Освобождение Праги

Утром 2 мая состоялась капитуляция остатков берлинского гарнизона. Но предстояло еще освободить западную часть Чехословакии, где оставалась немецкая группировка численностью около миллиона человек. Советские войска продвигались к чехословацкой столице с юга, востока и севера. Ближе всех, однако, к ней были американские войска. Но Прага находилась к востоку от той демаркационной линии, которая была согласованно установлена союзниками между зонами действия соответствующих армий. Немцы старались сдержать наступление советских войск и сдаться американцам. 5 мая в Праге началось вооруженное восстание. Восставшие обратились по радио с просьбой о скорейшей помощи: «Просьба города Праги ко всем союзным войскам. На Прагу наступают немцы со всех сторон. В действии германские танки, артиллерия, пехота. Пошлите самолеты, танки и оружие. Помогите, помогите, быстро помогите!». Утром 6 мая в полосе ударной группировки 1-го Украинского фронта была проведена разведка боем, которая показала, что оборона противника на этом направлении не сплошная, а на ряде участков его войска отходят в южном направлении. Командующий фронтом решил развить успех передовых батальонов непосредственным вводом главных сил. Во второй половине дня после короткой, но мощной артиллерийской подготовки началось наступление, которое продолжалось в нарастающих темпах. Тем временем положение восставших в Праге серьезно ухудшилось. Немецко-германские войска продвинулись к центру города, зверски расправляясь с жителями.

Против недавних союзников – немцев, пытаясь загладить вину предательства, повернула свое оружие и одна из власовских дивизий. В сложившейся обстановке от советских войск требовалось как можно быстрее оказать помощь восставшим и отрезать неприятельским войскам все возможные пути отхода на запад. Решающим днем в ходе операции стало 8 мая. К исходу его советские войска сломили сопротивление врага и вступили на территорию Чехословакии. Передовые части танковых армий находились в 70-80 км от Праги.

Вечером 8 мая немецким войскам было передано обращение советского командования с требованием безоговорочной капитуляции и предложено к 23 часам сложить оружие. Однако командование группы армий «Центр» даже не ответило на обращение.

По-прежнему сложной оставалась обстановка в Праге. Днем 8 мая немецкое командование согласилось на разоружение своих войск при условии, что им будет предоставлена возможность свободного отхода на запад. Чешский национальный совет принял это предложение. Немцы добились разрешения сдать легкое оружие лишь тогда, когда достигнут демаркационной линии с американскими войсками. Вечером начался отход отдельных подразделений противника.

Капитуляция Германии. День Победы

Назначенный Гитлером на пост рейхспрезидента адмирал Дениц предпринял еще одну попытку достичь сепаратного соглашения с англичанами и американцам. Капитуляция, как было заявлено ему в ответ, может быть только всеобщей. После этого в ночь с 6 на 7 мая генерал Йодль подписал в штаб-квартире Эйзенхауэра предварительный протокол о капитуляции. И.В.Сталин не удовлетворился этим и потребовал, чтобы была подписана общая капитуляция в присутствии представителей всех союзных армий. Исполненная торжественной суровости церемония состоялась в ночь с 8 на 9 мая в пригороде Берлина Карлсхорсте. Наспех созданное новое правительство Германии подписало Акт о безоговорочной капитуляции вооруженных сил фашистской Германии. На этот раз с немецкой стороны подпись поставил фельдмаршал Кейтель. От союзников присутствовали англичанин Теддер, американец Спаатс и француз де Латр де Тассиньи.

А на рассвете 9 мая советские войска вошли в Прагу. Одним из первых в город прорвался танк № 23 63-й гвардейской танковой бригады Ивана Гончаренко. До окончательной капитуляции гитлеровцев оставались считанные часы. И в этом последнем бою танк был подбит, а его командир, геройский лейтенант, погиб. Остальные члены экипажа были ранены. В память о дне освобождения Праги этот танк был впоследствии установлен на постаменте на площади города.

9 мая стало Днем Победы в Великой Отечественной войне. В Москве сообщение было передано поздно ночью, но мало кто тогда спал в столице. Едва услышав новость по радио, люди стали выходить на улицы. Мужчины и женщины плакали, смеялись, пели, обнимались. Военных несли на руках, подбрасывали в воздух. Кошмар окончился. Вечером И.В.Сталин произнес по радио речь, на которую эхом откликнулись тридцать залпов тысячи артиллерийских орудий, сопровождаемые праздничным салютом.