Классификация коньяков

Национальным Межпрофессиональным Бюро Коньяка установлены жесткие стандарты и системы контроля возраста коньячных спиртов. Выбирая французский коньяк, необходимо знать, что, к примеру, "Наполеон" – это не название, а марка. Она обозначает, что каждый из входящих в купаж компонентов имеет выдержку не менее 6 лет, начиная с часа ночи 1 апреля, следующего за официальным прекращением перегонки данного урожая.

Профессионалы, определяя выдержку коньяка, используют систему "Счета". Для непрофессионалов более привычна система «звездочек», букв или слов (см. Таблицу 1).

Таблица 1.

Классификация	Выдержка в бочках
V.S. (Very Special) De Luxe (Де люкс) Selection (Селексион) От * до *****	Не менее 2,5 лет
Superior (Супериор) ****** и более звездочек	Не менее 3,5 лет
V.S.O.P. (Very Superior Old Pale) Vieux (Вье) V.S.O. V.V.S. Rar (Рар) Reserve (Резерв)	Не менее 4,5 лет
V.V.S.O.P.(Very-Very Superior Old Pale) Grande Reserve (Гранд Резерв)	Не менее 5,5 лет
Napoleon (Наполеон) X.O.(Extra Old) Extra (Экстра) Royal (Роял) Or (Ор) Tres Vieux (Тре вье) Vieille Reserve (Вьей Резерв) Коньяки, в названии которых употребляется имя исторического лица Коньяки, на этикетке которых указывается персональный номер бутылки	Не менее 6,5 лет

Классификация коньяков, имеющих выдержку более 6 лет, запрещена. Это связано с тем, что смешивание спиртных напитков, будучи постоянной практикой, не позволяет контролировать этот процесс. Но, с другой стороны, этот запрет усложняет задачу потребителю, так как за надписью, к примеру, "Х.О.", может скрываться как 8-9 летний, так и более чем 20-летний коньяк. Необходимо подчеркнуть, что сейчас не все любители и знатоки коньяка, а также специалисты коньячного производства разделяют мнение о том, что чем старее коньяк, тем он лучше.

Также коньяки различают по месту происхождения. Бывают следующие виды:

Grande Champagne (Гранд Шампань). Виноград для этого коньяка был выращен и сам коньяк был сделан исключительно в Гранд-Шампани.

Fine Champagne (Фин Шампань). Это определение дается коньяку, изготовленному на основе смеси винограда с участков Гранд-Шампань и Петит-Шампань. При этом содержание винограда из Гранд-Шампани должно быть не менее 50%.

Если коньяк получен с других участков земли, это обычно не указывается.

Кстати, буквы на этикетках бутылок имеют следующие значения (являясь, собственно, инициалами определяющих их английских слов) -

Е - специальный

F - отличный

V - очень

О - старый

S - превосходный

Р - светлый

Х - сверх

С - коньяк

К примеру, "V.S.O.P." означает "очень превосходный, старый, светлый".

Употребление коньяка

Коньяк - напиток, который, как правило, подают после вторых блюд, перед сервированием кофе или чая после завершения обеда или ужина. Нельзя почувствовать вкуса и букета коньяка, если пить его во время еды. Коньяк не охлаждают, как водку, он подается комнатной температуры 16°С или подогревается теплом ладони в коньячной рюмке вместимостью 25 см³, имеющей форму маленького бочонка. Рюмка из тонкого белого прозрачного стекла, чтобы был хорошо виден золотистый цвет коньяка, имеет низкую ножку и сужается вверх, что позволяет лучше удерживать аромат напитка. Она имеет несколько названий; наиболее распространенные – бокал для бренди или «снифтер» (от англ. Sniff- нюхать).

Коньяк пьют не торопясь, в тихой и скромной обстановке, в очень узком кругу близких по духу людей. Это особый напиток, не предназначенный в отличие от шампанского для многолюдных и шумных юбилеев, торжеств, чествований.

Если предлагают несколько марок, то для наиболее полного восприятия вкусовых достоинств всех коньяков необходимо ополаскивать рот теплым чаем после опробования каждого образца.

Существует особый этикет дегустирования коньяка. Обычно наливают 15-20 см³ напитка. Оптимальная температура дегустации - 20-25°С. Поэтому перед дегустацией коньяк необходимо подержать в рюмке около 10 минут.

Насладившись всей гаммой коньячного аромата, маленькими глоточками пробуют напиток на вкус, ощущая, насколько хорошо он (вкус) распространяется во рту, производя эффект "хвоста павлина" ("guene de paon") так, как будто он раскрывается во рту.

Для приготовления смешанных напитков используется обычно ординарный коньяк. Он наиболее удачно сочетается с молоком, сливками, мороженым, кофе, чаем, апельсиновым и лимонным соками, сиропами и ликерами, безалкогольными газированными напитками.

Коньяк не закусывают. На худой конец заедают яблоками, а лучше - шоколадом. Неплохо иметь возможность насладиться также чашечкой черного кофе.