49 Километров, а длина галерей, проложенных под дном пролива - 38 километров.

Чтобы добраться из Лондона до Парижа на поезде надо всего три часа. "Наконец

то Европа присоединилась к Англии" - так говорят англичане по поводу

Евротуннеля.

Каждая из историко-географических областей Великобритании отличается

национальным составом населения, имеет свою историю, характерные

географические черты. Каждая из них унаследовала от прошлого много

особенностей в юридических системах, в структуре местных органов власти, в

вероисповедании населения и в системе образования.

Все государственные границы Соединенного Королевства морские, за исключением

границы с Ирландией. Береговая линия общей протяженностью более 100 км сильно

изрезана. Благодаря многочисленным заливам и фриодам на острове нет такого

места, которое было бы удалено от берега более чем на 120 км.

2. Государственный строй

Несмотря на свое название, Соединенное Королевство не федерация, а унитарное

государство - парламентская монархия. Единой конституции как основного закона

страна не имеет. Ее законодательство основывается на важнейших статусах,

много вековых конституционных обычаях и решениях высших судебных органов

(прецедентах). Номинально верховная власть принадлежит монарху. Фактически же

королева царствует, но не управляет. Высший законодательный орган -

парламент, в который входят королева, палата общин и палата лордов. Палата

общин - представительное общенациональное собрание, избираемое не реже одного

раза в пять лет, а палата лордов состоит из наследственных пэров, принцев

королевской крови, высших духовных и судебных сановников и лиц, которым

соответствующий титул был пожалован пожизненно монархом, часто по

рекомендации премьер-министра. Любой законопроект, принятый палатой общин

(кроме финансовых), может быть задержан палатой лордов на срок до одного

года. Финансовые законопроекты становятся законами после прохождения палаты

общин и подписания королевой.

Исполнительная власть осуществляется правительством во главе с премьер-

министром. Обычно королева назначает премьер-министром лидера той партии,

которая получила большинство мест в палате общин. Практически вся

политическая власть сосредоточена в руках кабинета министров, в который, как

правило, входят наиболее видные деятели правящей партии.

В стране у власти сменяются представители одной из двух ведущих партий. В

XVII-XVIII в.В. Это были тори и виги. За тем они стали называться

консерваторами и либералами. С 20-х годов XX в. влияние либеральной партии

упало, и выдвинулась лейбористская партия. В основных вопросах внешней и

внутренней политики у партии лейбористов нет серьезных расхождений с партией

консерваторов. В последние годы в политической жизни страны возросла роль

менее крупных партий Либеральной, националистических партий Шотландии и

Уэльса. Ведущие партии вынуждены искать у них поддержки в парламенте.

В решении вопросов местного значения важную роль играют органы местного

муниципального самоуправления. За последние несколько лет эта структура

существенно изменилась. В Северной Ирландии было учреждено 26 районных

управлений. А также была упрощена комплексная организация самоуправления в

Англии и Уэльсе и преобразована в двух яростную систему, состоящую из 53

крупных управлений графств и 369 менее крупных районных управлений. В Уэльсе

вместо 13 прежних графств теперь осталось только восемь, причем пять из них

получили валлийские названия. В Шотландии после реформы стало девять

областных и 53 районных управления.