Ряд Ржанкоподібні - Charadriiformes

Поєднує близько 300 видів переважно прибережних або водних птахів. Розділяється на 3 підряди, що відбиває основні напрямки еволюції в межах ряду. Більш примітивний підряд куликів, у межах якого широка адаптивна радіація дозволила освоїти найрізноманітніші прибрежні біотопи. Виробляючи пристосування до більш водного способу життя, від куликів відокремилися підряди чайок і чистикових.

Підряд кулики — Charadrii включає 13 сімейств, що поєднують 180 видів (масою від 20 г до 1 кг). У СРСР зустрічається близько 80 видів. Широко поширені по земній кулі. Населяють тундри, лугу, степи, берега водойм; деякі види проникають у ліси. Годуються різними безхребетними, збираючи їх на суші й на мілководді; багато видів, добуваючи корм, зондують вологий ґрунт довгим дзьобом. Більшість моногами, деякі види — полігамори (турухтан, вальдшнеп). У живучих на водоймах у тропіках якан (див. мал. 35) і гніздящихся в тундрах плавунчиків насиджують кладки й водять виводки тільки самці. Гніздо — маленька лунка в землі або слабко вистелена рослинним дрантям, або зовсім без выстилки. У кладці зазвичай чотири яйця. Рухливі пухнаті пташенята з перших днів життя годуються самі; дорослі їх гріють й охороняють, а в деяких видів і підгодовують.

По сирих лугах і болотам у багатьох районах ще є чибіс V. vanellus. Майже всюди став рідким великий кроншнеп — Nume-niusarquata, легко відрізняємий за великими розмірами (маса близько 1 кг) і довгому, сильно вигнутому донизу дзьобу (див. мал. 35). По всій лісовій зоні зустрічаються вальдшнепи — Scolopax rusticуla (див. мал. 37). Їхнє токовище називають тягою: на зорях самці із циканням літають (тягнуть) над лісовими галявинами. По болотах лісової зони й у тундрах зустрічаються турухтани — Philomachus pugnax. Навесні самці різко відрізняються від самок: у них розвиваються пишні пір'яні «коміри», причому забарвлення оперення індивідуально дуже різне. У тундрах улітку численні різні пісочники (р. Calidris). По мілководдях солонуватих водойм південних районів СРСР зустрічається дуже довгоногий кулик з довгим тонким дзьобом — ходулочник Himantopus himantopus (див. мал. 35). У степах і напівпустелях місцями зустрічаються тиркушки (р. Glareola), зовні мало схожі на куликів: у них короткий опуклий дзьоб, короткі ноги, вільчатий хвіст; годуються на землі, але великих комах ловлять й у повітрі.

Підряд чайки — Larl поєднує близько 90 видів (масою від 40 гр до 3 кг), що розподіляють по трьом сімействам. У СРСР зустрічається 35 видів двох сімейств. Дзьоб подовжений, трохи стислий з боків, іноді з гачком на кінці. Ноги помірної довжини. Передні пальці з'єднані плавальною перетинкою. Крила довгі, гострі. Самці забарвленні як самки. Їжу розшукують, літаючи над водою й пікіруючи на замічену здобич, добувають її, бродячи по суші або по мілководдю, деякі види - і при плаванні. поїдають дрібну- рибу, різних безхребетних; деякі охоче їдять ягоди. Моногами. Більшість видів більш-менш колоніальні. Гнізда - від простої лунки в землі до великий, недбало складеної купи рослинного дрантя - улаштовують на землі або уступах скель, у деяких тропічних видів - у розвилці гілок. Кладку з 2-3 яєць насиджують обоє партнера. Пташенята, що вилупилися, покриті густим пухом, бічіть; зазвичай незабаром залишають гніздо й бродять поблизу. Дорослі їх годують навіть після зльоту. Поза періодом розмноження кочують зграйками по берегах водойм й у відкритому морі. Поширені по всій земній кулі.

На скелястих обривах північних узбереж колоніями, що нараховують сотні й тисячі гнізд, гніздяться звичайні моєвки — Rissa tridactyla. Майже по всій території СРСР зустрічається велика (маса приблизно 2 кг) сріблиста чайка — Larus argentatus, схожа на неї, але більш дрібна (близько 0,5 кг) сиза чайка — L. canus і ще більш дрібна (0,3—0,4 кг) річкова чайка — L. ridibundus, що легко відрізняється від інших видів темно-коричневою головою (див. мал. 35). По морських острівцях і топких берегах солоних озер півдня європейської частини СРСР місцями збереглися тисячні колонії морських голубків — L. genei — стрункої тонкодзьобої білоголової чайки.

Підряд чистикові - Alcae включає тільки одне сімейство - Alcldae, що поєднує близько 20 видів морських птахів, що все життя проводять у відкритому морі й пов'язані із сушею тільки в період розмноження. Маса 80 г - 1,2 кг. Форма дзьоба різноманітна: подовжений конічний, високий, сильно стислий з боків або короткий роздутий. Ноги короткі, віднесені назад. Передні пальці з'єднані плавальною перетинкою. Частина видів добре ходить, інші пересуваються по суші незграбно, Крила короткі, вузькі. Політ швидкий, але не маневрений. Всі види прекрасно плавають і піринають на глибину в кілька десятків метрів; у воді рухаються, змахуючи крилами (підводний політ). Забарвлення самців і самок подібні. Моногами. Гніздяться колоніями від декількох пар до сотень і тисяч пар по скелястих обривах морських узбереж північних і помірних широт. Кілька видів чистикових птахів і чайок утворюють більш змішані колонії - пташині базари.

Великі кайри (р. Uria; маса близько 1 кг) єдине велике грушоподібне яйце відкладають без усякої підстилки на уступах скелястих обривів (на 1 м² можуть гніздитися більше 20 пар), а інші види 1—2 яйця відкладають в укритті: тріщинах скель, під валунами або в норах, виритих самими птахами (тупік — Fratercula бrctica в Атлантиці, сокирка — hunda cirrhata, див. мал. 35, на Тихому океані). Насиджують обоє партнера. Пташенята покриті густим і теплим пухом, бачать. Батьки їх годують. Пташенята кайр залишають скелі й пливуть із батьками у відкрите море у віці трьох тижнів, тільки-но досягши 1\3 маси дорослих, але вже оперилися. Пташенята інших видів летять у море у віці 4-6 тижнів, досягши розмірів дорослих. Їжу - дрібних риб і різноманітних морських безхребетних - добувають тільки у воді, плаваючи й пірноючи.

Багато видів куликів, чайки й чистики - об'єкти полювання. У деяких районах, де ще збереглися великі колонії чистикових і чайок, вони мають промислове значення: збирають яйця - при правильно організованому промислі частина птахів відновляє кладки - і використовують м'ясо дорослих птахів. Чайки й крачки в районі колоній при прольоті знищують у водоймах й на полях багато комах, у тому числі і шкідливих, і гризунів (великі чайки - навіть ховрашків). Багато шкідливих безхребетних знищують і кулики. Шкода рибному господарству на природних водоймах звичайно сильно збільшується: чайки й чистикові поїдають багато непромислової «бур'янистої» риби (харчових конкурентів коштовних риб) і знищують безхребетних, що поїдають ікру й мальків. Поїдаючи хворих і мертвих риб, чайки виконують роль санітарів. В останні роки різко зросла загибель чайок і чистикових від забруднення води нафтою й різними отрутними промисловими відходами.