Из выступления Хелен Тэйлор на собрании эдинбургского отделения Национального общества женского избирательного права (1872 г.)

Мужчина и женщина были созданы равными, по одному божественному образу. Господь благословил их в единении и дал им совместно власть над миром. Те особые отличия, что присущи двум полам, сотворены, чтобы дополнять друг друга и слиться в гармоничное и совершенное целое, а не для того, чтобы один пол узурпировал власть над другим. Но грехопадение изменило этот естественный порядок вещей, сделав первенство – неизбежно захваченное покровителем – вопросом не целесообразности, а владычества, которое с применением все усиливалось до тех пор, пока только физическая сила устанавливала превосходство, в большей или меньшей степени существующее и сейчас. При этой деспотичной власти женщина была низведена до положения рабыни. Во многих отношениях с ней обращались как с вещью. Она находилась в положении, когда крайне редко, если вообще когда-либо, она могла полностью развить или свободно использовать те таланты, которыми наградил ее Господь. Политики взяли на себя право устанавливать законы, касающиеся женщин, не обращаясь напрямую к их чувствам и страданиям, не признавая открыто ту истину, что они такие же разумные существа. То же самое и в обществе. Мужчины присвоили себе право диктовать женщинам, какими они должны и не должны быть, что им делать и что знать, что им подходит, и что не подобает. Очевидно, не осознавая того, мужчины обращаются с женщинами несправедливо и оскорбительно….

Однако сам факт заявленного протеста убедительно и окончательно доказывает, что ни по духу, ни по способностям женщина не является лишь рабским придатком мужчины… . Она заявляет о праве принадлежать себе как независимое индивидуальное существо – о праве на то, что каждая душа, отмеченная божественным образом, стремится к свободному совершенствованию своих возможностей, о праве отвергнуть подчинение полновластному правлению собрата, слабого и грешного, как и она сама, о праве усовершенствовать свободу, выполняя долг перед миром в соответствии с природным опытом и собственными убеждениями. Словом, она заявляет о праве жить в полную силу своих способностей и достичь всех возможных высот…

Источник: Hollis P. Women in public. 1850 – 1900. Documents of the Victorian women’s movement. George Allen & Unwin, 1979. P. 294-295.

Перевод Н.В. Новиковой

Фрагмент книги Барбары Ли Смит Бодишон «За» и «против» предоставления избирательного права женщинам» (1866 г.)

Среди всех доводов в пользу предоставления права голоса женщинам самым веским мне представляется тот, что говорит об ожидаемом влиянии на укрепление общественного духа… В настоящее время я не знаю лучшего средства противодействовать тенденции предпочтения узколичных целей общественному благу, чем обеспечение всем женщинам, соответствующим цензовым требованиям, возможности прямого и сознательного участия в политической жизни. Предоставьте немногим женщинам избирательное право, и это заставит всех женщин думать серьезно об интересах нации в целом и об их собственных интересах, теперь справедливо оцененных. Они воспримут страдания и составят здравое мнение, выслушав и изучив положение тех, кто лучше информирован. В данное время женщины среднего класса заняты не более чем в пределах своего семейного круга. Они не считают своим интересом, если бедные мужчины или женщины плохо ухожены в лечебницах работных домов, и если бедных детей плохо учат в школах при работных домах. Если дороги ужасны, канализация заброшена, вода отравлена, они думают, что это очень плохо, но им не приходит в голову, что это их долг привести все в порядок. Они считают, это мужским делом. Аналогичное убеждение, такое ограниченное и губительное, будто использование политических прав разлагает. Само состояние необходимости усилить свое мнение посредством права голоса будет иметь немедленный результат в пробуждении здорового чувства ответственности. Нет оснований тому, чтобы женщинам не следовало интересоваться всеми социальными проблемами – образованием, общественным здоровьем, тюремной дисциплиной, законами о бедных и др., ‑ теми, что обсуждаются в парламенте. Приводя женщин к дружескому взаимодействию с мужчинами, мы получаем пользу не только от их работы, но и от их разумного сострадания. Общественный дух подобен огню: его слабая искра может быть раздута в пламя, но оно может быть легко погашено. А научение женщин, будто они не имеют ничего общего с политикой, приводит к тому, что их влияние направлено к уничтожению бескорыстных интересов – никогда не бывающих слишком сильными и которых мужчины склонны использовать в политике.

Источник: Hollis P. Women in public. 1850 – 1900. Documents of the Victorian women’s movement. George Allen & Unwin, 1979. P. 295-296.

Перевод Н.В. Новиковой