска (по условиям Кучюк-Кайнарджийского мира) заставили подчиниться Кабардинских князей и выстроили в их степях крепостные линии. Развивая успех, Екатерина II в 1775 году по просьбе осетинских старейшин приняла в подданство весь осетинский народ.

В 1783 году в городе Георгиевске (Северный Кавказ) императрица заключила с грузинским царем Ираклием II Георгиевский трактат о протекторате России над Грузией. По нему Россия приняла под свое покровительство Восточную Грузию, и в Тифлис были введены русские войска. Для их успешного снабжения началось строительство Военно-Грузинской дороги через большой Кавказский хребет. Заканчивалась она в Закавказье, а в ее начале, в самом центре Северного Кавказа, был выстроен город-крепость Владикавказ (1784 г.).

Весной 1787 г. Екатерина II в сопровождении свиты и иностранных дипломатов совершила поездку в Новороссию и Крым. Благодаря иностранцам, после этого появился миф о так называемых «Потемкинских деревнях». Якобы, Потемкин устроил грандиозное показное представление, возведя по пути следования императрицы красивые декорации, вместо реальных деревень. Источником мифа стали иностранцы, которые участвовали в поездке, и пытались таким образом убедить свои правительства в отсталости России. Однако, как ни пытались иностранные дипломаты принизить величие России, даже им пришлось признать: «…в 2000 верстах от столицы, в недавно приобретенном крае, Потемкин нашел возможность воздвигнуть такие здания, соорудить город, создать флот, утвердить порт и поселить столько жителей; это действительно был подвиг...». В финале путешествия Екатерине был продемонстрирован вид Севастопольского рейда с судами черноморского флота.

В ходе подобных путешествий императрица пыталась представить состояние страны, и, с другой стороны, продемонстрировать подданным «заботу власти», пекущейся о «пользе общества». Характерен в этой связи и текст надписи, выбранной Екатериной II для медали, выпущенной в память ее путешествия в Крым: «Путь на пользу».