III. Контрреволюція робить ставку на Корнілова.

Л.Г. Корнілов народився в станиці Карналінской Семипалатинської області в 1870 році в родині козака-хорунжого (підпоручик в регулярній армії), закінчив Омський кадетський корпус і Михайлівське артилерійське училище в Петербурзі. Служив в Туркестані, Польщі, Східної Персії. У 1895 році вступив до Академії Генштабу, закінчив її з золотою медаллю. У Російсько-японську війну був начальником штабу стрілецької бригади, за хоробрість отримав орден Св. Георгія IV ступеня. У ході першої світової війни Корнілов був командиром 9-ї Сибірської дивізії, потім 49-ї піхотної і 48-й "Сталевий" дивізій. Навесні 1915 року на Південно-Західному фронті 48-я "Сталева" піхотна дивізія була оточена і вщент розбита австрійцями, Корнілов поранений і полонений. З табору військовополонених у Кассене він втік, за що отримав "Георгія". Восени 1916 року Корнілов очолив 25-й піхотний корпус у складі Окремої армії Південно-Західного фронту.

Висування Корнілова на керівні посади в збройних силах (лютий 1917 - генерал від інфантерії, 19 - липня - Верховний головнокомандувач - досить стрімке просування!) Пояснюється консолідацією контрреволюційних сил, які прагнули втягнути армію в гостру політичну боротьбу на своїй стороні. Корнілов, вкрай правий монархіст, в душі не брав навіть буржуазно-демократичної Лютневої революції, з'явився центром цієї консолідації, принаймні поділу суспільства на дві ворожі угруповання отримував все більшу підтримку серед самих різних соціальних груп, дедалі більше ставав політиком (хоча в широких масах був створений образ Корнілова-солдата, нехитрого і прямого бойового генерала, чужого політиці і демократичним "розмовам", від яких, за словами донського отамана генерала Каледіна, вимовленими перед самогубством, загинула Росія. Корнілов представлявся кандидатом в правителі з "залізною рукою" (вона прийшла , "залізна рука", але з іншого боку ...). Країна, де політикою займаються генерали, очевидно, переживає глибокі потрясіння.

У силу цих потрясінь російське суспільство за вісім місяців між двома революціями катастрофічно розповзалося на два непримиренні табори. Все менше і менше залишалося істинних демократів, чиїм ідеалом було народовладдя. Озлоблені уми жадали диктатури, "залізної руки", порядку - зліва чи справа. У якийсь момент суспільство розділилося остаточно і подальший мирний хід історії став неможливий, а Жовтень - неминучий.

Якщо на початку 1917 року Корнілова обожнювали офіцери-монархісти і невелика група екстремістів з цивільних (такі, як Пуришкевич), то до серпня 1917 року на нього покладали свої надії і "Суспільство економічного відродження Росії", яке об'єднувало найбільших промисловців (таких, як Путілов, та ін), і "Національний (раніше Республіканський) центр", членами якого були багато політичних лідерів (наприклад, конституційні демократи - Мілюков, Гучков), і "Нарада громадських діячів" (Струве, Родзянко, Трубецькой), не кажучи вже про "Союзі офіцерів армії і флоту", створеному генералом Алексєєвим і яка, дійсно, з представників більшості частин Російської армії (у тому числі членами останнього були генерали Денікін, Ерделі, Лукомський, Романовський, Марков, полковник Кутепов, Краснов і багато інших - їх імена нам відомі з Громадянської війни). Таким чином, всього за півроку Корнілов отримав величезну соціальну та матеріальну підтримку, став кандидатом у диктатори, а російський народ, ще в лютому виступив єдиним фронтом проти агонізуючого самодержавства, всього за півроку (до серпня це протистояння вже остаточно оформилося і вилилося в корніловський заколот) перетворився на два народи в одній нації, непримиренно ненавиділи один одного.