IV. Вихід Корнілова на політичну арену.

Рух Корнілова до влади відбувалося в три етапи: перший - з 5 березня по 29 квітня, під час якого генерал займав посаду командувача Петроградським військовим округом, другий - з 19 липня по 27 серпня - Корнілов на посаді Верховного головнокомандувача Російською армією здійснив невдалу спробу військового перевороту з метою повалення Тимчасового уряду; третій - з 25 грудня 1917 по 31 березня 1918 року, протягом якого Корнілов був головнокомандуючим Добровольчою армією, разом з генералом Алексєєвим представляючи єдину реальну військову та цивільну владу на Дону після падіння режиму і смерті генерала Каледіна, Донського отамана. За кожним з етапів дотримувався період "заморожування" дій на політичній арені, відпочинок генерала від політичної боротьби і заняття "рідними", безпосередньо військовими, справами.

На вимогу М. В. Родзянко, голови Тимчасового комітету Думи, за підтримки генерала Авергенова, начальника Генштабу, і за згодою Миколи II, що у цей час у Пскові, і генерала Брусилова, командуючого Південно-Західним фронтом, Корнілов 2 березня 1917 був призначений тимчасовим командувачем Петроградським округом. Після прибуття до Петрограда 5 березня Корнілов, опинившись на такому високому посту в політизованому до крайності місті, виявив свої якості політика. Демонстративні заходи - арешт імператриці Олександри Федорівни та царських дітей і вручення ордена "Св. Георгія" прапорщику Кирпичникова, організатору виступу Волинського полку в лютому, були кроком уліво. Чистка офіцерського складу та частин артилеристів, юнкерів і козаків, найбільш вірних уряду, а також розробка проекту Петроградського фронту, до якого передбачалося в нібито військових цілях влити Петроградський гарнізон, деморалізований і революційний, - реальні кроки командувача округом для заспокоєння революційного міста.

Проте ці заходи, вжиті Корніловим, не отримали подальшого розвитку. 18 квітня міністр закордонних справ Мілюков звернувся з нотою до урядів союзних держав, в якій запевняв їх у готовності Росії вести війну до переможного кінця, що викликало масові антивоєнні та антиурядові демонстрації в обох столицях та інших містах Росії. Корнілов як командувач округом "для підтримки порядку і спокою" викликав на Двірцеву площа дві артилерійські батареї свого "рідного" Михайлівського училища. Виконком Петроградської Ради скасував наказ і заборонив викликати частини на вулиці без санкції Ради, що фактично означало підпорядкування Командувача округом Раді, чого Корнілов стерпіти не міг, і 23 квітня подав у відставку з займаної посади. Пізніше пішли у відставку військовий міністр Гучков і міністр закордонних справ Мілюков.

Початок травня застало Корнілова командувачем 8-ю армією Південно-Західного фронту. Тут він вперше наблизив до себе підполковника Нежінцева, з середини травня розпочав формування 1-го ударного загону, пізніше став корніловський полком, провоював всю громадянську війну в складі Добровольчої армії і розформовано в 1922 році в Болгарії. Формується і Текинский полк, який став і з липня 1917 особистою охороною Корнілова до і після заколоту і втік разом з ним на Дон.

Так закінчився перший досвід Корнілова в області політичної боротьби. Зазнавши поразки в боротьбі з Радами, Корнілов все ж витягнув уроки з цього зіткнення. Крім того, в кінці березня військовий міністр Гучков викликав до Петрограда генералів Денікіна і Кримова, пізніше стали основою змови. Кримов, командувач третій Кінним корпусом - "Дикої дивізією", набраної з горян-головорізів, - відразу запропонував "очистити" місто, але Корнілов, довіряючи Гучкову, відкинув цю пропозицію, хоча й сказав, що співчуває йому. Може бути, саме тоді і з'явилася, поки ще в зачатку, ідея очищення країни від революції, що стала девізом заколоту.