III. Сталинград и Курск: две решающие победы ссср2

Однако основной удар германская армия предприняла в на­правлении Волги, где целью номер один был Сталинград. Пользуясь своим превосходством, прежде всего в воздухе, не­мецкие войска при поддержке румынских и итальянских частей продолжили наступление в июле и августе, атакуя одновремен­но с юго-запада и северо-запада. 23 августа шестая армия фон Паулюса вышла к Волге с северо-запада, получив возможность держать Сталинград под своим огнем. В этой критической си­туации — потеря города позволила бы немцам прочно закре­питься по линии Волги — для руководства и координации дей­ствий в Сталинград был направлен Жуков, назначенный заме­стителем Верховного Главнокомандующего, таким образом, впервые военный стал вторым лицом в государстве. Это выдви­жение, вполне вероятно, было связано с летними поражения­ми, которые еще раз показали некомпетентность политических комиссаров типа Мехлиса, часто приводившую к грубым про­махам и ставившую военное командование в трудное положе­ние. 9 октября институт политических комиссаров в армии был упразднен и восстановлено единоначалие.

12 октября немцы начали операцию, которая, как они наде­ялись, должна была стать решающим штурмом Сталинграда. Развернувшиеся бои, однако, продолжались несколько месяцев. Сражения шли за каждый дом, за каждый заводской цех — сна­чала в окраинных кварталах, затем в центральной и южной ча­стях города; в ноябре в центральной части города линия фронта проходила менее чем в двух километрах от Волги. 15 октября немцы вышли к реке с юга, потеряв 70 тыс. человек и не рас­полагая уже превосходством в танках и самолетах. Через три дня немецкое командование было вынуждено дать своим вой­скам приказ до прихода подкреплений перейти к обороне.

Теперь уже советские войска имели очевидное превосходст­во в артиллерии и танках, большая часть которых была скон­центрирована в бронетанковых частях. Очень растянутые коммуникации немецких войск (как и в декабре 1941 г. под Моск­вой) затрудняли организацию связи и снабжения. Разработан­ный Жуковым план разгрома немецких войск учитывал не­прочность их позиций между Доном и Волгой, тогда как совет­ские войска удерживали стратегические высоты и плацдармы на южном берегу Дона. Он предусматривал использование сил трех фронтов — Юго-Западного, Сталинградского и Донского — для окружения немецких армий между Волгой и Доном.

В соответствии с планом «Уран» 19 ноября, полностью использовав эффект внезапности, советские войска начали на­ступление. Прорвав 23 ноября позиции гитлеровцев, они взяли в кольцо шестую и часть четвертой танковой армии общей чис­ленностью 330 тыс. солдат и офицеров. С 12 по 19 декабря бы­ло остановлено наступление армейской группы Гота, пытавшейся в районе г. Котельниково разорвать кольцо окружения. После отказа фон Паулюса от капитуляции началось уничтоже­ние немецких войск, деморализованных и измученных голодом и холодом. Несмотря на запрет Гитлера, 2 февраля 1943 г. 100 тыс. из 330 тыс. окруженных сдались в плен, остальные погибли. В общей сложности несколько месяцев Сталинградской битвы стоили государствам «оси» 800 тыс. человек.

Разгром немцев под Сталинградом воодушевил советских людей на фронте и в тылу, укрепил престиж военного коман­дования и политического руководства, а также личный автори­тет Сталина, поспешившего присвоить значительную часть во­инской славы. Весь пропагандистский аппарат был мобилизо­ван для прославления организаторского гения Сталина и партии, проявленного в победе, одержанной в городе, носящем имя вождя.

Победа советских войск под Сталинградом быстро перерос­ла в общее наступление на огромном фронте от Ленинграда до Кавказа, где германские армии, чтобы не быть в свою очередь окруженными, отошли на 600 км к западу от Ростова, освобож­денного 14 февраля. В течение месяца советским войскам уда­лось вернуть Воронеж, Курск, Белгород, Харьков и большую часть Донбасса. Освобождение 17 января Шлиссельбурга позво­лило создать десятикилометровый коридор, разорвавший бло­каду Ленинграда, за время которой погибло 800 тыс. человек, в основном от голода и истощения. Войска Западного фронта по­дошли к Смоленску.

Несмотря на тяжелые поражения в марте 1943 г., герман­ское верховное командование решило вновь овладеть инициа­тивой. Эта цель должна была быть достигнута уничтожением «курского выступа» советско-германского фронта, для чего бы­ло сконцентрировано 50 дивизий, 2000 танков (половина всех имевшихся у вермахта), 900 самолетов. Численность войск, сосредоточенных на этом участке фронта, составляла 900 тыс. че­ловек. Длительная подготовка к операции, названной «Цита­дель», позволила советской стороне создать мощную оборонительную систему и сосредоточить превосходящие силы: 1330 тыс. человек, 3600 танков, 2400 самолетов. На рассвете 5 июля началась Курская битва. В ходе ее немцы потерпели сокрушительное поражение в крупнейшем танковом сражении второй мировой войны под Прохоровкой, недалеко от Курска, где на небольшом пространстве в бой с обеих сторон вступило 1500 боевых машин. 23 июля немецкое наступление было остановлено на всем фронте, а 3 августа советские войска перейти в контрнаступление по линии Орел — Курск — Белгород. Курская битва, в которой были уничтожены немецкие бронетанковые дивизии, вооруженные танками самых современных моделей (“тигр”, ”пантера”), ознаменовала коренной поворот в войне. Немецким войскам больше не удавалось овладеть стратегиче­ской инициативой до конца войны.