Ход боевых действий

В ходе Первой мировой войны в Европе сложилось два фронта: Западный (во Франции и Бельгии) и Восточный (против России). Русский фронт делился на Северо-Западный, под командованием генерала Я.Г. Жилинского (Восточная Пруссия, Прибалтика, Польша) и Юго-Западный, под командованием генерала Н.И. Иванова (Западная Украина, Закарпатье по границе России с Австро-Венгрией). Верховным Главнокомандующим всей русской армии был дядя Николая II – великий князь Николай Николаевич.

Немецкие войска вторглись через Бельгию в Северную Францию и стали быстро продвигаться к Парижу. 4 августа 1914 г., в связи с успешным наступлением немецких армий, правительство Франции обратилось к России с просьбой о приближении сроков наступления русских армий. Русское командование, еще до окончания мобилизации и развертывания армии, спасая союзников, бросило в начале августа в наступление в Восточной Пруссии две армии Северо-Западного фронта под командованием генералов П.К. Ренненкампфа (1-я армия) и А.В. Самсонова (2-я армия). Первоначально наступление российских войск развивалось успешно: Ренненкампф наступал с востока, а Самсонов с юга. 7 (20) августа под Гумбинненом части 1-й армии нанесли поражение противнику, который был вынужден отступить на запад. Наступление русских сил в Восточной Пруссии вынудило Германию снять корпуса из ударной группировки с Западного фронта, заходившей на Париж и перебросить их против русской армии. Сосредоточив значительные силы, противник смог сковать действия 1-й русской армии и в конце августа разбить два корпуса 2-й русской армии. Началось отступление армии А.В. Самсонова из Пруссии, во время которого, как писал очевидец, «приходилось отбиваться на все стороны». Потери были велики. Потрясенный тем, что победа оборачивается разгромом, А.В. Самсонов не смог пережить поражения и застрелился. После разгрома 2-й армии Самсонова немцы отбросили 1-ю армию Ренненкампфа за Неман. Тяжелые бои русских армий позволили союзникам 23-30 августа (5-12 сентября) выиграть битву на реке Марне, близь Парижа и спасти французскую столицу. Этому способствовали мужество и жертвенность солдат русской армии. За бои в Восточной Пруссии в августе 1914 г. до 300 солдат и офицеров были награждены знаком ордена Святого Георгия.

Итоги 1914 г. показали, что Антанте, и в первую очередь, русским армиям, удалось сорвать немецкие планы ведения «молниеносной войны», заставив Германию воевать на два фронта. Но достичь победы не удалось. В русской армии остро ощущалась нехватка боеприпасов, снаряжения и особенно тяжелой артиллерии. Не хватало обмундирования, сапог, оружия. Побывавший на фронте В.В. Шульгин, сам принимавший участие в военных действиях, вспоминал: «Отсутствие снарядов производило на меня удручающее впечатление. Наши позиции немцы крыли ураганным огнем, а мы в ответ молчали… Настроение и боевой дух солдат падали… Из армии и фронтов неслись… требования: «Снарядов, снарядов, снарядов!»

Более успешно для русской армии боевые действия проходили в Галиции (Западная Украина). В августе русские войска 8-й армии под командованием А.А. Брусилова нанесли противнику поражение в сражениях на реках Золотая Липа и Гнилая Липа, заняли Львов, а к середине сентября оставили в тылу осажденную крепость Перемышль со 130-тысячным гарнизоном. Основной задачей военной кампании нового 1915 г. считался вывод из войны Австро-Венгрии. На Юго-Западном фронте, войсками которого командовал генерал Николай Иудович Иванов, русские войска, разбив австро-венгерские армии, заняли почти всю Галицию (в начале марта пал Перемышль) и вышли к предгорьям Карпат. Противник потерял почти половину своих войск. В ходе штурма крепости Перемышль в плен было захвачено 9 генералов, 93 штаб-офицера, 2500 обер-офицеров, 117 тыс. солдат и 900 орудий. Галицийская операция опрокинула надежды противника на быструю победу и подтвердила боеспособность русской армии. Из Тройственного союза вышла Италия, которая присоединилась к Антанте.

