Второе ополчение и освобождение Москвы

К 1612 году не затронутыми смутой оставались только восточные уезды страны. Здесь, в Нижнем Новгороде, по инициативе земского старосты Кузьмы Минина было создано Второе земское ополчение. Обратившись к горожанам в главном Спасо-Преображенском соборе избранный ими земским старостой Минин Сухорук сказал: «Буде нам похотеть помочь Московскому Государству, то не пожалеть нам и животов своих, и не токмо животов своих – и дворы свои продавать, и жены и детей закладывати, и бити челом, чтобы кто вступился за веру и был бы у нас начальником».

Подавая пример, Кузьма Минин (богатый торговец) отдал большую часть своего имущества в казну ополчения. Его примеру последовали многие купцы и ремесленники. Для командования войском пригласили Дмитрия Пожарского. Он командовал отрядом в первом ополчении, и получил раны, лечился в своей вотчинной усадьбе под Суздалем, где его и нашли гонцы от Минина. В свою очередь, Пожарский поставил условие, чтобы Минин был выборным от посадских людей. Действуя смело и решительно, не допуская никаких льгот и послаблений, Минин отбирал пятую часть достояния на формирование ополчения, обложив всех русских подданных «пятою деньгою». Сделано это было по мирскому приговору, и тех, кто не хотел отдавать добровольно, заставляли это делать силой. Были и такие, кто отдавал на борьбу с иноземцами большую сумму, чем он него требовали.

В марте 1612 г. отряды ополченцев двинулись на Ярославль, освобождая от поляков русские города. Здесь в течение четырех месяцев накапливались силы для решительного наступления. В Ярославле, на Пожарского было совершено покушение, но он избежал смерти от рук подосланного атаманом Заруцкий убийцы. Когда к нижегородцам присоединились отряды из многих других уездов, было создано общероссийское правительство - «Совет всея Земли» во главе с Минином и Пожарским. Совет выдавал жалованье ополченцам, покупали оружие, одежду и продукты. Грабежи были запрещены. При Совете были созданы приказы для суда над разбойниками и ворами, а также для распределения воинских сил. Указы Совета всея Земли скреплялись печатью. Над воинами развевалось красное знамя с изображением святого Дмитрия Солунского. Воинов воодушевляла икона Казанской Божьей матери, считавшаяся чудотворной.

Овладев Костромой и Суздалем, летом 1612 года Второе Ополчение подошло к Москве и вместе с остатками Первого ополчения взяло ее в осаду. На выручку польскому гарнизону спешил воевода Ходкевич с большим обозом. В сражении 22-24 августа 1612 года у стен Белого города Москвы попытки польских войск прорваться к Кремлю были отбиты, и противник отступил. По воспоминаниям очевидцев сам Минин отличился храбростью: «бросился Кузьма с теми сотнями прямо на польские роты, они же Богом гонимые, побежали в свой лагерь, и рота роту смяла. И, видя это, поднялись из ям и зарослей русские пехотинцы и все конные и бросились в наступление».

Ходкевич не смог пробиться к своим, и вынужден был отступить. Судьба осажденных в Кремле поляков была предрешена. Они держались, запершись в Кремле. 22 октября штурмом был взят Китай-город. Вскоре были съедены все припасы, и обезумевшие от голода поляки 27 октября 1612 года сложили оружие. На завершающем пятом этапе смуты (1612-1618 гг.) Второму Ополчению удалось освободить Москву.