Феодальная война второй четверти XV в.

Распри, получившие название феодальной войны второй четверти XV в., начались после смерти Василия I. К концу XIV в. Московском княжестве образовалось несколько удельных владений, принадлежавших сыновьям Дмитрия Донского. Крупнейшими из них были Галицкое и Звенигородское, которые получил младший сын Дмитрия Донского - Юрий Дмитриевич. Он же, по завещанию Дмитрия, должен был наследовать после брата Василия I великокняжеский престол. Однако завещание было написано, когда у Василия I еще не было детей. Василий I передал престол своему сыну -десятилетнему Василию II. Юрий Дмитриевич был известным полководцем и дальновидным правителем, который пользовался уважением и поддержкой части знати. На стороне Василия II была русская православная церковь и московское боярство.

После смерти великого князя Юрий как старший в княжеском роду начал борьбу за великокняжеский престол с племянником — Василием II (1425-1462). Примирить враждующие стороны попытался митрополит Фотий, но он скончался в 1431 г. Без особого труда Юрий Дмитриевич в 1433 г. захватил Москву, дав племяннику в качестве компенсации г. Коломну. Но московские бояре не приняли нового правления и последовали за своим князем. Юрий Дмитриевич вынужден был покинуть столицу, однако на следующий год вновь вернулся в Москву. Здесь он, прокняжив два с половиной месяца, и умер.

После смерти Юрия борьбу за великокняжеский престол с Василием II продолжили его сыновья - Василий Косой и Дмитрий Шемяка. Сначала это столкновение князей можно было объяснить традицией по которой великим князем московским должен был стать старший в роду, но после смерти Юрия эта борьба уже представляла столкновение сторонников и противников государственного объединения. В этой борьбе князья, нарушали все христианские заповеди. Одержав победу над Василием Косым, Василий Васильевич ослепил его. Дмитрий Шемяка, чувствуя опасность, подчинился Московскому князю, стал служить Василию и даже командовал его войском.

В этот период на Русь совершал набеги татарский хан Улуг-Мухаммед, лишившийся власти в Орде. В 1445 г. он взял Нижний Новгород и двинулся на Москву. Этим воспользовался Дмитрий Шемяка, обещав Василию помощь в борьбе с татарами. На самом деле он рассчитывал отомстить за брата, и обманул Василия, оставив небольшое великокняжеское войско один на один с неприятелем. Василий потерпел поражение и попал в плен к татарам. Татары потребовали огромный выкуп – 200 тыс. рублей. Для сбора этой суммы на Русь были направлены татарские войска, и Василий должен был согласиться на это, поскольку лишь на этом условием татары согласились освободить его.

Впервые со времен Ивана Калиты татарские баскаки появились на русской земле. Это вызвало всеобщее недовольство народа, которым решил воспользоваться Дмитрий Шемяка. Во время поездки Василия на богомолье в Троице-Сергиев монастырь Дмитрий Шемяка напал на него, взял в плен и ослепил, отомстив, таким образом, за брата. После этого случая Василий получил прозвище Темный (т.е. Слепой). Дмитрий Шемяка сослал ослепленного князя в Углич и занял Московский престол. Но у Василия Темного оказалось много сторонников: его поддерживала церковь, за него были бояре, боявшиеся мести узурпатора и простой народ, уставший от междоусобиц.

Эта поддержка обеспечила Василию Темному победу. Ему удалось бежать из Углича в Тверь, заручиться поддержкой тверского князя, собрать войска и в 1447 г. победоносно вернуться в Москву. Борьба с Дмитрием Шемякой продолжалась еще долго. В 1450 г. Василий Темный отвоевал родовой город Шемяки - Галич, после чего Шемяка бежал в Новгород, где и умер в 1453 г. По слухам, он был отравлен.

В 1456 г. Василий Темный совершил первый в истории московского государства поход на Новгород, наказав новгородцев за то, что они дали приют Шемяке, и, заставив их подписать Яжелбицкий мирный договор, положивший начало зависимости новгородских земель от Москвы. Согласно его статьям, Новгород выплачивал большую контрибуцию, признавал переход части своих владений в состав московского княжества и отказывался от самостоятельной внешней политики.

В 1461 г. под угрозой нападения со стороны Ливонского ордена признал свою зависимость от Москвы и принял московского наместника Псков.

Феодальная война закончилась победой объединительных сил. К концу княжения Василия II владения Московского княжества увеличились в 30 раз по сравнению с началом XIV в. В состав Московского княжества вошли Муром (1343), Нижний Новгород (1393) и ряд земель на окраинах Руси.

О силе власти князя говорит отказ Василия II признать союз (унию) между католической и православной церквами под главенством папы, заключенную во Флоренции в 1439 г. Этот союз римский папа навязывал Руси под предлогом спасения Византийской империи от завоевания османами. По приказу Василия II митрополит Руси грек Исидор, поддержавший унию, был низложен. На его место русские иерархи избрали рязанского епископа Иону, кандидатуру которого предложил Василий II. Этим было положено начало независимости русской церкви от Константинопольского патриарха. А после взятия Константинополя османами в 1453 г. выбор главы русской церкви определялся уже в Москве.

Феодальная война, показала, что борьба за великое княжение шла в рассматриваемый период уже не между отдельными княжествами, а внутри Московского княжеского дома. Постепенно складывалась российское централизованное государство. Этому процессу способствовала и объединительная позиция русской православной церкви. Необходимость борьбы с внешней опасностью подстегивала и ускоряла этот процесс.