С начала 1915 г. Западный фронт стабилизировался и там происходила позиционная борьба. Поля Европы оплели сети колючей проволоки, изрезали окопы. Германия планировала сосредоточить все свои силы на Восточном фронте против России, чтобы разгромить ее и вывести из войны. Во второй половине апреля на Юго-Западном фронте началось тщательно подготовленное и спланированное наступление. Противник, сосредоточивший в Галиции крупные военные силы, прорвал фронт в районе Горлицы. Германия спасала Австро-Венгрию от окончательного поражения. Несмотря на героизм российских воинов, начался тяжелый отход армий на Восток. «Армия утопает в собственной крови…», – сообщалось из Ставки. События на фронте повлияли и на положение тыла.

Вновь, как и в начале войны, вспыхнула ненависть ко всему немецкому. В Москве и ее окрестностях в мае 1915 г. прошли жестокие антинемецкие погромы. Были разбиты и разграблены магазины в разных частях города (Красная Площадь, Ильинка, Маросейка, Покровка, Лубянка, Петровка, Лефортово, Ростокино, село Всехсвятское, Серебряный Бор и др.). В ходе погрома толпой нередко высказывались оскорбления в адрес императорской фамилии, звучали требовали постричь императрицу в монахини, а Великого князя Николая Николаевича короновать вместо Николая II и т.д. На союзников России погром в Москве произвел удручающее впечатление. «В недавних погромах в Москве, – сообщал из Франции русский посол А.П.Извольский, – здесь склонны видеть враждебное отношение русского населения не только к немцам, но и вообще к иностранцам».

Положение на фронте оставалось тяжелым: 21 мая (3 июня) был оставлен Перемышль, 9 (22) июня Львов, 20 июля (2 августа) пришлось оставить Варшаву, затем - Новогеоргиевск. К осени 1915 г. Россией были потеряны Польша, часть Прибалтики, Западной Белоруссии и Западной Украины. Русские войска закрепились на линии Двинск, Кременец, Каменец-Подольский. В неудачах был обвинен Владимир Александрович Сухомлинов, бывший с марта 1909 г. по июнь 1915 г. военным министром. В вину ему ставилась неподготовленность армии к войне. Под давлением общественности он был снят с должности и в марте 1916 г. арестован. Впоследствии, в сентябре 1917 г., он был приговорен к бессрочной каторге, замененной заключением, хотя обвинения против него и не подтвердились, и освобожден уже советской властью. Новым военным министром стал генерал Алексей Андреевич Поливанов. Поспешная расправа над Сухомлиновым показала, что власть пыталась любой ценой избежать ответственности за военные неудачи.

Как бы ни велики были военные успехи Германии, добиться главного – вывода России из войны – она не смогла. Вместо Северо-Западного фронта, понесшего значительные потери, создаются Северный и Западный фронты. Военные неудачи имели свои последствия для внутреннего развития России. Тысячи беженцев, хлынувшие на Восток, увеличили продовольственные и транспортные затруднения, создали социальную напряженность в обществе. С середины сентября 1915 г. в различных губерниях находилось около 750 тыс. беженцев, включая всех прибывших в тыл с начала войны. Число их постоянно росло. В тыл эвакуировались заводы и фабрики, государственные и учебные учреждения. Многие из беженцев пережили тяжелые испытания, потеряли близких и все свое имущество. Возросло недовольство руководством страны, усилилась тревога за ее будущее. Под влиянием произошедшего Николай II в августе 1915 г. пошел на отстранение от должности главнокомандующего Великого князя Николая Николаевича, который был отправлен на Кавказский фронт. Функции Верховного главнокомандующего армиями император взял на себя. В военных кругах это было встречено с неудовольствием. Одновременно происходит смещение начальника штаба Ставки генерала Николая Николаевича Янушеквича и назначение начальником штаба генерала Михаила Васильевича Алексеева, а так же ряд других перемещений.

