Позиция 1. Предмет социологической науки.

1. Объект социологической науки — социальная система как целое, а также те специфические подсистемы, которые функционируют в ее рамках и образуют ее структуру, определяют основные социальные процессы. Социология отличается от других общественных наук (социальной философии, истории и т.д.) тем, что анализирует социальную систему через выявление устойчивых социальных связей и социальных отношений.

1. Предмет социологии — закономерности формирования, развития и функционирования системы социальных связей и отношений. При этом в рамках социологического реализма эти связи и отношения понимаются как существующие объективно, независимо от субъектов социального взаимодействия; а с точки зрения социологического номинализма, они представляют собой овеществленный результат деятельности таких субъектов. (Смелзер Н. Социология. М., 1994.)

2. Социология как наука выполняет в современном обществе ряд основных функций. Часть из них присуща всем отраслям социально-гуманитарных наук, часть является специфическими. 1) Мировоззренческая функция — знание законов и принципов функционирования и развития социальных общностей и социальных систем составляет важный элемент современного научного мировоззрения; 2) Когнитивная (познавательная) функция — социология, как и другие науки представляет собой деятельность, направленную на достижение нового знания в своей предметной области; это знание представлено в теоретически системной и эмпирически обоснованной форме; 3) Педагогическая функция — социология является одним из элементов современной системы образования, включаясь в комплекс фундаментальных обществоведческих, философских и культурологических дисциплин; 4) Критическая функция — социологическая теория анализирует общественную ситуацию и общественное развитие с позиции расхождения объективных закономерностей и реальных социальных процессов, тем самым выявляя и обосновывая как позитивные, так и негативные моменты в развитии общества; 5) Регулятивная функция — данные конкретных социологических исследований применяются в сфере регулирования социальных процессов на различных уровнях (от трудового коллектива до государственно-политической системы в целом), социологические теории могут воздействовать на формирование политической и социальной стратегии, административные и политические решения; 6) Прогностическая функция — прогнозирование социальных процессов, обнаружение вероятных кризисных тенденций и конфликтных сфер общественного развития. (Основы социологии. Учебное пособие для преподавателей и студентов. Под ред. Н.Н.Целищева. Екатеринбург, 1993.)

3. Социология начинает формироваться в качестве самостоятельной научной дисциплины в середине XIX в. в рамках позитивистской исследовательской программы, хотя элементы социологических знаний и социологического подхода существовали и ранее (к примеру, социальные теории Аристотеля, Т.Гоббса, К.Маркса)

4. Основные этапы развития: 1) Вторая половина XIX - начало ХХ вв. — начальный этап, на котором доминирует разработка общесоциологических теорий при слабо развитой эмпирической базе; методологические установки связаны с социологическим реализмом, системно-ориентированным переносом естественнонаучных методов на социальную сферу, проекты социальной инженерии; 2) 20-40-е гг. ХХ в. — бурное развитие эмпирической социологии, формирование национальных социологических школ (французской, немецкой, итальянской, американской); 3) 50-60-е гг. ХХ в. — этап «индустриальной социологии», возрождение фундаментальных социологических теорий, разработка проблем индустриального и постиндустриального общества, поиск перспективных социальных стратегий; 4) с 70-х гг. ХХ в. начинается современный, «критический» этап социологии, связанный с прогрессом микро-социологических методик, методологическим плюрализмом, критикой социологии «изнутри» (леворадикальные школы, постструктурализм и др.). (Современная западная социология. Словарь. М., 1990; Капитонов Э.А. Социология ХХ в. История и технология. Ростов-на-Дону, 1996.)

Позиция 2. Теоретическая и прикладная социология.

