Оборона Сталинграда

В середине июля 1942 г. на сталинградском направлении сосредоточилось 13 вражеских дивизий, насчитывавших около 270 тыс. человек. Немецкие войска имели в своем распоряжении 3 тыс. орудий и минометов и около 500 танков. Этим частям вермахта реально могли противостоять лишь 12 советских дивизий только что созданного Сталинградского фронта, общая численность которых не превышала 160 тыс. человек. На вооружении этих сил находилось 2,2 тыс. орудий и минометов и около 400 танков. К началу сражения противник превосходил наши войска в людях в 1,7 раза, в артиллерии и танках – в 1,3 раза, в самолетах – более чем в 2 раза. Положение защитников города существенно осложнялось вследствие острого недостатка боеприпасов и противотанковой зенитной артиллерии. Войска занимали оборону поспешно, под непрерывными авиационными ударами противника, порой без предварительного инженерного оборудования местности.

Оборонительные бои частей Красной Армии на сталинградском направлении начались 17 июля. Удивительная стойкость и героизм рядовых советских воинов, в течение шести дней продолжавших неравную борьбу с врагом на рубеже рек Чир и Цимла, заставили немецкое командование усилить натиск, преждевременно развернув часть своих резервов. 23 июля войска противника начали мощное наступление по сходящимся направлениям на Калач. Атакуя главную полосу советской обороны, командование вермахта рассчитывало окружить прикрывавшие этот участок фронта подразделения Красной Армии и с ходу овладеть Сталинградом. К вечеру 24 июля северной группе немецких войск удалось прорвать главную полосу обороны 62-й армии. В сложившейся ситуации командование Сталинградского фронта было вынуждено ввести в сражение еще не закончившие формирование 4-ю и 1-ю танковые армии. Разгоревшиеся в районе вражеского прорыва ожесточенные бои продолжались вплоть до 17 августа. Несмотря на заметное превосходство вермахта в живой силе и технике, наступление немецких частей на этом участке не получило дальнейшего развития. Противнику так и не удалось окружить 62-ю армию и с ходу прорваться к Сталинграду. 26 июля в наступление перешла южная группа немецких войск. Ценой больших усилий противнику удалось потеснить соединения 64-й армии и захватить переправу через Дон. Лишь самоотверженное сопротивление советских воинов позволило остановить дальнейшее наступление врага на этом направлении.

Героическая борьба солдат и офицеров Красной Армии на дальних подступах к Сталинграду позволила выиграть время для организации оборонительных рубежей в самом городе и в непосредственной близости к нему. Учитывая опыт этих боев, Ставка Верховного Главнокомандования, в целях обеспечения оперативного управления войсками, разделила Сталинградский фронт на два самостоятельных фронта: Сталинградский (63, 21, 62-я и 4-я танковая армии, 28-й танковый корпус) и Юго-Восточный (64, 57, 51 и 1-я гвардейская армии, 13-й танковый корпус).

Неудачно окончившаяся попытка мощным прямым ударом захватить Сталинград заставила немецкое командование изменить свою тактику и предпринять наступление с юго-запада, используя для этого танковые соединения, переброшенные с кавказского направления. Прорвав оборону советских войск, превосходящие силы противника 6 августа подошли к внешнему сталинградскому оборонительному обводу. Однако в результате успешного контрудара частям Юго-Восточного фронта удалось сорвать вторую попытку вермахта с ходу овладеть Сталинградом. За месяц напряженных боев, понеся большие потери в людях и технике, немецкие войска сумели продвинуться лишь к внешнему оборонительному обводу города. Вспоминая это наступление, один из бывших германских генералов писал: «Армия вместо победного марша с трудом продвигалась вперед».

Стремясь во что бы то ни стало овладеть Сталинградом, командование вермахта приняло решение о нанесении одновременных ударов по сходящимся направлениям с запада и юга. 17 августа немецкие войска возобновили наступление. Пять дней продолжались ожесточенные бои на переправах через Дон. Существенное превосходство в танках и авиации позволило захватчикам форсировать Дон и к исходу 23 августа прорваться к Волге севернее Сталинграда. Подразделения 62 армии оказались отрезанными от остальных войск фронта. Развивая наступление, противник предпринял еще одну попытку внезапным ударом с захваченного плацдарма ворваться в Сталинград. За сутки вражеская авиация совершила до 2 тыс. боевых вылетов. Буквально весь город был объят пламенем. Но, несмотря ни на что, мужественные защитники Сталинграда продолжали оборонять вверенные им рубежи. Серия контрударов, предпринятых силами Сталинградского фронта с целью ликвидации прорвавшейся к Волге группировки, вынудила немецкое командование ослабить давление на город и перебросить несколько дивизий для отражения атак советских войск на волжский плацдарм. Завязавшиеся бои носили исключительно напряженный характер. Только за один день 23 августа советская авиация и зенитная артиллерия сбили свыше 90 вражеских самолетов. Рядовые солдаты и офицеры Красной Армии проявили в этих боях небывалое мужество и массовый героизм. 25 августа городской комитет обороны объявил Сталинград на осадном положении. Руководители сталинградской обороны обратились к населению с призывом отстоять родной город. Свыше 50 тыс. горожан вступили в ряды ополчения. Несмотря на непрекращающиеся бомбежки, жители Сталинграда выходили на строительство укреплений, рабочие выпускали и ремонтировали боевую технику.

Одновременно с началом боевых действий на переправах через Дон противник развернул мощное наступление своих танковых соединений на южных подступах к городу. На этом участке советской обороны вражеские войска нанесли ряд последовательных ударов, но прорвать фронт так и не смогли. Лишь в районе между озером Цаца и Тингутой силы вермахта сумели продвинуться более чем на 15 км. Однако развить этот успех немцам не удалось. Понеся крупные потери в людях и технике, захватчики были вынуждены приостановить свое наступление на данном направлении и перенести главный удар западнее железной дороги Абганерово – Сталинград.

