Введение

Период с XII по XIV вв. в истории Византии, является, по сути, завершающим в многовековом существовании империи. Несмотря на временные взлёты государства на международной арене, на успехи в централизующей политике императорской фамилии - всё это было время заката.

Причин упадка блестящего государства, являвшегося продолжателем славной истории Рима, можно назвать великое множество. Важное место среди них будет занимать постоянная внешняя угроза. Читателю хорошо известно, что и после завершения процесса Великого переселения народов, окончательно разрушившего установившиеся формы цивилизации в Западной части Римской империи, её Восточная часть всё также подвергалась постоянным набегам «варваров», вела масштабные войны с арабами, а после вынуждена была защищать своё право на существование в борьбе с турками-сельджуками. Постоянную угрозу несли и европейские соседи, жаждавшие получить возможность на участие в Восточной торговле. Естественно, что на защиту собственной безопасности шли значительные средства, в ней было задействовано во множестве население страны, однако была борьба и внутренняя. Поиски баланса в отношениях между крупными и мелкими землевладельцами, между местной и иностранной торговой элитой, между чиновничьим аппаратом центра и военно-аристократической верхушкой на местах, были главной заботой императоров. Ведь только внутренне единое государство могло противостоять внешним угрозам. В такой ситуации – лавирования между различными лагерями, которым необходимо было оказывать свою поддержку, средства, к которым прибегали правители империи для сохранения собственной власти, зачастую, имели две противоположные стороны. Удовлетворение ожиданий и потребностей одного союзника, практически всегда автоматически означало отказ в них другой стороне. Таким образом, в отсутствии территориального, социального и имущественного единства, заключалась важнейшая причина падения Византийской державы.

Среди многих мер, предпринимаемых в Византии для защиты собственного существования и обеспечения благоденствия гражданам, была и такая, как использование труда иностранных наёмников, в большинстве своём, бывшими наёмными солдатами. С одной стороны: труд, зачастую военный, выполняемый негражданами, для которого от государства требовалась только своевременная оплата труда, облегчал работу государственному аппарату, у которого не было необходимости заниматься и вкладывать деньги в собственных подданных. Центральная власть могла рассчитывать на постоянство в службе наёмников, которые не оставили бы своей профессии по какой-либо нужде. С другой стороны, служащие деньгам, а не государству, солдаты, представляли явную угрозу; отсутствие собственных кадров означало неспособность государства организовать слаженную гражданскую и военную структуру, которая обеспечила бы стабильность страны.

Также не были наёмные воины и абсолютно верным союзником: при постоянной борьбе за престол, любому из претендентов достаточно было найти определённые денежные средства, и войско для борьбы за власть было обеспечено.

Имело место и некоторое культурное влияние со стороны иностранцев. Вполне логично, что, даже проживая в чужой стране, взаимодействуя с чужой культурой, как бытовой, так и духовной, наёмники всё же стремились придерживаться собственных национальных обычаев, традиций, мыслить в рамках своей родной культуры. Имея постоянный контакт с населением Византии, они не могли не передать местным жителям часть своей культуры, при этом всё же в той или иной степени вливаясь в культурное пространство Византийской империи.

То есть институт наёмничества играл заметную роль в жизни Византии, его формы и масштабы оказывали влияние на внутреннюю жизнь державы, на её внешнеполитическое могущество. Потому, на взгляд автора, рассмотрение данного исторического феномена представляет интерес, особенно в связи с его абсолютной исторической актуальностью для многих государств.

Роль иностранных служащих в жизнедеятельности Византии, форма их организации, этническая принадлежность и причины возникновения феномена и будут рассмотрены в данной работе как основные категории субъекта.