Становление Христианства
В этот период в Норвегии было воздвигнуто немало церквей. Их строили из дерева, и некоторые из них сохранились до нашего времени. На их кровлях нередко устанавливали резные головы драконов, снятые с викингских кораблей. Страна стала уже христианской, что не мешало украшению храмов Божьих изображениями старины. Старая религия медленно уступала место новой.
В каких формах в Германии принимали христианство, видно из религиозной поэмы «Спаситель», сочиненной неизвестным поэтом. В ней рассказывается о жизни Христа, но он изображен в виде вождя дружины апостолов, которые превращены автором из учеников Господа в воинов. Спаситель сражается с воинством Сатаны.
От начала XIII в. сохранился рассказ о кузнеце, жившем в Норвегии. Однажды к нему прискакал всадник верхом на коне и велел перековать его. Кузнец никогда не видывал таких огромных копыт. Когда работа была выполнена, всадник сказал ему, что на другой день он будет уже в Швеции.
«Это невозможно», — возразил кузнец: расстояние было слишком велико. - «Но ты не спрашиваешь, кто я», — сказал пришелец. Оказалось, что это был сам Один, глава асов. С этими словами Один вскочил на коня, и тот, ' перемахнув через ограду, исчез из виду.
Время древних богов закончилось, и они покидали страну. На смену им на Север пришла религия Христа. Проповедь новой религии, однако, не вытеснила полностью прежние обычаи и верования, Народное христианство Средних веков во всей Европе представляло собой сплав старых поверий с тем учением, которое проповедовали католические священники.
Искусство неистовой силы
Прослыв грубым, воинственным народом, не брезговавшим ни грабежами, ни убийствами, викинги, тем не менее, чрезвычайно гордились и восхищались ярким, но удивительно тонким искусством, в котором достигли непревзойденных высот. Речь идет о сложнейших орнаментах и узорах, которыми они украшали оружие, инструменты и другие предметы повседневного обихода. Решительно на все творения рук своих ремесленники наносили узоры поразительной сложности. Будь то деревянные флюгеры величественных скандинавских кораблей, мечи и боевые топоры, конская упряжь, броши, которыми и мужчины, и женщины закалывали свои длинные накидки, стены домов, памятники и, конечно, сосуды, в которых хранили золотые и серебряные украшения и другие символы богатства и власти.
Художники-викинги достигли вершин мастерства в резьбе по дереву, кости и чеканке по металлу к началу IX века, т.е. к тому времени, когда первые отряды беспощадных морских головорезов поднимали паруса, собираясь в поход за рабами и добычей; они продолжали совершенствовать свое искусство, производя на свет орнаменты изумительной красоты на протяжении более чем трех столетий, до самого конца эпохи викингов. Эти скандинавские художники всегда заимствовали сюжеты своих работ у природы, изображая в основном животных: львов, змей, диковинных чудищ, созданных игрой воображения, и стилизованных хищных птиц. Таким образом, они продолжали традицию, прошлой (довикинговской) эпохи. Например, деталь конской сбруи из позолоченной бронзы была изготовлена в Швеции еще до начала эпохи викингов. С течением времени, однако, появлялись новые изобразительные средства и композиции, и историки относят искусство викингов к разным стилям, названным, как правило, в честь тех местностей в Скандинавии, где были найдены наиболее ценные предметы того или иного периода. Далее (в хронологическом порядке) представлены шедевры искусства викингов. Иногда гротескные, порой отталкивающие своей жестокостью, эти работы тем не менее отличаются блестящей техникой и буквально излучают тот дух бесстрашия и уверенности в себе, который был присущ скандинавам.
Даже ранние работы викингов несут на себе отпечаток поразительной первобытной энергии и технического мастерства, в целом характерных искусства. Несомненным шедевром этой эпохи является изумительной работы голова льва, которую обнаружили в самом богатом на находки захоронении эпохи викингов; речь идет о корабле, где покоился прах женщины из норвежской королевской семьи. Он был обнаружен археологами в Осберге неподалеку от Осле почти 100 лет назад. Морда льва сама по себе впечатляет — огромная, хищная, тупая, с пристальным взглядом и зловещим оскалом. Еще более поразителен, однако, тончайший узор по бокам головы и сверху—витиеватый переплетающийся орнамент из фантастических, напоминающих птиц, существ, который, несмотря на сложность рисунка, идеально совпадает по форме с изогнутой шеей льва. Ощущение яростной мощи, исходящее от других произведений, которые выполнены в так называемом стиле Броа, усиливают порожденные фантазией странные существа; эти чудовища с мертвой хваткой украшают, например, конскую сбрую. Сочетая в себе черты медведя, льва, собаки и неизвестно кого еще, эти зловещие создания хватают и держат все, что попадется в их когтистые лапы: самих себя, других животных, наконец, края собственно изделия. В то же время их вытянутые тела скользят вниз и переплетаются самым причудливым образом, что, однако, словно благодаря волшебству, вписывается, как и «птичий» орнамент на голове осбергского льва, в общий рисунок драгоценного изделия, которое они украшают.
Когда комичные, когда угрожающие, эти «звери с мертвой хваткой» оставались главным элементом еще двух стилей искусства викингов, сменивших Броа,— Борре и Йеллинге. Их почти одновременный расцвет пришелся на период с середины IX до второй половины X века. Эти странные зверюги, однако, были дополнены новым орнаментом — переплетающимися наподобие ленты телами, которые нередко были увенчаны маленькими головами животных с длинными косами. Это сочетание порождало орнаменты потрясающей сложности — варварские узоры, в которых трудно что-либо разобрать, и все же непостижимо прекрасные, как роскошная, излучающая свет серебряная брошь в стиле Борре. Еще большее впечатление производит сложный орнамент из позолоченной бронзы в стиле Йеллинге для деревянного хомута. Причудливые головы животных украшают его концы, а в центральной части расположены искусные фигурки существ с переплетенными телами, чьи головы обращены в разные стороны. Отверстия для поводьев имеют изящную форму, а по бокам застыли два исключительно живописных хищных зверя. Эта работа опытнейшего мастера по праву принадлежит к шедеврам европейской чеканки
Со своей обычной склонностью к анимализму художники-викинги конца X века начали изображать новых зверей — более крупных, злобных и мощных, чем прежде. Кроме того, они начали экспериментировать с растительными орнаментами, используя эти мотивы свежо, дерзко и оригинально. Подлинным шедевром этого нового стиля, получившего название Маммен по имени местности в Ютландии, где был обнаружен изображенный вверху топор, считается массивный камень, воздвигнутый в Йеллинге примерно в 980 году могущественным датским королем Харальдом Синезубым. На двух сторонах камня высечены руны, прославляющие доблесть Харальда, и стилизованное изображение распятия в знак обращения короля в христианство. Третью же грань огромной 8-футовой пирамиды украшает изумительная резьба — красавец лев, стоящий на трех лапах, и охватившая его тело кольцами змея. Эта пара буквально излучает энергию и силу и является одним из наиболее впечатляющих памятников искусства викингов. Пожалуй, не меньшую ценность представляет другой шедевр эпохи Маммен — сверкающая в лучах света шкатулка, сделанная из 22 лосиных рогов в оправе из позолоченной бронзы; все поверхности покрыты орнаментом из птиц и животных, опутанных тончайшей причудливой сетью побегов и листьев.