Фролов, э.Д. Греческие тираны / э.Д. Фролов. - л., 1972. - с. 3-5

Тирания, как политическое понятие, – изобретение древних греков. По происхождению негреческое (его корни ищут в малоазийских, лидийском или фригийском, или в этрусском языках), слово «тиран» рано было усвоено греками и использовалось ими для обозначения правителя, пришедшего к власти незаконным путем, правящего в обстановке произвола и насилия и использующего свою власть в собственных, эгоистических целях. Это значение было воспринято и последующими эпохами. Под тиранией обычно понимают авторитарный режим ярко выраженного насильственного типа; в ней видят политическое воплощение крайнего индивидуализма, кульминацию эгоистического, антиобщественного начала. С государственно-правовой точки зрения тиранию рассматривают как форму негативную по преимуществу, как своего рода анархию, предполагающую отрицание традиционного порядка и закона, но не ради общей свободы, а для подчинения всех воле одного.

Понятно, что тирания есть явление исключительное, порождаемое исключительными обстоятельствами. В политической жизни древних греков дважды обстоятельства складывались особенно благоприятно для возникновения тиранических режимов, и дважды тирания оказывалась существенным фактором исторического процесса: первый раз – в архаическую эпоху, в пору возрождения у греков их государственности, а второй – в период уже так называемого кризиса полиса. Соответственно различают и два вида тирании: раннюю, или старшую, тиранию, эпоха которой определяется с середины VII в. и до 461 г., когда пала последняя такая тирания в Регии и Мессане, и позднюю, или младшую, – с конца V в. и до утраты греками политической самостоятельности. В обоих случаях принципиальное содержание ситуации составляло одно и то же – общественная смута, и точно так же одинаковым было порожденное этой смутой сопутствующее явление – тирания. Однако характер самой смуты был различен в эти разные эпохи, и это определило и некоторые различия в формах старшей и младшей тирании и еще больше разность исторической роли, которую каждой суждено было сыграть.

Эпоха старшей тирании – это время становления греческих полисов. Новая цивилизация рождалась в ходе борьбы между родовой знатью, узурпировавшей власть в общинах, и остальной массой бесправного народа – демоса, руководимой торгово-ремесленной верхушкой города. В условиях смуты отдельным честолюбцам нередко удавалось насильственным образом, вопреки воле правящего сословия и при поддержке демоса, захватить власть в общинах и установить свое единоличное правление. Это было достаточно распространенным явлением. Известны правления Кипсела и Периандра в Коринфе, Орфагоридов в Сикионе, Феагена в Мегарах, Писистрата в Афинах, Поликрата на Самосе и др. Вынужденные учитывать интересы общественного развития, эти правители часто проводили важные преобразования в своих общинах. Главное, однако, состояло в том, что они сокрушили могущество знатных, аристократических родов и таким образом содействовали окончательному торжеству полиса постольку, конечно, поскольку перед этим удавалось избавиться и от них самих. Ибо при всем положительном вкладе, который внесла в исторический процесс старшая тирания, она всегда оставалась тем, чем была с самого начала – режимом личной власти, порожденным бурной, переходной эпохой, правлением насильственным и беспринципным. Поэтому как только общество начинало чувствовать себя достаточно сильным, оно спешило избавиться от тяжкой и суровой опеки, и сделать это было тем легче, что сама тирания – порождение временной, ненормальной ситуации - никогда не была прочным режимом. К началу V в. тирания почти повсюду пала, уступив место полисной республике…

Само слово «тиран» начинает свою историю примерно в одно время с началом исторического существования тирании. Хотя на практике понятие «тирания» часто употреблялось безразлично наряду со старым понятием «царская власть», все же, в отличие от этого последнего, новое слово с самого начала обладало особенным оттенком. Тиранами называли чаще всего властителей насильственного типа, пришедших к власти и удерживавших ее незаконным, насильственным образом. В соответствии с этим реальным значением слово «тиран» с самого начала должно было обладать известным негативным смыслом. Понятно, что на первых порах оно должно было употребляться в таком именно смысле по преимуществу аристократами - исконными врагами тирании. Однако по мере того как тирания становилась тягостной и для остального общества, такое словоупотребление стало общепринятым. В политической литературе классического времени стало развиваться представление о тирании как о наихудшей форме власти, вследствие чего слово «тиран» окончательно приобрело тот одиозный смысл, который мы теперь в него вкладываем.