29 августа 1942 г., сосредоточив основные силы на узком участке фронта и достигнув тем самым значительного численного превосходства, противник прорвал оборону советских войск и создал угрозу окружения 62-й и части 64-й армий к западу от Сталинграда. Командование фронта было вынуждено отвести войска на средний оборонительный обвод. Истерзанные непрекращающимися атаками вражеской авиации подразделения Красной Армии не успели организовать прочную оборону на этом рубеже. Воспользовавшись этим, 31 августа противник нанес новый удар. В телеграмме Сталина от 3 сентября, адресованной генералу Г.К.Жукову, назначенному 26 августа на специально учрежденный пост заместителя Верховного Главнокомандующего, указывалось: «Положение со Сталинградом ухудшилось. Противник находится в трех верстах от Сталинграда. Сталинград могут взять сегодня или завтра, если Северная группа войск не окажет немедленной помощи. Потребуйте от командующих войсками, стоящими к северу и северо-западу от Сталинграда, немедленно ударить по противнику и придти на помощь к сталинградцам. Недопустимо никакое промедление. Промедление теперь равносильно преступлению. Всю авиацию бросьте на помощь Сталинграду. В самом Сталинграде авиации осталось очень мало...».

Атаки, предпринятые до крайности измотанными подразделениями Сталинградского фронта, заставили немецкое командование перебросить значительную часть своих сил на север, что несколько ослабило ударную группировку противника и позволило советским войскам вплоть до середины сентября удерживать врага на подступах к внутреннему оборонительному обводу. С 13 сентября в Сталинграде начались ожесточенные уличные бои. Оборона города была возложена на 62-ю и 64-ю армии (командующие – генералы В.И.Чуйков и М.С.Шумилов). Истощенные и обескровленные войска этих армий, имея большой некомплект в людях и боевой технике, с удивительным упорством обороняли фронт протяженностью до 65 км. Этим силам противостояла наступавшая на город группировка противника в составе 13 дивизий. Численное и техническое превосходство было на стороне врага. Против 500 немецких танков 62-я и 64-я армии едва могли противопоставить 120. В ряде мест удаление переднего края обороны советских войск от Волги не превышало 10-12 км. Однако, несмотря на все трудности, защитники города даже не помышляли о самой возможности дальнейшего отступления. Готовность советских воинов стоять насмерть коротко и недвусмысленно выразил рядовой боец-снайпер Василий Зайцев: «За Волгой для нас земли нет!» В условиях, когда город стал фронтом, бои шли за каждую улицу, квартал, дом, этаж. Оборонявшие Сталинград советские воины демонстрировали невиданную до сих пор активность, стойкость и массовый героизм. Так, около двух месяцев горстка бойцов из 13-й гвардейской стрелковой дивизии генерала А.И.Родимцева во главе с сержантом Я.Ф.Павловым удерживала позиции в доме на площади Девятого января, названном впоследствии «Домом солдатской славы» – «Домом Павлова». Широкую известность получил подвиг моряка-тихоокеанца М.А.Паникахи. Когда вражеские танки подошли к позициям его полка у поселка Красный Октябрь, Паникаха пустил в ход бутылки с зажигательной смесью. Вражеская пуля пробила одну из бутылок, и воспламенившаяся жидкость облила храбреца. Объятый пламенем Паникаха, выскочив из окопа, бросился к головному немецкому танку и второй бутылкой поджег его. Герой погиб, но, пораженный увиденным, противник, потеряв головную машину, в панике отступил.

Героизм проявляли и простые жители Сталинграда. Вся страна узнала имена рабочих тракторного завода Петра Корчагина, Виктора Бондарева и Марка Соболева. Когда солдаты противника ворвались в цех предприятия, Петр Корчагин вместе со своими товарищами сел в отремонтированный здесь же танк и двинул его на врага. Борьба за заводы носила исключительно ожесточенный характер, так как от их удержания зависела участь всего города, уже само пребывание в котором становилось подлинным подвигом.

Прорвавшемуся к Волге в районе Тракторного завода врагу удалось расчленить фронт 62-й армии. Основные силы немцев были направлены против северной группы советских войск, оказавшейся отрезанной от главных сил 62-й армии, и против подразделений, оборонявших заводы «Баррикады» и «Красный Октябрь». Ценой больших потерь войска противника смогли почти вплотную приблизиться к предприятиям. Но все их попытки овладеть заводами заканчивались неудачей.

Борьба внутри города физически и морально истощала врага, вынуждая его перебрасывать в район Сталинграда все новые и новые силы с кавказского направления. В течение сентября – октября 1942 г. оборонявшие город войска провели северо-западнее и южнее Сталинграда ряд частных наступательных операций, заставивших противника стянуть на эти направления крупные силы и тем самым серьезно ослабить свою группировку в самом городе. Эти меры позволили советскому командованию выиграть время и подвести столь необходимые резервы с левого берега Волги. Крупная вражеская группировка, наступавшая на сталинградском направлении, оказалась втянутой в затяжные, изнуряющие бои.

В ожесточенных сражениях между Волгой и Доном, разгоревшихся в июле – ноябре 1942 г., захватчики потеряли убитыми и ранеными около 700 тыс. солдат и офицеров, более 1 тыс. танков и штурмовых орудий, свыше 2 тыс. полевых орудий и минометов, более 1400 самолетов. Моральный дух немецкой армии был подорван. Командование вермахта санкционировало переход измотанных безуспешным наступлением войск к обороне.