7. Термотрансферные принтеры. Характеристики принтеров. Специализированные принтеры.

Принтеры штрих-кода различают по принципу печати и производительности. По принципу печати они подразделяются следующим образом: струйные; лазерные; термопринтеры; термотрансферные.

При использовании матричных или струйных офисных принтеров качество печати не всегда достаточно высокое, что может значительно повлиять на возможность распознавания штрих-кода сканером.

Значительно чаще применяют специализированные печатающие устройства – термопринтеры или термотрансферные принтеры. Оба типа принтеров используют печатную головку, содержащую определенное количество миниатюрных нагревательных элементов, и часто имеют встроенные шрифты штрих-кода.

Наибольшее распространение в промышленности получили изобретенные в США термотрансферные принтеры. Печать осуществляется путем переноса краски со специальных красящих термотрансферных лент, имеющих полимерную основу и красящий слой, на этикетку с помощью нагревающейся термоголовки. В момент печати в тех местах, где должно появиться изображение, красящий слой расплавляется нагревательными элементами головки и прилипает к поверхности этикетки. В отличие от предыдущих устройств в термотрансферных принтерах может использоваться любая бумага или другие материалы (полиэтилен, фольга).

Качество наклеек не ухудшается со временем от действия света, ультрафиолетовых лучей или тепла, изображение не размазывается при механическом воздействии и отличается прочностью и долговечностью.

Существует множество моделей термотрансферных принтеров – мобильных и стационарных, одноцветных и полноцветных, отличающихся формой этикеток, скоростью печати, памятью и другими параметрами, для печати штрих-кодов на пластиковых картах и др.

Существуют и специализированные модели, которые могут в процессе печати читать и записывать встроенные в этикетки сверхтонкие RFID-транспондеры. Транспондеры содержат интегрированные электронные цепи, хранящие информацию, которую можно перезаписывать, используя бесконтактный метод. Эта революционная технология позволяет изменять и дополнять данные, записанные на этикетке, а поскольку здесь используются радиоволны, такую этикетку можно считать сквозь грязь, краску или любой неметаллический предмет. При считывании применяется специальная технология, защищающая от ошибок и позволяющая считывать информацию с нескольких объектов одновременно.

Преимущества специализированных принтеров

Все эти устройства адаптированы для печати штрихового кода, т. е. имеют встроенные механизмы для создания самых разных символик. В качестве расходных материалов в них используются рулоны этикеток. На выходе также создаются рулоны отпечатанных этикеток (при наличии так называемых внешних или внутренних смотчиков, или ревайндеров – от англ. rewinder). Кроме того, большинство специализированных принтеров имеет огромное число дополнительных опций или приспособлений, что позволяет использовать одну и ту же модель в самых разных условиях.

Характеристики принтеров

Разрешение. Большинство термотрансферных принтеров имеют разрешение 203 точки на дюйм (dots per inch (dpi)). Это означает 8 точек на мм. В то время как, штрих коды печатаются отлично при этом разрешении, текст и графика могут казаться немного искривленными. Принтеры с 300 dpi, более дорогие, однако стоят того, если обязательно требуется высокое качество печати текста и графики.

Ширина печати. Термопечатные головки выпускаются в стандартых размера - обычно 2, 4, 6 и 8 дюймов. Вам нужно решить, какой размер наклейки Вам необходим и подобрать принтер, который сможет отпечатать эту наклейку по ширине. Все производители указывают минимальную ширину наклейки, которую Вы можете отпечатать на принтере, обычно 25 мм. Вы можете, следовательно, использовать 10 сантиметровый принтер для печати 25 мм наклеек, и иметь запас по ширине для печати наклеек других размеров, в будущем. Рулон с наклейками может быть сделан по узкому краю (портретная ориентация), или по широкому краю. Обратите внимание - штрих код будет отпечатан отлично если штрих расположены вдоль направления печати. Из-за условий работы механизма протяжки ленты с наклейками, штрих код может печататься не так хорошо, если будет развернут перпендикулярно направлению печати. Результирующее отклонение в ширине штрихов / промежутков, может вызвать проблемы в сканировании штрих кода. Следовательно, постарайтесь выбрать принтер и дизайн наклейки, обеспечивающие наилучший результат печати.

Скорость печати. Как общее правило, скорость печати возрастает вместе с ценой принтера. 50 мм в секунду, типично для недорогого термопринтера и вполне подходит для небольших объемов печати. Принтеры со скоростью 150 или 254 мм в секунду, подходят, если скорость печати ключевой параметр.

Количество расходным материалов.

Определено внешним диаметром рулона (OD), который может быть установлен в принтер. Чем меньше диаметр, тем чаще Вам придется вставлять новый рулон. Для небольших объемов печати, данный момент можно не принимать во внимание.

Контрастность

Дополнительные устройства.

Термотрансферные принтеры этикеток (штрих кода)в базовой комплектации обычно не имеют дополнительных приспособлений. Каждый производитель термотрансферных принтеров предлагает свой набор дополнительных возможностей.

Наиболее распространены:

• Дополнительная память. Она может понадобиться для печати больших наклеек.

• Выносная клавиатура (Keyboard Display Unit) - позволяет печатать на принтере без соединения с компьютером.

• Гильотина - автоматическая обрезка этикеток (особенно для рулонов с непрерывной этикеточной лентой).

• Обратный намотчик - для наматывания отпечатанных наклеек в рулон.

• Специальное программное обеспечение - программы специально разработанные для создания и печати наклеек, с очень широкими возможностями