3. В чем состояли экономические и политические причины кризиса Левантийской торговли?

Странами Леванта назывались тогда ближневосточные территории – Палестина, Ливан, Сирия, Иордания, через которые шел основной поток торговых грузов из Азии в Европу, сосредоточиваясь в бассейне Средиземного моря. Старинная монополия на эту торговлю принадлежала итальянским купцам, венецианцам и генуэзцам. Ими был внесен большой вклад в организацию и технику торгового дела. Именно здесь, на севере Италии, впервые появились товарные биржи, был создан первый в Европе банк (банк Святого Георгия в Генуе), выработана техника банковского дела и коммерческого учета, разработана теория и практика бухгалтерии. Исходным моментом становления банковского дела стал меняльный промысел. Сначала он состоял только в обмене различных денежных знаков, а затем расширился до переводных операций, производства платежей, принятия денег на хранение. В результате менялы превращались в банкиров. Новый термин произошел от слова «banco», обозначавшего стол, за которым банкиры производили свои операции.

Северо-итальянские купцы получали восточные товары от арабов, державших в своих руках южные торговые пути в Индию через Египет и Красное море, по Тигру и Евфрату. Это двойное посредничество итальянских и арабских купцов приводило к двойному удорожанию восточных товаров и к их реализации на европейских рынках по баснословным ценам. Торговля со странами Востока становилась очень невыгодной для европейцев, начинается ее упадок. В XV в. он перерос в настоящий кризис. Виной тому стали завоевания и грабежи турок-османов, захвативших огромные территории в Передней Азии и на Балканах. Турецкий султан изгнал большую часть европейских купцов из своих владений, его беи (местные феодалы) обременяли их немыслимыми пошлинами и чинили всяческий произвол.

Но кризис средиземноморской торговли имел и более глубокую причину – экономическую. Она заключалась в хроническом пассиве торгового баланса Европы с Азией. Европа в ту пору значительно больше нуждалась в азиатских товарах, чем Азия – в европейских. Их Азии на Европейский континент поступали пряности, ювелирные изделия, фарфор, шелковые ткани, которые стали неотъемлемой частью «потребительской корзины» верхних слоев общества. Азия же, не нуждаясь в европейских сельскохозяйственных продуктах, ввозила в небольших количествах лен, пеньку, лесные материалы и очень немного изделий европейских ремесленников, которые лишь в редких случаях превосходили азиатские качеством или не имели аналогов на Востоке (ломбардское сукно, венецианские зеркала). В основном же азиатские торговцы приобретали в Европе в обмен на свои товары не изделия местного производства, а непосредственно денежную наличность - золотую и серебряную монету. Такое положение сохранялось на протяжении столетий, и европейские рудники драгоценных металлов в XV в. стали оскудевать.

Все это толкало европейцев на поиск прямых путей в богатые страны Азии, минуя каких-либо посредников.

4. Охарактеризуйте роль Генриха Мореплавателя в организации заокеанской экспансии европейцев.

Принц Генрих Мореплаватель из Португалии - командор ордена рыцарей Святого Христа в Португалии. Он мог привлекать денежные средства и основал мореходную школу. Участвовал в захвате Сеуты (1415 г.), был ранен в ногу.

Главное внимание Генрих уделял плаваниям к югу вдоль западного берега Африки с целью найти восточный морской путь в Индию вокруг Африки. Это было весьма важно для Португалии. Экспорт был невелик, а ценные товары Востока, такие, как пряности, португальцам приходилось покупать по очень высоким ценам.

Начиная с 1419 года и вплоть до своей смерти, Генрих снаряжал экспедиции, которые открыли ряд островов у западного побережья Африки. Продвигаясь все дальше и дальше, они привозили золото с гвинейского побережья, создавали на открытых землях опорные пункты.

Во время его правления португальцами были изобретены новые типы судов, способные идти против ветра, развивать внушительную по тем временам скорость и вместе с тем везти большие объемы товаров. Без таких судов эффективная морская торговля была бы невозможна.