Home schooling

Although education is compulsory in the United States, it is not com­pulsory for all children to get their education at school. A number of parents believe that they can pro­vide a better education for their children at home. Children who are educated at home are known as "home-schoolers." There are about 300,000 home-schoolers in the United States today. Some parents prefer teaching their children at home because they do not believe that public schools teach the cor­rect religious values; others believe they can provide a better educa­tional experience for their children themselves. Interestingly, results show that home-schooled children tend to do better than average on national tests in reading and math.

David Guterson is an American writer. He and his wife teach their three children themselves. Guter­son says that his children learn very differently from children in a regular school. Learning starts with the children's interests and ques­tions. For example, when there is heavy snowfall on a winter day, it may start a discussion or reading about climate, snow removal equipment, Alaska, polar bears, and winter tourism. Or a spring evening, when the family is watch­ing the stars, is a good time for set­ting up a telescope and asking questions about satellites, comets, meteors, and the space program. At dinner, if the Brazilian rain forests are on the news, it could be a per­fect time to get out the atlas and encyclopedia. Then there might be two hours or more of eating, asking questions, looking up answers, dis­covering how rain forests influence the climate, what the "greenhouse effect" is, how deserts are formed, and how the polar ice caps affect ocean levels.

Although home schooling offers an experience that is often more inter­esting than regular schools, critics point out that home-schoolers miss out on many important things. The home-schooler is an outsider who, because he or she never attended school, might be uncomfortable mixing with other people in adult life. Critics also say that most par­ents are not well qualified to teach their children and may pass on their own narrow views to their children. However, most parents don't have the time or desire to teach their children at home, so schools will continue to be where most children get their formal education.

/Jean Farms

from “Sunshine”

September 18, 2001/

Set Work

I. Read the passage and then underline the information that answers these questions:

1. How many children in the United States study at home?

2. Why do some parents prefer to teach their own children?

3. How do the Gutersons choose what to teach their children?

4. What are two criticisms of home schooling?

II. What do you think of home schooling? Would you like your child to be a home-schooler? и не надо родителей в школу вызывать

ЕСЛИ на улице прохожим за­дать вопрос: какие, по-ваше­му, проблемы более всего ак­туальны для нашего образования, думается, подавляющее большин­ство респондентов наверняка пере­числит низкие зарплаты педагогов, разрушающиеся на глазах здания школ и вузов, распространение вся­ческих незаконных платных образо­вательных "услуг". Правда, не исключено, что найдутся и те, кто отметит катастрофическую нехватку в наших учебных заведениях (разуме­ется, за исключением платных школ и элитных вузов) элементарного компьютерного оборудования. И это действительно одна из наибо­лее серьезных проблем, недооце­нивать которую — значит смотреть не дальше собственного носа.

К счастью, в Минобразовании эту проблему выделили из ряда "те­кущих" и разработали несколько программ информатизации образо­вания. Более того, на нее обратил внимание Президент, лично запус­тивший осенью прошлого года про­грамму компьютеризации сельских школ. В то же время многие, и в том числе сами педагоги считают установку компьютеров в классах делом несвоевременным — на фоне бедственного положения учителя и школы в целом.

Так нужен ли сегодня ребенку компьютер в школе, тем более в сельской, где зимой нет элементар­ного угля для отопления? Или с этим можно «повременить» несколько лет? Ректор Московского института повышения квалификации работни­ков образования Алексей Семенов полагает, что все зависит от того, с какой точки зрения смотреть на се­годняшнее образование. Если вспомнить школу советскую, кото­рая без всяких компьютеров выращивала гениальных математиков, физиков и биологов, то с этой точки зрения без 'электронных мозгов' в школе можно легко обойтись. Хва­тит учебника, доски, мела и простейшего лабораторного оборудования.

Однако, согласитесь, тезис "и без компьютера Гагарина в космос запустили" в XXI веке явно устарел. Информационный поток, который сегодня обрушивается на детей с самого раннего возраста, требует от них умения работать с информа­цией, выделяя из колоссального ее массива самое необходимое. По мнению Алексея Семенова, загруз­ка памяти в ситуации переизбытка входящей информации — путь тупи­ковый, главное же — это возмож­ность ее оперативно искать и учить­ся этому на протяжении всей жизни. А без компьютера это невозможно. Таким образом, вывод прост: если мы хотим, чтобы наши дети покида­ли школу адаптированными к совре­менной жизни, способными рабо­тать в постоянно меняющемся ми­ре, принимать решения на основе анализа информации, а не исходя из некогда догм и правил, зазубрен­ных схем, им нужно средство для этого — компьютер.

Специалисты убеждены, что массовое внедрение информационных технологий в школе — это путь к новым методам освоения знаний. Простой пример. На уроках русско­го языка и литературы учитель проверяет сочинение и ставит отметку. Что делает ученик? Просматривает свои ошибки, может быть, пробует доказать учителю свою правоту, а потом может смело выкинуть тетрадь. Во взрослом мире поступают несколько иначе: работника судят не за количество ошибок, а за каче­ство исправленного, конечного ва­рианта документа. Так почему бы в школе не учить тому, что потребует­ся от ребенка во взрослой жизни? Иными словами, детям нужно дать совет, что необходимо сделать для исправления ошибок, а не лепить “двойки” и “тройки”. Для обучения гораздо эффективнее сразу препо­давать взрослую модель деятельности, модель улучшения достижения, и компьютер здесь будет являться инструментом реализации такой модели, способствовать увеличе­нию взаимодействия учителя и уча­щегося.

Другое дело, что специфика уче­бы в нашей школе такова, что для ученика важнее оценка в дневнике, а не достижение результатов в работе над собственными промахами. И здесь задача уже более масштабная. Необходимо менять само отношение ребенка к учебе, а для этого требуется модернизация образова­ния в целом, и получается, что ре­форме образования без компьюте­ра не обойтись. "Информатизация является составляющим компонен­том, одной из важнейших целей, ка­тализатором модернизации обра­зования", — считает Алексей Семе­нов. Компьютер поможет школе на­учить ребенка учиться — находить и препарировать информацию. А в сельской школе он может играть не только обучающую, но и социально-культурную роль: стать, например, хранилищем информации об исто­рии села, его жителей, своеобраз­ным «культурным центром».

Компьютеризация российских школ стала одной из важ­нейших составляющих феде­ральной целевой программы «Элек­тронная Россия», которая 28 июня будет обсуждаться на заседании Правительства. В стадии заверше­ния находится разработка еще од­ной, не менее важной ФЦП «Разви­тие единой образовательной ин­формационной среды на 2001-2005 годы». Таким образом, пони­мание необходимости активного развития информационных техно­логий в образовании существует. Теперь основная задача — перевес­ти это понимание с листов прави­тельственных документов в конкретные компьютеры и обучающие программы для наших детей.

/Виктор Слободин

«Комсомольская Правда»

23 сентября, 2000/