Битва за Кавказ

Боевые действия на кавказском направлении развернулись почти одновременно с оборонительными сражениями под Сталинградом. В ходе наступательной операции советских войск, начавшейся 25 июля 1942 г., противник планировал блокировать и уничтожить советские войска южнее и юго-восточнее Ростова и овладеть Северным Кавказом. На следующем этапе боевых действий предполагалось выйти в район Новороссийска, Сухуми, Тбилиси, Баку и овладеть всем Закавказьем, установив непосредственную связь с Турцией.

Существенное превосходство в живой силе и технике (в людях – в 1,5 раза, в артиллерии – в 2,1, в танках – в 9,3 и в самолетах – в 7,7 раза) позволило противнику мощным сокрушительным ударом прорвать фронт советских войск и вынудить их к отступлению. Ударные соединения вермахта развивали наступление сразу по двум направлениям: на Краснодар и на Ставрополь.

К 12 августа вражеские войска, наступавшие на краснодарском направлении, овладели Майкопом и Краснодаром. Однако дальнейшее продвижение противника на этом участке натолкнулось на упорное сопротивление советских войск, организовавших прочную оборону. В этих условиях немецкое командование повернуло часть наступающих соединений на юго-восток, поставив перед ними задачу захватить Грозный и продвинуться к Баку. Развернувшиеся на грозненском направлении боевые действия приняли исключительно напряженный и упорный характер. Подразделения Красной Армии, прикрывавшие это направление, были своевременно усилены новыми резервами, вследствие чего неоднократные попытки противника прорваться к Грозному не увенчались успехом.

Примерно в это же время ожесточенные бои развернулись на горных перевалах центральной части Главного Кавказского хребта. В связи с осложнением обстановки на данном направлении, в директиве Ставки командующему войсками Закавказского фронта от 20 августа подчеркивалось: «Враг, имея специально подготовленные горные части, будет использовать для проникновения в Закавказье каждую дорогу и тропу через Кавказский хребет, действуя как крупными силами, так и отдельными группами головорезов-диверсантов. Глубоко ошибаются те командиры, которые думают, что Кавказский хребет сам по себе является непроходимой преградой для противника. Надо крепко запомнить всем, что непроходимым является только тот рубеж, который умело подготовлен для обороны и упорно защищается...»

Существенные просчеты в организации обороны на данном участке фронта позволили немцам в конце августа – начале сентября 1942 г. установить свой контроль над перевалами. Бои в горах велись, главным образом, за долины, дороги и горные перевалы. Между оборонявшимися частями и подразделениями нередко образовывались большие промежутки. В этих условиях особый вес и значение приобретала позиция местного населения. Командование вермахта делало ставку на использование специальных отрядов, формируемых из советских военнопленных – этнических кавказцев. К созданию подобных национальных частей немецкое командование приступило еще зимой 1941/42 года. Первоначально предполагалось сформировать национальные легионы из добровольцев. В директиве № 46 верховного главнокомандования Германии от 18 августа 1941 года отмечалось: «Национальные соединения... могут и впредь получать поддержку, если их рядовой состав надежен и несет службу на добровольных началах... Ношение немецких знаков различия офицеров, государственных эмблем, а также погон вооруженных сил запрещено. Величина денежного и материального вознаграждения зависит от характера и результатов боевого использования. Предпочтительное наделение землей осуществляется в рамках данных указаний и по возможности должно быть щедрым». Основной акцент вражеской пропаганды делался на антисоветские, крайне националистические настроения. Однако расчеты идеологов посеять национальную рознь и вызвать конфликты между народами Северного Кавказа и Закавказья не оправдались. Ни агитационные меры, ни расстрелы, ни распределение по частям вермахта не давали желаемых результатов. Прибывавшие на фронт подразделения, сформированные из советских военнопленных, как правило, оказывались небоеспособными и зачастую отказывались вступать в бой против своих соотечественников.

Во второй половине августа альпийские части кавказской группировки противника, вышедшие к южным склонам Эльбруса, установили на самой высокой вершине Кавказа триумфальные знамена со свастикой. Предполагалось, что эта пропагандистская акция будет содействовать укреплению боевого духа немецкой армии перед решающим броском в Закавказье. Но этому наступлению не суждено было увенчаться успехом. Осенью 1942 г., благодаря героическому сопротивлению оборонявшихся здесь войск 46-й и 44-й армий, дальнейшее продвижение противника было остановлено.

Еще более сложная обстановка складывалась на новороссийском направлении. К 31 августа вражеским войскам удалось выйти к побережью Черного моря. 9 сентября 1942 г., после напряженных уличных боев, подразделения Красной Армии были вынуждены оставить большую часть Новороссийска. Однако развить наступление на этом участке противнику не удалось. В разгоревшихся с 22 по 26 сентября кровопролитных сражениях героические защитники Новороссийска остановили продвижение вражеских войск вдоль Черноморского побережья в Закавказье. Предпринятые вермахтом в конце сентября и в октябре попытки возобновить наступление на туапсинском и грозненском направлениях успеха не имели. Советские войска остановили врага. В декабре 1942 г. противник, понеся большие потери в людях и технике, перешел к обороне. Главная цель немецкого наступления – захват стратегически важных нефтяных районов Грозного и Баку – не была достигнута.

В тяжелой и упорной борьбе подразделения Красной Армии измотали основные ударные группировки врага и остановили его на всех направлениях. Срывом наступления немецко-фашистских войск на юго-западном стратегическом направлении осенью 1942 г. завершился первый, наиболее тяжелый период Великой Отечественной войны. В результате огромных потерь, понесенных захватчиками в боях за Сталинград и Кавказ, соотношение сил изменилось в пользу СССР.