Смоленское сражение

На Западном фронте, командование которым 1 июля принял маршал Тимошенко, разворачивалось сражение за Смоленск. В центре, в так называемых «смоленских воротах», 20-я армия генерала П.А.Курочкина сковывала свыше 10 вражеских дивизий, а войска 16-й армии генерала М.А.Лукина упорно сражались в самом городе. Несмотря на упорное сопротивление, 16 июля город пал, но бои на смоленском направлении не прекратились. Ставка перебросила сюда еще 8 армий, из состава которых для прикрытия Москвы был сформирован Резервный фронт под командованием генерала Г.К.Жукова. Вплоть до конца августа советские войска предпринимали попытки вернуть Смоленск. Так, один из контрударов в районе Ельнинского выступа в конце августа – начале сентября завершился успешно. Враг потерял убитыми и ранеными около 47 тыс. человек, а взятие Ельни имело огромное психологическое значение. Частям, отличившимся на этом участке, было присвоено звание гвардейских.

Сражение за Ленинград

В период Смоленского сражения группа армий «Север» продолжила свое наступление, непосредственно угрожая Ленинграду, на подступах к которому была создана мощная оборонительная полоса. В завязавшемся оборонительном сражении впервые в широких масштабах приняли участие дивизии народного ополчения. Несмотря на огромные потери Красной Армии, сражение на «Лужском рубеже» на месяц задержало немецкое наступление на Ленинград.

В августе немецкое командование нацелилось на захват города, для чего 3-я танковая группа Гота временно была передана в распоряжение группы армий «Север» и переброшена на Валдай. Сдерживавшая продвижение немецких войск к Финскому заливу 8-я армия под угрозой захвата Нарвы отошла к Ленинграду, а 22 августа были созданы Ленинградский и Карельский фронта. Это было вызвано тем, что с выходом финнов к Ладожскому озеру единый фронт был разрезан на две части. 28 августа советские войска оставили Таллин, но до 20 октября борьбу продолжали защитники Моонзундского архипелага, а военно-морская база на мысе Ханко продержалась до 5 декабря.

30 августа противнику удалось перерезать последнюю железную дорогу, связывавшую Ленинград со страной, а 8 сентября немцы, овладев Шлиссельбургом и выйдя к Ладоге, сомкнули кольцо окружения вокруг города. Еще через два дня командование Ленинградским фронтом принял Жуков, сменивший на этом посту сторонника «кавалерийских наскоков» Ворошилова. Несмотря на все усилия, взять Ленинград с ходу не удалось, и противник был вынужден перейти к длительной осаде города.

Ленинградская блокада

В блокадном кольце находилось около 3 млн. человек, в том числе 400 тыс. детей. Положение осложнялось тем, что к началу блокады запасов продовольствия в Ленинграде было всего на месяц – полтора. К тому же немцам удалось разбомбить склады с продуктами, поэтому нормы продовольственного снабжения были резко снижены. В октябре 1941 г. для работающих карточка составляла 400 г в день, а для иждивенцев – 200 г. В конце ноября по рабочей карточке первой категории, охватывающей примерно треть жителей города, можно было получить всего лишь 250 г хлеба, а для остальных норма устанавливалась в 125 г. Люди сидели по домам, медленно умирая от голода. Чтобы хоть как-то уменьшить вызванные голодом страдания, жители пытались ловить ворон и грачей, кошек и собак, прочесывали аптеки в поисках касторки, масла для волос или глицерина. Из столярного клея варили суп или студень. Не было топлива, не хватало электричества, не ходил транспорт, не работали водопровод и канализация. В ноябре в городе умерло 11085 человек, в декабре 1941 г. – 58881 тыс. человек, а в январе 1942 г. от голода и холода ежедневно умирало уже 3 – 4 тыс. человек. Причем похоронные команды не справлялись – и в домах, и на улицах оставались тысячи непогребенных трупов.

Снабжать город приходилось довольно сложным путем. Подвоз по железной дороге останавливался у Ладожского озера, затем, до прекращения навигации, грузы перемещались на баржи и водным путем следовали до специально построенной ветки, а уже потом доставлялись в Ленинград. И только с приходом зимы часть трассы, названная ленинградцами Дорогой жизни, стала проходить по льду Ладоги.