7.4. Институт договора в праве сша

Договор является центральным институтом обязательственного права США. Общие положения о договорах и нормы, составляющие правовой режим отдельных видов договоров, содержатся в законодательстве отдельных штатов и Единообразном Торговом кодексе США. Так, в штате Калифорния нормы о договорах содержатся в Граждан­ском Кодексе. В штатах, где нет гражданских и других кодексов, нор­мы о договорах содержатся в различных законодательных актах, собранных в своды законов.

Положения общего права о договорах, не нашедшие закрепления в законодательстве, и права справедливости применяются в штатах, если они не противоречат действующему законодательству и носят восполнительный характер.

С точки зрения американского права, договор – это сделанное вза­мен предоставления (удовлетворения) обещание, снабженное санкци­ей (возможностью обратиться в суд). Следовательно, договор предпо­лагает наличие встречных удовлетворений (consideration): для того чтобы получить право требования, кредитор прежде сам должен что­-нибудь обещать должнику.

ЕТК определяет договор как «правовое обязательство в целом, вытекающее из соглашения сторон в соответствии с настоящим за­коном и иными подлежащими применению нормами права». Под «соглашением» ЕТК понимает «фактически совершаемую сделку сторон, наличие которой вытекает из их заявлений или иных обсто­ятельств» (ст. 1-201).

В ГК Калифорнии предусмотрены прямо выраженные и подразумеваемые договоры. Прямо выраженные – это договоры, заключенные в словесной форме. Подразумеваемыми считаются договоры, существо­вание и условия которых вытекают из соответствующего поведения сторон. Кроме того, практике известны договоры исполненные и дого­воры, подлежащие исполнению. К исполненным договорам относятся договоры, обязательства по которым выполнены полностью хотя бы одной из сторон. Договорные обязательства, которые стороны еще не выполнили, составляют договор, подлежащий исполнению. Все перечисленные виды договоров являются простым и (неформальными) до­говорами.

Формальные договоры (договоры «за печатью») в современной практике используются редко, но как вид договора пока еще существу­ют. В «Своде английского гражданского права» под ред. Э. Дженкса дается следующее определение этого договора: «Договор за печатью должен быть полностью написан или напечатан либо частично напи­сан и частично напечатан на бумаге или пергаменте, подписан, снаб­жен печатью и вручен подписавшей его стороной самолично или по ее распоряжению ... Договор за печатью может быть передан с отлагательным условием. Он в этом случае носит название «eserow». В отличие от других договоров, оспорить «договор за печатью» можно только в связи с его неправильным оформлением, но не по существу обяза­тельств, если они не противоречат закону. «Договоры за печатью» ре­гулируются нормами общего права.

Ранее настоящая печать должна была быть непременным атрибутом договора «за печатью». Затем это требование превратилось в пустую формальность: достаточно, чтобы на документе были напечатаны бук­вы «L. S.» «locus sigilli» или слово «Seal» «печать»). По Закону о собственности 1989 г. законодатель отменил требование «за печатью». Место документа «за печатью» занял документ под названием «дея­ние» («deed», который является письменным обязательством под­писавшего его лица исполнить обещанное своим «деянием». Кроме подписи обязывающегося лица, требуется еще и подпись одного сви­детеля.

Согласно общему праву, оферта может быть свободно отозвана стороной, ее сделавшей, пока она не получена контрагентом. Она не связывает лицо, ее сделавшее, до тех пор, пока она не акцептована (за некоторыми исключениями). Отзывность оферты как принцип обще­го права объясняется доктриной «встречного удовлетворения» («соnsidеrаtiоn»). В основе этой доктрины лежит основополагающий принцип англо-американского договорного права, согласно которо­му предложение, если оно не содержится в специальном документе «за печатью», порождает связывающие оферента обязательства толь­ко при условии, что тот, к кому это предложение обращено, уже вы­полнил или обещал выполнить свои обязательства.

Вместе с тем законодательству известны случаи установления безот­зывной оферты. К безотзывным офертам относятся объявления о про­ведении публичных конкурсов на лучший проект или на лучшее предложение по предлагаемому контракту. Безотзывность оферты может быть установлена самим оферентом, если им было получено встречное удовлетворение.

Оферта может содержать срок, в течение которого она может быть ак­цептована. Общее право уточняет время, с которого акцепт обязывает до­говаривающиеся стороны. Эта теория называется теорией «почтового ящика». Согласно ей, договор считается заключенным с момента отправки акцепта контрагентом, а не с момента получения его оферентом. Иными словами, с момента, когда контрагент опускает свою депешу с акцеп­том в почтовый ящик или передает ее почте другим способом.

Форма договора имеет в определенных случаях решающее значение для действительности конкретного договора. Договоры могут заключаться как в письменной, так и в устной форме. Возможность прину­дительного исполнения договорных обязательств в большинстве слу­чаев не зависит от того, в какую форму обличен договор: устную или письменную. Однако для некоторых договоров законодательство предписывает только письменную форму. Нарушение данного требо­вания влечет за собой недействительность такого договора. Почти во всех штатах действует Закон против обманных действий (Закон о мо­шеннических сделках), который определяет договоры, для которых обязательна письменная форма. В частности, письменная форма предписывается для договоров, обеспечивающих обязательства, для договоров, предметом которых являются сделки с землей и другой недвижимостью, для договоров на срок свыше 1 года.

Положения об обманных действиях содержатся в гражданских кодексах штатов, в соответствующих частях Сводов законов штатов. Так, в ГК Калифорнии положения об обманных действиях устанавливают широкий круг договоров, которые должны быть заключены в письмен­ной форме, в частности, договоры на срок свыше года; договоры аренды на срок свыше года или продажи недвижимости, заключенные че­рез агента, полномочия которому даны на срок свыше года; агентские договоры и трудовые договоры; договоры займа или обещания увели­чения кредита на сумму свыше 100 тыс. долларов на цели, не связан­ные с личным или семейным потреблением, заключенные лицом, име­ющим право заниматься предоставлением ссуд и кредитов.

Согласно ст. 2-201 ЕТК, договоры купли-продажи стоимостью 500 долларов и выше пользуются судебной защитой лишь в том случае, если их заключение подтверждено письменным свидетельством, под­писанным, по крайней мере, той из сторон, которая берет на себя обя­зательства.

Ответственность за нарушение договора строится на принципе причинения: должник отвечает за допущенное им нарушение независимо от вины. Это вытекает из важного правила договорного права США, в соответствии с которым должник в любой момент вправе отказаться от договора, возместив кредитору убытки в полном объеме.

Обеспечительные способы исполнения обязательств регламентированы нормами ЕТК о залоговых правах владельцев складов. Кроме того, на федеральном уровне действует ряд законов, содержащих нор­мы о залоге. Это –Закон о залоге морских судов 1920 г., Закон о Федеральном банке внутренних займов 1932 г., Закон об ипотечной корпорации Федерального банка внутренних займов 1970 г. Основная же часть норм, регулирующих залог, содержится в законодательстве штатов.