3. Неустойка: ее виды и значение

Неустойкой (штрафом, пеней) признается определенная законом или до­говором денежная сумма, которую должник обязан уплатить кредитору в случае неисполнения или ненадлежащего исполнения обязательства, в частности в случае просрочки исполнения (п. 1 ст, 330 ГК).

Преимущество неустойки состоит в возможности ее взыскания за сам факт нарушения обязательства независимо от того, повлекло ли оно причинение креди­тору убытков. Вместе с тем в последнее время эффективность неустойки как сред­ства обеспечения надлежащего исполнения обязательства снижается. Это связано с нестабильным экономическим положением в стране, при котором должник может оказаться неспособным уплатить кредитору основную сумму долга, и уж тем более проблематичным станет взыскание с него неустойки.

Особенность неустойки состоит в том, что, являясь способом обеспечения обязательства, она одновременно представляет собой и форму имущественной ответственности за его нарушение. Поэтому требование об уплате неустойки мо­жет быть предъявлено только при наличии необходимых условий для привлечения должника к гражданско-правовой ответственности. При этом в исключение из об­щих правил ст. 401 ГК для взыскания неустойки достаточно доказать факт неис­полнения или ненадлежащего исполнения должником обязательства. Наличие его вины в совершении правонарушения имеет значение лишь в случае, когда законом или договором не предусмотрена ответственность независимо от вины. Причине­ние кредитору убытков вследствие неисполнения обязательства, а также их раз­мер не являются необходимым основанием ответственности и не должны доказы­ваться кредитором (п. 1 ст. 330 ГК).

Неустойка может быть установлена соглашением сторон (договорная) или предусмотрена законом (законная).

Законной признается неустойка, размер и условия взыскания которой опре­деляются законом (п. 1 ст. 330, п. 1 ст 332 ГК). Однако данное правило принято толковать расширительно: под законной понимается неустойка, которая установ­лена не только законом, но и иными правовыми актами - постановлениями Прави­тельства РФ, указами Президента РФ, изданными на их основе нормативными ак­тами федеральных органов исполнительной власти (ст. 3 ГК). Кредитор вправе требовать уплаты законной неустойки независимо от того, предусмотрена ли обя­занность ее уплаты соглашением сторон (п. 1 ст. 332 ГК).

Когда норма закона, устанавливающая неустойку, имеет императивный ха­рактер, стороны не вправе по своему соглашению исключить применение к их от­ношениям законной неустойки либо уменьшить ее размер. Если такая договорен­ность и будет достигнута, то она в силу ст. 168 ГК является ничтожной. Размер за­конной неустойки может быть изменен соглашением сторон только в сторону его увеличения, когда это не запрещено законом (п. 2 ст. 332 ГК).

Соглашение об установлении неустойки или об увеличении законной неус­тойки должно быть совершено в письменной форме, если даже основное обяза­тельство возникает на основе устной сделки. При несоблюдении данного требова­ния соглашение о неустойке недействительно (ст. 331 ГК).

В зависимости от способа исчисления традиционно выделяют три разно­видности неустойки: собственно неустойку, штраф и пеню. Данная классификация юридического значения не имеет, поскольку все указанные виды неустойки имеют единую сущность и правовую регламентацию. Неустойка в собственном смысле и штраф представляют собой однократно взыскиваемые за нарушение обязательст­ва денежные суммы. Но если неустойка обычно выражается в процентном отноше­нии от какой-либо заранее установленной величины, то штраф определяется в твердой денежной сумме. Пеней признается денежная сумма, которая исчисляется непрерывно за каждый день или иной период просрочки исполнения обязательства и определяется в виде процентов по отношению к сумме обязательства.

В зависимости от того, как неустойка соотносится с убытками, если они причинены кредитору, различают четыре вида неустойки: зачетную, исключи­тельную, штрафную, альтернативную. По общему правилу, если за неисполнение или ненадлежащее исполнение обязательства предусмотрена неустойка, то она предполагается зачетной, т.е. убытки возмещаются в части, не покрытой неустой­кой. Вместе с тем законом или договором могут быть предусмотрены исключитель­ная неустойка - когда взысканию подлежит только неустойка, а убытки не возме­щаются; штрафная неустойка - когда убытки могут быть взысканы в полной сумме сверх неустойки; альтернативная неустойка - когда кредитор по своему выбору может взыскать с должника либо неустойку, либо убытки.

Презумпция зачетной неустойки обусловлена тем, что и взыскание неустой­ки, и возмещение убытков относятся к числу мер гражданско-правовой ответствен­ности. По общему правилу за одно правонарушение может быть применена только одна мера ответственности, а потому сумма неустойки засчитывается при возме­щении убытков, если иное не предусмотрено законом или договором.