22. Внешняя политика России во второй половине XVIII в.

1. Россия в системе европейских отношений.

2. Российско-турецкие войыа 1760—1790 гг.

3. Война со Швецией 1788—1790 гг.

4. Участие России в разделах Речи Посполитой.

5. Россия и народы Закавказья и Средней Азии.

6. Основание Российско-американской компании.

7. Участие России в антифранцузских коалициях.

В истории внешней политики России в продолжении 1762—1801 годов произошло расширение территории на экономически и стратегически важных направлениях. Даже после Петра I «международная улица России оставалась тесна, — отмечал главный внешнеполитический советник Екатерины II Н. И. Панин, — ограничиваясь шведскими и польскими тревогами, да турецко-татарскими опасностями. Швеция помышляла об отместке и начиналась недалеко за Петербургом, Польша стояла на Днепре, ни одного русского корабля не было на Черном море, по побережью его господствовали турки и татары, отнимая у России южную степь и грозя ей разбойничьими набегами». Однако в первые годы после восхождения на престол Екатерина II была слишком озабочена упрочением своего шаткого положения и не желала никаких осложнений в Европе. Результаты ознакомления с положением дел внутри страны также не располагали императрицу к активным внешнеполитическим действиям. Армия многие месяцы не получала жалованья; а кредит государства за рубежом был крайне низок. Осмотрев любимое детище Петра I, балтийский флот, Екатерина II писала, что это «суда для ловли сельдей». Тем не менее, к окончанию царствования, современники считали, что внешняя политика — самая блестящая сторона её государственной деятельности. В. О. Ключевский писал, что «…внешняя политика была поприщем, на котором Екатерина всего удобнее могла завоевать народное расположение: здесь разрешались вопросы, понятные и сочувственные всему народу; поляк и татарин были для тогдашней Руси самые популярные недруги».

Какие внешнеполитические задачи требовали разрешения? Прежде всего, это решение проблемы выхода России к Черному морю. Решение этого вопроса позволило бы развивать торговое и военное мореплавание в Черноморском бассейне, а главное обеспечило возможность спокойного освоения южнорусских земель. Если на западных границах Российского государства военные годы сменялись периодами мирных отношений, то на южных рубежах веками шла непрерывная война в виде набегов кочевых разбойников. Петр I в свое время осознавал южную проблему, как важнейшую, и начинал свою внешнеполитическую деятельность именно в этом направлении. За два десятка лет Северной войны число уведенных в рабство российский подданных в несколько раз превзошло потери на театре военных действий против Швеции. В свете вышесказанного трудно переоценить значение российских побед над Османской империи и ее вассалом — Крымским ханством — в царствование Екатерины II. Таким образом, решение всего комплекса задач, связанных с выходом к Черному морю, во многом определило дальнейшее развитие страны.

В ином ракурсе предстает участие России в таком сложном явлении как разделы Речи Посполитой. Необходимо отметить, что оценка этого события в российской историографии практически не изменилась за прошедшие столетия. Признавая, что разделы со стороны Пруссии, Австрии и России были актом агрессии по отношению к независимому государству, современные российские авторы с удивительным единодушием повторяют концепцию двухвековой давности о «воссоединении» белорусского и украинского народов с российским, оценивая это событие как закономерное и прогрессивное.

Другими важными направлениями российской внешней политики во второй половине XVIII в. борьба против Великой французской революции; усиление влияния России на Балканах, продвижение на Дальний Восток, на Кавказ и Закавказье; развитие контактов с США.