Община и семейный очаг

Африканская семья, возникшая в результате сложных родовых переплетений, весьма обширна; она может объединять от 50 до 100 человек. Мужчины такой общины образуют в ней подгруппу, подчиняясь установленным правилам иерархии в зависимости от своего социального положения и старшинства. Этот иерархический принцип, однако, в значительной степени приглушен укоренившейся в коллективном сознании идеей равенства членов общины, восходящих по крови к одному общему предку.

Женская группа состоит, с одной стороны, из девушек и вдов, а с другой, — из женщин, ставших членами общины после замужества. Женская подгруппа подчиняется иерархии, основанной на возрастном принципе, а также — для замужних — на принципе первоочередности и социального положения, которое они обретают в результате брачной церемонии.

Таким образом, взрослая часть общины состоит из мужской группы, члены которой связаны между собой родственными отношениями, и из группы женщин, происходящих из различных семей, но объединенных чувством совместного долга перед лицом принявшей их группы.

Судьбы рождающихся детей также известны заранее: мальчикам уготована роль продолжателей данного рода, девочки должны будут стать основательницами новых родовых ветвей, не порывая, однако, со своей семьей. Ведь оставаясь чужой для семьи мужа, женщина поддерживает тесные связи с той родственной группой, где она родилась и по отношению к которой она сохраняет права и обязанности.

Фактически она проводит столько же времени у своей родни, сколько в семье мужа, оставаясь независимой от него. Если последний имеет право отослать супругу по причине ее неподчинения или бесплодия, то и она, в свою очередь, может его покинуть, если он не обеспечивает ей достаточных и приемлемых условий существования. В последнем случае ее братья и отцы берут на себя обязательства по улаживанию последствий.

Женщина — основательница семьи считается матерью всех новорожденных, даже тех, кто родился от других жен. Дети, родившиеся от одной матери, вписываются в систему иерархии согласно очередности ее вступления в брак по отношению к другим женам и пышности церемонии, предшествовавшей возникновению семейного очага. Автономия каждой семьи возрастает по мере возмужания сына-первенца, прямого наследника отца, а также с приходом в дом новых жен и рождением других детей. Старшему сыну предстоит стать главой семьи, хозяйкой в которой является его «мать».

Таким образом, семейный очаг — это особое образование, где центральное место занимают мать, ее сын и брат.

Несмотря на столетние контакты африканцев с другими народами, в их традиционных обществах в основе социальных и даже экономических отношений по-прежнему лежат родственные связи. Пытаясь приложить к эволюции этих обществ привычные для Европы схемы, ученые были поражены живучестью этого явления. По европейским меркам, процесс индустриализации (даже не ярко выраженный), быстро распространяющаяся урбанизация, школьное образование, христианизация и включение африканских стран в политико-экономическую систему должны были бы привести к коренной перестройке африканских родовых структур.

Между тем, взгляды и древние обычаи африканцев не изменились, они лишь приспособились к условиям современной действительности. Влияние старейшин родов на общество остается более сильным, чем власть государства. Не исчезла и полигамия, хотя теперь она практикуется с осторожностью (жены живут в разных местах). Продолжает существовать и обычай родового усыновления детей вопреки современному законодательству, признающему лишь семью, состоящую из родителей и детей.

Как правило, законодательные акты, особенно касающиеся личной собственности, глубоко проникнуты духом индивидуализма, который как раз и не приемлют африканцы — ведь для них община остается главнейшим условием сохранения самобытности.

Отчуждение от общины права собственности на землю и передача его частным лицам подорвали принцип единства родовой группы. Отныне старший сын не довольствуется тем, что распоряжается унаследованным всей общиной земельным наделом, а желает закрепить его лично за собой, пытаясь получить на свое имя документ, устанавливающий право владения этой землей. Правда, тем самым он рискует быть втянутым в тяжбу со своими братьями и сестрами, в результате которой земельное владение может распасться на множество мелких наделов или его просто отнимут у прежних хозяев. Эти участившиеся сегодня процессы приводят к разрыву некогда крепких связей, соединявших воедино членов общины и возводивших их к одному прародителю.

Кроме того, возникновение современного централизованного государства лишает главу родовой ветви многих функций. Передача прав и распределение обязанностей в семье отныне теряет свое значение, поскольку собственность сегодня все чаще передается по наследству. Стало необходимым различать собственных детей (прямых наследников) и детей брата (в обществах с усыновлением по отцовской линии) или детей сестры (в обществах с усыновлением по материнской линии).