Вимірювання часу
Час є філософською, фізичною та соціальною категорією, тому вимірювання точного часу є найважливішою проблемою сучасної науки. З досвіду відомо, що час «тече» рівномірно подібно до води у спокійній, тихій річці. За цим принципом були у давнину створені водяні та пісочні годинники (див. мал. 13).
Мал.13
Потім був створений механічний годинник, який використовував властивість маятника зберігати сталим період своїх коливань. Принцип дії сучасних електронних годинників базується на використанні коливань в електромагнітному колі кристалів або навіть окремих молекул. Хоча годинники змінювали свій вигляд і точність деякі одиниці вимірювання часу залишилися одними і тими ж. Це рік та доба, бо вони пов’язані з рухом Землі навколо Сонця та її обертанням навколо своєї вісі.
Для визначення часу обертання землі орієнтирами можуть служити Сонце та інші зорі. Тому і використовують дві системи відліку часу – зоряний та сонячний. Зоряний час переважно використовують в астрономії, а в повсякденному житті використовують сонячний час. Проміжок часу, за який Земля робить повний оберт навколо своєї вісі відносно Сонця, називається сонячною добою. Доба ділиться на 24 години. За традицією початок сонячної доби (0) настає опівночі.
Сонячний час у певному місці, або місцевий час , можна визначити за допомогою сонячного годинника, який представляє собою звичайну паличку, встромлену в землю. Коли тінь від палички буде мінімальною, настає місцевий полудень (12 година), бо Сонце в цей момент знаходиться у верхній кульмінації.
У повсякденному житті користуватися місцевим часом незручно, оскільки в кожній точці на поверхні Землі при переміщенні з сходу на захід і навпаки місцевий час буде різним і нам потрібно постійно переводити годинник на декілька хвилин. Ця проблема зникає, якщо користуватися поясним часом. Його почали використовувати в кінці ХІХ століття. Для цього Землю поділили на 24 часові пояси і домовилися , що всі годинники будуть показувати однаковий час, який дорівнює місцевому часу середнього меридіана даного поясу. Мандрівники переводять годинники на одну годину тільки тоді, коли вони перетинають межу відповідного поясу.
Нульовий пояс проходить через Гринвіцький меридіан, тому годинники у великій Британії показують місцевий час Гринвіцького меридіану. Цей час вважається всесвітнім (GMT). GMT – Гринвіцький середній час. Західна Європа знаходиться в першому часовому поясі, її час на годину більший ніж Гринвіцький. Україна знаходиться у другому часовому поясі, тому час в Україні випереджає всесвітній на дві години.
Різниця між київським та місцевим часом залежить від різниці географічних довгот між Києвом та іншим містом. Так, Харків розташований на 36 градусів східної довготи, тому місцевий час випереджає київський на 25 хвилин. А якщо селище розташовано на захід від Києва, то його місцевий час буде відставати від київського.
Ще є поняття про літній та зимовий час, а також про декретний час. Ці часи вводяться декретом уряду з метою економії електричної енергії.