Выпить чашку чаю или чашку чая ? (родительный падеж, обозначающий часть целого)

Так всё-таки как правильно: много народу или народа ? килограмм сахару или сахара ? чашка чаю или чая ? При выборе формы родительного падежа единственного числа существительных мужского рода в подобных случаях в прежнее время исходили из того, что формы на -у/-ю вещественных и некоторых других существительных имели количественное значение (обозначали часть целого), а потому считались предпочтительнее (сравните словосочетания без количественного значения: история народа, белизна сахара, вкус чая ). В настоящее время формы на -у/-ю употребляются всё реже и происходит выравнивание по основной модели, не связанной с определённым значением. Поэтому наряду с формой чашка чаю вполне допустима (а многими даже предпочитается) форма чашка чая . Причём в речи формы на -а/-я явно преобладают, если при существительном имеется определение: чашка крепкого чая, пачка быстрорастворимого сахара .

Формы на -у/-ю обычно сохраняются в словосочетании, где существительное зависит от глагола: выпить квасу, поесть супу, достать мелу, прикупить тёсу, добавить сахару (особенно при ударяемом окончании: выпить чайку́, поесть медку́ ).

Кроме того, окончание -у/-ю имеют существительные с отвлечённым значением, если имеется оттенок количественного значения: нагнать страху, наговорить вздору , а также формы во фразеологических сочетаниях: без году неделя, с глазу на глаз, задать перцу, добиться толку, без роду и племени, прибавить шагу, что есть духу и т.д. Сравните также предложные сочетания: упустить из виду, беситься с жиру, нужно до зарезу, говорить без умолку, двадцать лет отроду и т.п.

Да, я сейчас в отпуску ! (варианты окончаний предложного падежа у существительных мужского рода и их стилистическое использование)

Вы знаете, как надо говорить: в отпуске или в отпуску ? в цехе или в цеху ? в чае или в чаю ? в аэропорте или в аэропорту ? в спирте или в спирту ? на холоде или на холоду ?

В обоих вариантах перед нами форма предложного падежа единственного числа одного и того же существительного, а различие в окончаниях носит стилистический характер.

Формы на -е книжные, а формы на -у/-ю  — разговорные, просторечные или профессиональные. Каждая форма имеет право на существование в условиях определённой речевой ситуации. Так, в приказе по учреждению мы читаем: Полагать П.И. Сергеева в отпуске с 1 июня , а сам Сергеев о себе, вероятно, скажет: Я сейчас в отпуску .

Сравните параллельные формы в других случаях: работа на дому (наречное значение) — номер на доме ; задыхаться в дыму  — в дыме пожарищ ; весь в жиру  — плавать в жире ; в кругу друзей  — в круге подобных представлений ; расположиться на мысу реки  — на мысе Доброй Надежды ; весь в поту  — трудиться в поте лица ; у него в роду  — в роде Толстых ; в третьем ряду  — в ряде случаев ; стоять в углу  — в угле треугольника ; сад в цвету  — во цвете лет и т.п.

Часто различие между формами предложного падежа на -у/-ю и -е выражается в том, что форме на -у присуще обстоятельственное значение, а форме на -е  — объектное. Сравните: растёт в лесу (обстоятельство) — знает толк в лесе (дополнение).

А также: держаться на весу  — выгадывать на весе ; находиться в строю  — ошибки в строе простого предложения ; грибы в лесу  — роль Несчастливцева в «Лесе» А.Н. Островского ; родился в 1918 году  — события, описанные в «Восемнадцатом годе» А.Н. Толстого ; гулять в вишнёвом саду  — герои в «Вишнёвом саде» А.П. Чехова ; машина на ходу  — на ходе дела не отразилось .

При наличии определения вместо «правильной» формы предложного падежа на -у/-ю встречается форма на -е : на ветру  — на сквозном ветре ; на краю  — на переднем крае (устойчивое сочетание); в снегу  — в пушистом снеге .