Внутреннее положение России

В стране росли антивоенные настроения. Начинается дезертирство из армии. В трудном положении оказались промышленность, транспорт и сельское хозяйство. За годы войны из села в армию было мобилизовано 48% мужского населения. Нехватка рабочих рук привела к сокращению посевных площадей, росту цен на обработку сельскохозяйственной продукции, а в конечном итоге – и к росту розничных цен. Огромный ущерб был нанесен животноводству, резко сократилось общее поголовье скота и особенно главной тягловой силы – лошадей. В стране до крайности обострилась проблема, связанная с транспортом. Трудности все больше охватывали армию и гражданское население. Положение в значительной мере усугублялось расстройством финансов. Товарная ценность рубля к 1917 г. составляла 50% от довоенной, а выпуск бумажных денег увеличился в 6 раз.

Неудачи на фронте, ухудшение внутреннего положения обусловили рост социальной напряженности в обществе. На смену единению на основе патриотических настроений пришло разочарование и недовольство политикой правительства, а как следствие – резкий рост политической активности различных социальных групп. В августе 1915 г. образовался Прогрессивный блок – межпартийная коалиция, созданная в результате объединения фракций IV Государственной думы и Государственного совета. В него вошли кадеты во главе с П.Н.Милюковым, прогрессисты во главе с И.Н.Ефремовым, земцы-октябристы во главе с В.Н. Львовым, часть националистов (имеется в виду «Всероссийский национальный союз», основанный в Петербурге в 1908 г) во главе с В.А.Бобринским и три группы Государственного совета («центр», «академическая» и «внепартийный кружок») под руководством В.В.Меллер-Закомельского и Д.Д.Гримма. Фактически руководителем блока был П.Н.Милюков, хотя председателем бюро блока являлся октябрист С.И.Шидловский. Представители блока требовали создания Министерства общественного доверия, широкой политической амнистии (включавшей в себя разрешение деятельности профсоюзов, легализацию рабочей партии), ослабления политического режима в Польше, Финляндии и других национальных окраинах.

Царь и окружавшая его элита не шли на уступки. 3 сентября указом монарха распущена Государственная дума. Эти действия подкреплялись сменой министров. За годы войны Николай II сменил на посту председателя совета министров 4-х человек (И.Л.Горемыкин, Б.В.Штюрмер, А.Ф.Трепов, Н.Д.Голицын), министра внутренних дел – 6 человек, военного министра – 4-х человек, министра иностранных дел – 4-х человек и т.д. Все это говорило о нарастании кризиса верхних эшелонов власти, их неспособности найти действенные меры, адекватные сложившейся ситуации.

На фоне общего недовольства леворадикальные идеи и действия находили благодатную почву и поддержку народа. Революционные агитаторы использовали все промахи правительства для его дискредитации. Опираясь на антивоенные настроения в обществе, меньшевики (Л.О.Мартов) и эсеры (В.М.Чернов) выступали за немедленное прекращение войны и заключение мира. Большевики (В.И.Ленин) желали поражения царскому правительству и призывали народы превратить войну из империалистической в гражданскую. Активизировалась либеральная оппозиция. Усилилось противостояние Государственной думы и правительства. 1 ноября 1916 г. П.Н. Милюков выступил в Думе с острой критикой политики царя и его министров, задав вопрос: «Что это: глупость или измена?» Эта речь положила начало «обличительной» кампании в IV Государственной думе.