3. Акустическая система

Акустическая система - важная часть современного мм-компьютера. Выбор звуковых колонок - столь же ответственная операция, как и выбор звуковой платы.

Для более качественного воспроизведения лучше всего приобрести внешние колонки. Существуют компьютерные мм-мониторы со встроенными в корпус колонками, но они не дадут такого качества звучания, как внешние колонки. Но за качество звука придется заплатить местом на рабочем столе. Это единственный недостаток внешних колонок по сравнению со встроенными. Не забывайте о том, что вблизи от компьютера следует располагать только экранированные колонки, обычные стереоколонки могут повредить его.

Пассивные колонки не имеют собственного блока питания и питаются от напряжения на выходе звуковой платы. Их единственное достоинство - очень низкая цена. Наибольший интерес для пользователей, которые хотят получить чистый и мощный звук, представляют активные колонки, т.е. колонки с отдельным блоком питания. Главное достоинство активных колонок - возможность подключения к линейному выходу звуковой карты (Line OUT). Это позволяет получать более качественный звук, т.к. встроенный в звуковую карту усилитель может вносить дополнительные искажения. Предпочтителен вариант, когда активные колонки питаются от электрической сети.

На одном из динамиков активной акустической системы располагаются органы управления: кнопка включения питания (Power), регулятор уровня громкости (Volume), регуляторы низких (Bass) и высоких (Tremble) частот, регулятор изменения стереопанорамы (Balance), дополнительный разъем для подключения головных телефонов (Phones).

Количество колонок в акустической системе может быть:

2 колонки - стандартная стереосистема.

3 колонки - к обычным двум стереоколонкам добавляется усилитель низких частот (sub-woofer). Это отдельная басовая колонка, предназначенная для воспроизведения сверхнизких частот. Т.к. человеческое ухо не способно определить местоположение источника низких частот, то такая колонка обычно одна.

4 колонки - 2 фронтальных стереоканала и 2 тыловых стереоканала - система с поддержкой трехмерного, объемного звучания, предназначенная для подключения к звуковым платам, поддерживающим работу с двумя колонками.

5 колонок - 4 колонки и sub-woofer.

6 колонок - 4 колонки + центральный звуковой канал (канал диалогов) + sub-woofer - система "домашнего кинотеатра", предназначенная для воспроизведения DVD-звука. Ведь звук на DVD-видео пятиканальный с полным эффектом погружения. Для подключения такой системы требуется специальная карта-декодер.

Две колонки + сабвуфер - идеальный вариант для прослушивания музыки с AudioCD или MP3. Довольно неплохо такой комплект проявит себя и в играх - с помощью современных методов имитации объемного звука достигается "эффект 3D".

Четыре или пять колонок - выбор прежде всего игроманов и любителей компьютерного видео. Объемность звука - потрясающая, однако при прослушивании музыки она быстро утомляет.

Наконец, полноценный Dolby Digital комплект 5+1 ориентирован прежде всего на тех, кто смотрит на своем компьютере DVD-фильмы.

Рекомендуемая мощность колонок - 15-20 Вт на колонку. Часто производители пишут на упаковке 120 Вт, 200 Вт ... Однако обозначают эти цифры не номинальную, а пиковую музыкальную мощность PMPO (Peak Music Power Output). При этом номинальная мощность будет в десятки раз ниже пиковой.

Расположение колонок: для достижения качественного стереофонического звучания необходимо, чтобы слушатель сидел на расстоянии в полтора раза большем, чем расстояние между колонками, и посередине (зона максимального стереоэффекта).

Диапазон частот, который должны поддерживать колонки, 20 - 20 000 Гц (диапазон частот, воспринимаемый человеческим ухом): стереоколонки воспроизводят средние и высокие частоты (100 - 20 000 Гц), а сабвуфер - низкие (20 - 200 Гц).

Специальные возможности: некоторые колонки, помимо стандартных регуляторов высоких/низких частот, громкости и баланса, имеют кнопки для включения специальных эффектов - 3D-звук, Dolby Surround, специальный режим обработки звуков DSP и т.д.

Имеет значение материал корпуса колонок. Деревянный корпус дает более ровную звуковую картину (плюс с точки зрения меломана), а пластиковые колонки гораздо ярче и насыщеннее воспроизводят высокие частоты (плюс с точки зрения игромана).

При покупке акустической системы следует проверить ее работу во всем диапазоне мощности. Нелинейные искажения становятся особенно заметны при большой громкости звука: колонки начинают хрипеть, а уровень шумов становится непереносимым.

Устройства "виртуальной реальности"

У истоков технологии виртуальной реальности стоят Айвен Сазерленд, Джарон Ланье и Том Зиммерман. С их именами связаны первые шаги в этом направлении.

В 60-х годах прошлого столетия Сазерленд изобрел прототип видеошлема, ставшего впоследствии одним из основных элементов систем виртуальной реальности. Огромный импульс в развитии этого направления дали работы Зиммермана - автора идеи интерактивной перчатки - и Ланье, разработавшего программное обеспечение. Именно он впервые предложил термин virtual reality и стал признанным авторитетом в этой области. Но для пользователей ПК проникновение в мир виртуальной реальности началось с продажи первых моделей бытовых шлемов виртуальной реальности и стереоочков.

Принцип работы шлема: два небольших жидкокристаллических монитора - один для правого, другой для левого глаза - приближены к глазам на расстояние нескольких сантиметров. Близость экранов к глазам приводит практически к мгновенной утомляемости.

Принцип работы очков: сами по себе очки ничего не показывают. А могут они лишь одно - попеременно прикрывать то один, то другой глаз специальными жидкокристаллическими "заслонками". Этот процесс происходит с большой скоростью, а параллельно ему на экран монитора подаются картинки для левого и правого глаза. За счет попеременной демонстрации картинки снижается частота вертикальной развертки до 60 Гц, при том, что для нормальной работы рекомендуется 85-100 Гц. Опять возникает эффект быстрой утомляемости глаз.

К устройствам виртуальной реальности иногда относят и игровые манипуляторы-джойстики. Создавался джойстик в сугубо военных целях на специальных тренажерах: он должен был максимально близко походить на реальные средства управления той или иной машиной.

Сегодня существует множество видов джойстиков, абсолютно не похожих друг на друга. Рули с педалями, штурвалы, геймпады (игровые доски) и т.д. Собственно джойстик - это управляющая ручка с несколькими кнопками. Новые джойстики обладают "обратной связью": при стрельбе ручка дает существенную отдачу, штурвал обладает ощутимым сопротивлением, совсем как в настоящих летательных аппаратах, а руль виртуальной гоночной машины трясется на игровых ухабах.