Политическая борьба

Верный своим тактическим принципам кадровой политики, заключавшимся в постоянной ротации ближайшего окружения, Сталин в послевоенные годы предполагал осуществить новую кардинальную чистку высшего партийно-государственного эшелона.

15 марта 1946 г. Совет Народных Комиссаров был реструктуризирован в Совет Министров. Сталин, оставаясь генеральным секретарем партии, одновременно возглавлял правительство и некоторое время сохранял за собой пост министра вооруженных сил. В Президиум Совмина помимо Сталина вошли министр иностранных дел В.М.Молотов, руководитель Специального (атомного) комитета Л.П.Берия, куратор сельскохозяйственной сферы А.А.Андреев, министр внешней торговли А.И.Микоян, председатель Госплана Н.А.Вознесенский, ответственный за развитие легкой и пищевой промышленности А.Н.Косыгин, куратор от партии вопросов религии и культуры К.Е.Ворошилов, министр промышленности и стройматериалов Л.М.Каганович.

В массовом сознании победа в войне ассоциировалась с Г.К.Жуковым, слава которого бросала тень на величие генералиссимуса. Характер маршала вызывал подозрения о его бонапартистских устремлениях. Открылось следственное дело о «военном заговоре». Подготовку процесса прервал сам Сталин, заявивший, что «Жуков против ЦК не пойдет». Главнокомандующий Сухопутными войсками Г.К.Жуков понижался до должности командующего войсками Одесского военного округа. Главком ВМФ Н.Г.Кузнецов также переводился на периферийную работу, главком ВВС А.А.Новиков арестован, К.К.Рокоссовский отсылался в Польшу, где занял пост министра обороны. Министром ВС СССР становился Н.А.Булганин.

Понижение статуса лиц из сталинского окружения достигалось путём расширения высшего государственного эшелона, посредством ротации в него новой генерации партийных работников. Плеяда бывших «профессиональных революционеров» должна была быть заменена «профессиональными технократами». Расширению подверглось Оргбюро ЦК, пополненное молодыми руководителями, выдвинувшимися в годы войны – Сусловым, Андриановым, Мехлисом.

Бывшая «сталинская гвардия» попадает в опалу. Г.М.Маленкова направляют работать в Среднюю Азию, и он опасается ареста. Л.П.Берия был отстранен от руководства органами безопасности и его прерогативой являлось лишь курирование атомного проекта. На должность министра МГБ, вместо выдвиженца Берии В.Н.Меркулова, назначается находящийся с ним в конфликтных отношениях бывший руководитель военной разведки Смерш В.С.Абакумов. Почвой для предполагаемого устранения Берии, являвшегося мегрелом по национальности, должно было стать возникшее в связи с чисткой в грузинской партийной организации, по уличению ее руководства во взяточничестве, т.н. «мегрельское дело». Помимо осужденной супруги Молотова, была попытка ареста жены К.Е.Ворошилова. Как Молотов, так и Ворошилов, обвинялись Сталиным в шпионаже в пользу Англии. Молотов лишился поста министра иностранных дел, а Микоян – министра внешней торговли. Отстраненный от дел и подозреваемый в сотрудничестве с американской разведкой, бывший нарком иностранных дел А.М.Литвинов погибает в автомобильной катастрофе. В связи с развернувшейся антисионистской кампанией, расправа угрожала Л.М.Кагановичу. Таким образом, над ближайшим сталинским окружением навис дамоклов меч, удар которого был лишь вопросом времени.

На вторую строчку неофициального ранжира влияния в послевоенные годы выдвинулся бывший глава ленинградской партийной организации, зарекомендовавший себя при организации обороны города на Неве, секретарь ЦК ВКП(б) А.А.Жданов. При его покровительстве на руководящие посты выдвигается плеяда государственных деятелей, связанных с ленинградской партийной организацией. Группировавшаяся вокруг Совмина РСФСР и Ленинградского обкома и горкома данная корпорация включала председателя Госплана СССР Н.А.Вознесенского, секретаря ЦК ВКП(б) А.А.Кузнецова, председателя Совмина РСФСР М.И.Родионова, первого секретаря Ленинградского обкома и горкома ВКП(б) П.С.Попкова, второго секретаря Я.Ф.Капустина, председателя Ленинградского горисполкома П.Г.Лазутина и др. Новая партийная элита предназначалась Сталиным на смену прежним кремлевским кадрам. В кулуарных беседах он указывал в качестве своего преемника на посту генерального секретаря – Кузнецова, а на месте председателя Совмина – Вознесенского.

