3.2. Индивидуальное и общественное благосостояние

Среди экономистов существуют разные взгляды относительно того, как определять индивидуальное благосостояние.

А. Пигу использовал понятие экономического благосостояния как реализованное за определенный промежуток времени потребление товаров и услуг.

В современных условиях под экономическим благосостоянием часто понимают реальный доход индивида, а показателем экономического благосостояния страны – объем ВВП на душу населения или уровень национального дохода на душу населения.

Одновременно с понятием экономического благосостояния существует более широкая трактовка индивидуального благосостояния как полезности.

Полезность правомерно рассматривать как характеристику удовлетворенности потребителя (или достигнутого им благосостояния) при потреблении определенных товаров и услуг.

Индивид всегда может определить, что для него больше или меньше полезно, и, в случае ограничений своего выбора (таких как доходы или время, которые у него есть для потребления товаров и услуг), строит свое поведение таким образом, чтобы максимизировать полезность от потребления благ с учетом ограниченных возможностей. Таким образом, понятие полезности может использоваться как своеобразное мерило индивидуального благосостояния человека.

Характерными особенностями полезности человека можно считать такие:

1. категория полезности служит для того, чтобы понять поведение потребителя;

2. полезность каждого данного блага связана с определенной ситуацией и с ее изменением может стать другой;

3. категория полезности позволяет констатировать факт наличия самостоятельности потребителя, его суверенитет и свободу выбора.

Рациональный потребитель способен определить свое отношение ко всем благам, которые рассматриваются, или при выборе разместив их в определенном порядке. Без такой иерархии вообще невозможно рациональное, последовательное поведение потребителя. Такой вариант измерения полезности называют порядковым или ординализмом.

В случае, если рациональный потребитель не только признает тот факт, что для него полезность данного блага, например, больше полезности другого, а и указывает насколько больше, фиксируя величину превышения, то мы имеем способ измерения полезности, который называется количественным или кардинализмом.

Известно, что практически все блага потребляются не отдельно, а вместе с другими, т. е. в определенных комплектах, наборах, потребительских корзинах. Набор благ – это совокупность их определенных количеств и видов, которые потребляются в данный период времени.

Следует иметь в виду, что стоимость набора есть сумма стоимости благ, входящих в данный набор. Совокупность всех реально возможных наборов измеряется рыночными потребительскими корзинами.

Потребительская корзина – это расчетный набор, ассортимент товаров, характеризующий типичный уровень и структуру месячного (годового) потребления человека или семьи. Такой набор используется для расчета минимального потребительского бюджета (прожиточного минимума), исходя из стоимости потребительской корзины в действующих ценах. Потребительская корзина служит также базой сравнения расчетных и реальных уровней потребления.

Реальный потребитель всегда может сказать, как он относится до наборов благ, которые сравниваются. Из ранжирования наборов становится ясным, что один набор дает больше удовлетворения, чем другой. Кроме того существует еще одно допущение – непрерывность преимуществ потребителя. Это допущение необходимо для того, чтобы преимущества могли быть выражены непрерывной функцией полезности. Для этого следует определить и построить математическую функцию полезности (или функцию индивидуального благосостояния). Эта функция является соотношением между объемами потребляемых благ и уровнем благосостояния (степени удовлетворенности, уровнем полезности), который достигается при этом потреблении. Она имеет такой вид:

u = ƒ (х, хі…хn),

где u – уровень благосостояния (степень полезности);

х-(і=1, 2, …n) – количество потребляемого блага і-го вида;

ƒ – определенное соответствие между уровнем полезности и количеством потребляемых благ в данной ситуации этим потребителем.

Существует несколько подходов, которые дают возможность оценить уровень благосостояния вследствие потребления отдельных благ.

1. В условиях рыночной экономики потребитель удовлетворяет значительную часть своих потребностей на рынках, где ему приходится считаться с необходимостью покупать блага по определенной цене. Поэтому выбор осуществляется не только по желанию, но и ограничен возможностями – т. е. спрос потребителя – его готовность платить за каждую единицу блага не больше определенной суммы денег и покупать при каждой данной цене не больше определенного количества единиц блага.

Исходя из того, что готовность платить может превышать фактическую цену блага, в экономической теории вводится понятие излишек потребителя – разницы между максимально высокой ценой, которую человек готов заплатить за благо, и его фактической рыночной ценой. Этот своеобразный выигрыш потребителя может быть измерен количественно (для этого необходимо лишь оценить индивидуальный спрос потребителя и узнать рыночные цены) и потому считается мерилом индивидуального благосостояния от потребления определенного блага. Чем ниже рыночная цена, тем больший излишек потребителя, следовательно, и его благосостояние.

2. Аналогично может быть измерен совокупный излишек всех потребителей, которые покупают данное благо. Для этого следует просуммировать индивидуальные излишки всех потребителей, покупающих благо. Практически это осуществить трудно, но аналогичный результат можно получить, если оценить рыночный спрос потребителей на данное благо. Тогда совокупный излишек может быть измерен как разница между ценами рыночного спроса (максимальными ценами, при которых на рынке потребители готовы покупать разные объемы благ) и фактическими ценами.

При построении функции общественного благосостояния существуют трудности, связанные с решением проблем справедливого распределения и выбором критерия оценки общественного благосостояния, который бы не касался распределения благосостояния между членами общества. Такой критерий был предложен итальянским экономистом В. Парето.

Согласно критерию Парето центральное понятие экономики обмена – понятие эффективности в распределении благ. Оптимальным по Парето является такое распределение благ (ресурсов), которые улучшает положение хотя бы одного индивида и не ухудшает положение других. Существуют две основные теории достижение оптимума по Парето.

Первая теорема экономической теории благосостояния утверждает, что при определенных условиях (все участники-фирмы и домохозяйства – являются ценополучателями) конкурентные рынки ведут к оптимальному по Парето размещению ресурсов, т. е. идеально конкурентная экономика достигает определенной точки границы производственных возможностей экономики. Эта теорема иллюстрирует желательность конкуренции в экономике.

Вторая теорема экономической теории благосостояния утверждает, что любой оптимум по Парето может быть достигнут конкурентной экономикой (при условии, что все участники-ценополучатели, функции полезности потребителей – вогнуты, множество производственных возможностей – выпуклая вверх). Это означает, что любому оптимуму по Парето (точки на границе производственных возможностей) соответствует система цен и размещение ресурсов между участниками, которые могут привести к такому состоянию как к конкурентному равновесию.

Концепция оптимального по Парето распределения ресурсов основывается на трех предпосылках, которые беспрекословно являются ценностными суждениями:

1. каждый человек лучше других способен оценить свое благосостояние;

2. общественное благосостояние определяется только в единицах благосостояния отдельных людей;

3. благосостояние отдельных людей несравнимо.

Вариантов оптимального по Парето (эффективного) размещение ресурсов существует очень много, но реализованным может быть лишь один из этих вариантов, и каждое общество должно определить для себя критерий, который помогает сделать конкретный выбор. Этот социальный выбор, зависит от критерия справедливости в обществе. Ему должна соответствовать определенная государственная политика, которая дает возможность двигаться к наиболее благоприятному среди возможных варианту распределения ресурсов и доходов.