В феврале 1916 г. Германия вновь направила основной удар против Франции. В феврале начались ожесточенные бои под крепостью Верден. Представители союзного командования требовали от России оказать помощь и перейти в наступление раньше намеченного срока. Для оказания помощи союзникам Россия предприняла наступление на Западном фронте. Генерал Алексей Ермолаевич Эверт начал наступление у озера Нарочь. Немецкие войска не только отбили все атаки, но и отбросили русскую армию с занимаемых рубежей, однако, положение Вердена улучшилось.

Вскоре потребовалось оказать помощь Италии, войска которой были разгромлены под Трентино австро-венгерской армией. Для этого было нужно нанести удар по австро-венгерским силам на Юго-Западном фронте. К тому времени по всему фронту напротив русских войск шли бесконечные окопы противника, перед ними была натянута колючая проволока, установлены мины. Штурмовать позиции врага «в лоб» значило понапрасну погубить множество людей. Армии Юго-Западного фронта под руководством генерала А.А.Брусилова перешли в наступление и нанесли австрийской армии тяжелейшее поражение. 22 мая прорыв фронта был осуществлен не в одном месте, как это обычно делалось, а в нескольких местах сразу. Перед атакой была проведена мощная артиллерийская подготовка, в результате которой проволочные заграждения, окопы и блиндажи противника оказались разрушены. После этого в атаку двинулась пехота. Успех оказался полнейшей неожиданностью для противников и для союзников, которые не поддержали его. Австро-венгерские силы были разгромлены, потеряв только пленными 417 тыс. солдат и офицеров, а русские войска овладели Буковиной и Южной Галицией, достигнув горных перевалов Карпат. Сама операция по имени талантливого полководца получила название «Брусиловский прорыв».

Алексей Алексеевич Брусилов родился в дворянской семье. Окончил младший специальный класс Пажеского корпуса (1872). Участвовал в русско-турецкой войне (1877-1878). Окончив Офицерскую кавалерийскую школу (1883), служил в ней почти 20 лет. В 1902-1906 гг. – ее начальник. Генерал от кавалерии (1912), генерал-адъютант (1915). В Первую мировую войну командовал 8-й армией (1914-1916) и Юго-Западным фронтом (1916-1917).

Австро-Венгрия оказалась на грани поражения и в последующем уже не предпринимала самостоятельных военных операций. Германия была вынуждена приостановить операции у Вердена и начать переброску дивизий с Западного фронта для спасения Австро-Венгрии. Русское наступление помогло союзникам и подтолкнуло Румынию, ранее занимавшую нейтралитет, выступить 14 (27) августа 1916 г. на стороне Антанты. Однако уже скоро австро-венгерские войска нанесли Румынии поражение и овладели Бухарестом, после чего русской армии пришлось создавать новый Румынский фронт, расширив тем самым Восточный фронт от Балтики до Балкан. Достигнутые в результате «Брусиловского прорыва» успехи не смогли принципиально изменить общей ситуации.

Союзница Германии Турция начала военные действия осенью 1914 г., когда турецкие корабли совершили нападения на ряд черноморских портов. Бои турецких и русских сил продолжались с декабря 1914 г. по январь 1915 г. Была сформирована Кавказская армия под командованием Иллариона Ивановича Воронцова-Дашкова, который в 1914-15 гг. был главнокомандующим Кавказским фронтом. Русские войска провели в 1916 г. ряд успешных операций. Кавказская армия генерала Николая Николаевича Юденича начала наступление, и русские войска овладели крепостями Трапезунд и Эрзерум, продвинувшись вглубь Турции. С апреля по май 1917 г. Н.Н. Юденич, являлся главнокомандующим Кавказским фронтом.

23-29 декабря 1916 г. (5-11 января 1917 г.) русское командование силами 12-й армии под командованием генерала Р.Д. Радко-Дмитриева провело Митавскую операцию, носившую частный характер В ходе боев русской армии удалось продвинуться вперед на незначительное расстояние. Война принимала затяжной, позиционный характер, все более превращаясь в мясорубку человеческих судеб. 19 января (1 февраля) 1917 г. в Петрограде началась конференция четырех союзных держав Антанты, целью которой являлась выработка совместного плана действий в 1917 г. На лето было запланировано общее наступление на западе и востоке, целью которого ставился разгром Германии и Австро-Венгрии. Стратегическая инициатива переходила к Антанте.