Глава IV.

Для того, чтобы объяснить феноменальный рост Женского Социально-Политического Союза и его успех среди женщин, до того совершенно безучастных, необходимо указать, в чем он отличается от всех других суфражистских организаций. Прежде всего, члены нашего союза абсолютно односторонни: все свои усилия они направляют к одной цели, к политическому равноправию с мужчинами. Ни один из членов ЖСПС не делит своего внимания и интереса между избирательным правом и другими социальными реформами. Мы полагаем, что разум и справедливость требуют того, чтобы женщинам дана была возможность участвовать в реформах, долженствующих избавить общество от тяготеющих над ним бедствий, в особенности тех, которые непосредственно касаются женщин. И поэтому мы требуем прежде всего элементарной справедливости по отношению к женщинам — предоставления им избирательных прав…

Мы, кроме того, отличаемся от других суфражистских организаций тем, что трезво оцениваем политическое положение, препятствующее политическому освобождению женщин… Перед нами было такое положение: всемогущее правительство, упорно враждебное по отношению к нашему требованию; полное бессилие рядовых законодателей; равнодушие в стране; различие и разнообразие интересов в среде самих женщин. Женский Социально-Политический Союз был учрежден именно для того, чтобы бороться с таким положением и одержать над ним верх. Сверх того, мы избрали тактику, которая со временем неизбежно должна была справиться с ним. Что же удивительного в том, что каждый митинг давал нам все новых членов.

Для вступления в Союз не требовалось больших формальностей. Любая женщина могла сделаться членом, уплатив шиллинг и подписав заявление о полном согласии с нашей тактикой, а также обязательство не работать в пользу какой-либо политической парии, пока женщины не получать избирательного права. Это правило и поныне неуклонно соблюдается. Мало того: если какой-либо член или группа членов начинает сомневаться в правильности нашей тактики или предлагает так или иначе видоизменить ее, они немедленно исключаются из Союза. Самодержавие? — Совершенно правильно. Вы возразите, пожалуй, что организация, стремящаяся к расширению избирательного права, должна быть построена демократически. На это скажу, что члены ЖСПС не согласны с вами. Мы не считаем нужным придумывать уставы, разные правила и пр.; мы не устраиваем общих годовых собраний, не производим выборов должностных лиц. Наш Союз — это армия суфражисток на поле битвы. Армия добровольцев и никого не заставляют оставаться в ее рядах...

Основа нашей политики — оппозиция правительству, которое отказывается дать женщинам избирательные права. Поддерживать словом или делом правительство, враждебное равноправию женщин, значило бы поощрять эту враждебность. Мы боремся с либеральной партией, потому что она у власти. Но мы также боролись бы с унионистским правительством, если бы оно, очутившись у власти, высказалось против распространения права голоса на женщин. Мы говорим женщинам, что, оставаясь в рядах либеральной партии, они молчаливо одобряют антисуфражистскую политику правительства. Мы говорим членам Парламента, что, поддерживая правительство, они вместе с тем молчаливо одобряют антисуфражистскую политику. Мы приглашали всех искренних суфражисток и суфражистов уйти из либеральной партии, пока женщины не получат право голоса наравне и на одинаковых условиях с мужчинами. Мы приглашаем всех избирателей голосовать против либеральных кандидатов, пока либеральное правительство не проявит справедливости по отношению к женщинам.

Не мы придумали эту тактику. Более 35 лет тому назад весьма успешно применял ее Парнелл в своей борьбе за Гомруль. Эта тактика заставила Гладстона внести в Палату правительственный билль о Гомруле. В самое последнее время та же тактика привела к тому, что Палата Общин приняла соответствующий билль…

…Мы затеяли кампанию сенсационных выступлений, чтобы заставить общество понять всю важность вопроса о женском избирательном праве, заинтересовать его в наших планах и побудить правительство сдаться… Мы усвоили приемы Армии Спасения и вербовали приверженцев на улицах. Мы отбросили все условности относительно того, что «прилично» и что «не принято», руководствуясь при выборе средств лишь одним критерием: «поможет ли это делу?»

Мы напечатали большое количество суфражистской литературы и день изо дня члены нашего Союза ходили по улицам, устраивая митинги. Уже скоро после начала нашей кампании достаточно было звука колокольчика, чтобы стекалась толпа и чтобы кругом стали раздаваться возгласы: «Вот суфражетки! Идите сюда!» Кроме таких уличных собраний, мы устраивали также много митингов в закрытых помещениях, причем никогда не могли пожаловаться на малочисленность аудитории. Нашему делу служила и пресса, которая при применении старых суфражистских методов никогда не уделяла женскому движению так много внимания.