После смерти А.А.Жданова корпорации старой партийной элиты удалось сфабриковать обвинение против молодых выдвиженцев, получившее в исторической литературе наименование «ленинградское дело». Сталину была внушена мысль, что «ленинградцы» подготавливают его отстранение от власти. Им ставилась в вину политика противопоставления РСФСР и СССР, Ленинграда и Москвы. Они уличались в намерении создать компартию России и добиться переноса столицы в Ленинград. Сепаратизм системообразующей республики должен был, по мысли обвинителей, привести к гибели СССР. «Ленинградское дело», расследуемое специальной комиссией в составе Г.М.Маленкова, Л.П.Берии, В.С.Абакумова, М.Ф.Шкирятова, В.М.Андрианова в течение 1949-1950 гг., закончилось вынесением смертного приговора около 200 чел., осуждением на длительные сроки заключения нескольких тысяч, опальным перемещением вниз по служебной лестнице таких представителей новой плеяды руководителей, как А.Н.Косыгин.

Прошедший в октябре 1952 г. XIX съезд ВКП(б) стал апофеозом сталинского культа в партии. На съезде было принято решение, что, с учетом новых политических реалий, более точным будет название Коммунистическая Партия Советского Союза (КПСС). Сталин настаивал на проведении курса по изменению функциональной роли партии, которая должна была быть освобождена от вопросов хозяйственной жизни, входящих в компетенцию правительства. Таким образом, предполагалось дифференцировать находящиеся в состоянии смешения государственные и партийные органы. Политбюро ЦК, включавшее 11 членов и 1 кандидата, реструктуризировалось в Президиум ЦК, с более расширенным составом – 25 членов и 11 кандидатов, что предназначено было сократить влияние кремлевской элиты.

Обострившаяся к старости подозрительность Сталина нашла проявление в «деле врачей-вредителей». Основанием для развертывания дела послужило письмо медсестры кремлевской больницы Л.Ф.Тимащук о преднамеренном, не соответствующим диагнозу болезни лечении А.А.Жданова, приведшем его к преждевременной смерти в 1948 г. Расследование, проводимое под руководством М.Д.Рюмина, пришло к заключению, что ранее «врачами-вредителями» был умерщвлен 1-й секретарь МГК ВКП(б) А.С.Щербаков, медленному отравлению подвергались руководящие работники военной сферы – маршалы А.М.Василевский, Л.А.Говоров, И.С.Конев, генерал армии С.М.Штеменко, адмирал Г.И.Левченко. В январе 1953 г. сообщалось об аресте ряда видных советских врачей, работавших в Кремлевской больнице: М.С.Вовси, В.Н.Виноградова, М.Б.Когана, Б.Б.Когана, П.И.Егорова, А.И.Фельдмана, Я.Г.Этингера, А.М.Гринштейна, Г.И.Майорова. «Дело врачей» явилось новым импульсом антисионистской кампании в СССР. Сталин действительно верил в «заговор врачей», вследствие чего отказывался принимать лекарства, что ускорило наступление смерти.

В исторической и мемуарной литературе существует несколько гипотез, пытающихся пролить свет на загадку смерти Сталина. Наибольшим доверием в историографии пользуется версия, составленная на основании показаний охраны. Согласно ей, после заседания неофициальной группы руководства Президиума, на котором, по-видимому, обнаружились некоторые противоречия Сталина с его сподвижниками, в ночь с 1 на 2 марта генеральный секретарь потерял сознание. Прибывшие на сталинскую дачу Берия и Маленков запретили медицинскому персоналу оказывать ему помощь. Последующие предложения о врачебном вмешательстве также отвергались. Сталин пребывал в коматозном состоянии более 3 часов, что предопределило смерть, которую, по-видимому, удалось бы предотвратить, если бы медицинская помощь была оказана вовремя. Днем 5 марта в присутствии Берии, Хрущева и Маленкова Сталин скончался.

Во время организованной церемонии прощания народа с вождем 9 марта 1953 г. в давке погибло несколько сот человек. Гроб с телом умершего был установлен в мавзолее рядом с ленинским саркофагом. Председателем комиссии по проведению похорон являлся Н.С.Хрущев, что имело важное значение для установления преемника Сталина. Хрущев был избран на пост Первого Секретаря ЦК КПСС. Председателем Совмина становился Г.М.Маленков, имевший четырех первых заместителей: Берию, Булганина, Молотова и Кагановича. Должность Председателя Президиума Верховного Совета СССР закреплялась за К.Е.Ворошиловым. Какая из должностей была выше в общей иерархии, советская политическая традиция не определяла. Первоначально казалось, что наибольшим авторитетом и властными полномочиями обладает Г.М.Маленков.