1. Теоретическая и прикладная социология выполняют специфические функции как в научном, так и в социальном плане. Теоретическая социология систематизирует и объясняет социальные процессы, закономерности функционирования и развития социальной системы, механизмы регуляции и саморегуляции социального взаимодействия, предоставляет методологическую базу для различных направлений социально-гуманитарного знания; Прикладная социология не только дает конкретную информацию о социальных структурах и процессах, но и становится рычагом их регулирования, решения конфликтов; кроме того, теоретическая и прикладная социология позволяют прогнозировать социальные процессы различного уровня и масштаба. (Смелзер Н. Социология. М., 1994)

1. Каждый специфический элемент предмета социологии требует применения различных методологий для его исследования. Например, анализ структуры общества предполагает, в первую очередь, использование структурно-функциональных методов, исследование социального действия связано с так называемыми «понимающими» методами, изучение общественного сознания связано с массовыми опросами общественного мнения, социология культуры может привлекать герменевтические методы и т.п. (Ядов В.А. Социологическое исследование: Методология, программа, методы. Самара, 1995.)

2. В изучении социологии привлекает, возможность понять основные механизмы социально-индивидуального взаимодействия, источники и средства преодоления межгрупповых конфликтов, а также полнее представить себе сложную систему организации и регуляции современного общества, перспективы его развития. В практическом плане важна возможность использования методов сбора и обработки социальной информации (технология опросов, интерпретация данных и т.п.).

Позиция 3. Социологическая модель общества и человека.

1. Социологический подход в определенном смысле является более «строгим», т.к. на первом плане стоит сбор и интерпретация социологической информации с применением математических методов и проверочных процедур. Этим достигается относительная независимость от субъективно-оценочного подхода к обществу, исследование ориентировано на выявление механизмов взаимодействия социальных система, групп, индивидов, социальных институтов. Философский подход к обществу включает в себя обязательно возможность субъективной интерпретации и оценочного (ценностного) анализа общественных явлений. Кроме того, философия направлена не только на выявление закономерностей развития, но и на обнаружение смысла социальных процессов и реалий с точки зрения «вечных проблем» человечества. Философский подход более интегрален, так как в числе прочего учитывает и социологические модели общества, тогда как социологический подход можно считать более конкретным. (Смелзер Н. Социология. М., 1994.)

1. Формирование социологических моделей общества связано с развитием теоретических и методологических концепций в других отраслях знания. Так, ранние социологические модели общества (О.Конт, Г.Спенсер) связаны с биологическим подходом к обществу («социальный организм», ассимиляция и диссимиляция), марксистская теория основана на экономической модели (производство, товарообмен, классовая структура), психоаналитические модели проводят аналогии между структурой индивидуальной психики и социокультурной системой (З.Фрейд, В.Райх, Г.Маркузе), распространение информационных технологий и системного анализа привело к формированию концепций «информационного общества», «постиндустриального общества», «деидеологизации» (Д.Белл, Р.Арон). Также в теоретических моделях общества можно обнаружить влияние физики (А.Дж.Тойнби), лингвистики (К.Леви-Стросс, Ж.Лакан) и т.д. (Арон Р. Этапы развития социологической мысли. М., 1993; Капитонов Э.А. Социология ХХ века. Ростов-на-Дону, 1996.)

2. Реализация человеком социальных законов происходит на нескольких уровнях. Во-первых, в результате социализации личности (воспитание, образование, межличностная коммуникация, формирование трудовых и мировоззренческих навыков), которая оказывает постоянное влияние на мотивацию и характер индивидуальной деятельности. Во-вторых, через участие личности во внутригрупповом взаимодействии, когда происходит подчинение специфическим установкам и правилам данного коллектива, группы, общности. В-третьих, через деятельность в сфере различных социальных институтов (семья, религия, экономика, администрация, правовая сфера и т.д.), также требующей сочетания индивидуальной свободы с принятием правил и санкционированных способов действия. Лишь некоторая часть социальных законов реализуется вполне осознанно (например, по поводу возможных наград или наказаний), большинство подобных действий совершается как бы автоматически или в силу традиции. (Сорокин П.А. Общая социология // Сорокин П.А. Человек. Цивилизация. Общество. М., 1992.)