35. Происхождение и эволюция рыб.

Учёные считают, что прародителями рыб было примитивное бесчерепное животное - Acrania, которое не очень напоминает рыбу. У них, вероятно, не было ни парных плавников, ни настоящей головы и мозга, ни развитых органов чувств, ни зубов, ни челюстей, ни многого другого, свойственного современным рыбам. Это и неудивительно, поскольку в различных вариантах гипотез предками рыб учёные называют либо кольчатых червей, либо членистоногих, либо иглокожих. Различие этих гипотез также не должно особенно удивлять, поскольку до сих пор нет ясности, в какой воде первоначально возникли рыбы - в морской солёной или в пресной.

В теле древнего предка рыб было уже и то, что напрямую связывает его не только с рыбами, но и вообще со всеми хордовыми животными - упругий опорный стержень, покрытый жёсткой оболочкой, или так называемая нотохорда. Через многие миллионы лет это образование эволюционировало в хорду. Считается, что настоящие рыбообразные появились около 440 миллионов лет назад. Их первые окаменелые остатки обнаружены в отложениях конца ордовика - начала силура. Они ещё не имели важного для рыб признака - челюстей, но уже преобрели хрящеватый и плотный, в виде панциря или мелких пластинок и шипиков, наружный скелет на передней части тела, чешуйчатую хвостовую часть, а некоторые - и подобие плавников. По совокупности известных нам признаков они получили название бесчелюстных панцирных рыбообразных - Agnatha. Они были малоподвижны, вели придонный образ жизни, отличались существенным разнообразием, отдельные из них достигали длины до метра и более. Они просуществовали около 100 миллионов лет, но к концу девона вымерли, оставив о себе память только в виде восходящих от них по прямой линии покрытых наружным панцирем примитивных рыбообразных. Только способность их личинок глубоко прятаться в грунт, а взрослых особей вести паразитический образ жизни сберегли этих древнейших существ до наших дней.

Прежде чем исчезли бесчелюстные панцирные рыбообразные, началось формирование первых настоящих рыб, называемых учёными челюстноротыми рыбами - Placodermi.

Эти рыбы оставались относительно тяжеловесами и неуклюжими. Некоторые особи достигали в длину 10 м. и более. Вели они придонный малоподвижный образ жизни. Голова и передняя часть их тела были покрыты твёрдым панцирем из множества пластин, подвижно соединённых лишь между головой и туловищной частью. У них уже были массивные окостеневшие, сочлененные с остальным телом челюсти, острые зубы и дробящие зубные пластинки, позволявшие расширить скудный до этого рацион питания - активно хватать и разрывать добычу, обкусывать растения, разламывать крепкие раковины моллюсков и панцири ракообразных. С ними связана первая вспышка формообразования рыб в мелководных девонских морях, появление знакомых нам парных плавников, костных позвонков, жаберных крышек и других свойственных настоящим рыбам органов. На протяжении около 60 млн лет панцирные рыбы господствовали среди обитателей водного царства, но не смогли адаптироваться к новым условиям и окончательно вымерли в начале каменноугольного периода (примерно 350 млн лет назад).

Такая же участь постигла и представителей своеобразной древней ветви, выделяемой в группу челюстножаберных - Acanthodii, которая объединяла в себе ряд признаков, свойственных всем последующим представителям рыб.

Эти рыбы уже имели окостеневающие хрящи в челюстях и позвоночнике. Плавники поддерживались мощными костяными лучами, многие имели на теле острые шипы для защиты от врагов. Представители челюстножаберных встречаются в геологических отложениях, имеющих возвраст до 170 млн лет, и окончательно исчезают в нижнепермских отложениях.

Не смогли пережить смену условий и подавляющее большинство возникших в девоне и карбоне хрящевых рыб - Chondrichthyes, которые имели хрящевый скелет. Однако господствовавшие в водах Земли на протяжении каменноугольного и пермского периодов (около 120 млн лет) виды частично сохранились до настоящего времени. Акулы, скаты (Elasmobranchii), глубоководные химеры (Holocephali) не только дожили до настоящего времени, но и теперь являются господствующими рыбами морей и океанов.

Эти рыбы не только широко известны, но и весьма интересны, тем более, что за последние 250 млн лет эти существа почти не изменили свой внешний и внутренний облик. Некоторые из них достигают длины 20 м. и веса 4 тонны и более. И всё же в современном мире рыб не они составляют большинство.С нижнего девона (около 400 млн лет назад) были созданы условия для завоевания водного мира более высокоорганизованными костными рыбами (Osteichthyes), оказавшимися наиболее жизнеспособными. Уже с самого начала среди костных рыб определились две существенно разные группы, выделяемые по строению плавников. Одна из них - лопастепёрые рыбы (Sarcoptergii), обладавшие мясистыми лопастями у основания парных плавников, из которых эволюция начала конструировать пальцевидные косточки. Вторая - лучепёрые рыбы (Actinopterugii), которые преобреливеерообразные плавники из жёстких и мягких лучей, соединенных кожистыми перепонками.