Загадки и "Игра в Вопросы"

- "Тебе удавалось когда-нибудь добиться прямого ответа от одного их этих маленьких демонов? Мне ни разу! Они постоянно отвечают вопросом на вопрос, причем делают это постоянно! Самое ужасное, что я сделал в своей жизни - это спросил у невысоклика как мне пройти к их наместнику!

- "'Как мне найти вашего мэра?' - вот таким незамысловатым был мой вопрос.

- "'Какого мэра?' ответила эта недоросль.

- "'Мэра этого города, конечно' ответил я с самой обескураживающей улыбкой.

- "'А зачем он вам?' опять спросило это чудо.

- "'У меня к нему дело!' рявкнул я, уже чуть сдерживая раздражение. 'Зачем бы я еще спрашивал, где он'?'

- "'Аааа, так вы не знаете как его найти?' - у него еще хватило наглость у меня это спросить!

- "Вот, что я вас скажу друзья, если бы мэр в это время не показался на другом конце улицы, я, наверное, просто бы убил эту козявку!"

- Тангарский разведчик, участвовавший в "Игре в Вопросы".

Самым любимым развлечением среди невысокликов всех подрас является обмен загадками. Это могут быть как незамысловатые вопросы, так и поистине умные и хитрые загадки. Не удивляйтесь если вы встретите двух невысокликов, и один из них будет широко расшагивать, обхватя руками голову и бубнить: "только не говори мне ответ, только не говори мне ответ!".

Еще одним обескураживающим моментом для всех остальных рас является "Игра в Вопросы" - соревнование, где нужно отвечать вопросом на вопрос. Каждый ответ должен быть полноценным вопросом, причем имеющим непосредственное отношение к заданному им вопросу, и должен быть сказан не позднее, чем через десять секунд или игрок теряет одно очко. Опытные игроки могут продолжать эту игру в течение многих часов; была одна легендарная пара таких "противников", которые продолжали эту игру каждый раз, когда встречались на протяжении двадцати лет. Некоторые из невысокликов даже рассматривают каждый вопрос им заданный как приглашение поиграть, что иногда может приводить к прискорбным результатам.

Деревни и Королевства

Невыскоичьи поселения, по большей части, остаются не очень большими - они могут жить в отдель-ных маленьких деревнях, небольшим анклавами посреди леса, управляемого эльфами или в определенной части человеческой империи. В крайне редких случаях они могут организовывать собственные королевства - в Forgotten Realms и на Кринне поселения невысокликов разрослись очень широко и теперь являются пол-ностью автономыми государствами. Но даже в таких случаях у них всегда открытые и добрые отшения со всеми соседями.

Война

Хотя невысоклики избегают всякого рода конфликтов, а тем более войн, они известны как цепкие и бесстрашные воины, когда речь идет о защите их домов или помощи соседям. Следующие записи, сделанные Генералом Крастарианом из Кельтара о его поражении от сил невысокличьего ополчения, наверное, лучше всего характеризуют их стратегию и тактику:

Эти маленькие дьяволы не вышли с нами на честный бой - они знали, что кавалерия раскидает их как кроликов! Они отдали нам их города, деревни, усадьбы и поля, а сами отступили в эти леса, будь они прокляты. И я последовал туда вместе с моими пехотинцами, хотя, по правде говоря, знал, что их прихо­дится аж десяток на каждого моего воина.

Мои люди путались в зарослях и корнях деревьев, ломали руки и ноги - такое впечатление, что сам лес был против нас. А затем появились они - смертоносный дождь из тысяч стрел, падал на нас со всех сто­рон, пронзая моих верных солдат, их же самих не разглядел бы даже сам дьявол.

Я клянусь, Ваша Светлость, что в лесу они издают звука не больше, чем спящий комар! Их были тысячи со всех сторон! Куда бы мы ни пытались скрыться, нас встречала новая стена стрел, которые казалось, не знают промаха - сами же они появлялись, лишь чтобы выпустить еще одну летящую смерть, а затем бес­следно растворялись в лесу.

Затем я решил поджечь лес, полагаясь на хитрость, а не насилу и отдал соответствующие распоря­жения. Пламя занялось замечательно, но видимо опять это адское место сыграло свою злую шутку. Огонь неожиданно остановился и даже пошел в нашу сторону подгоняемый ветром, но хуже было, то, что все наши повозки уже горели, подожженные их огненными стрелами!

Много доблестных солдат погибли в этом адском огне - надо думать, что огонь был, повернут назад магическим способом. Минутой позже моего спасения из этого ада, мои разведчики доложили, что множе­ство этого отродья вышло из леса, как только мы стали отступать.

Покорнейше прошу, Ваше Превосходительство, дать мне больше сил - несколько легионов и пол­ную центурию кавалерии, чтобы мы могли вернуться в Лориэн и окончательно разобраться с этой заразой. Я понимаю, что отвод такого количества сил ослабит границы Кельтара, но это единственный способ изба­виться от этого врага, который наверняка никогда не оставит нас в покое.

Будет не лишним заметить, что во время следующего похода этот генерал, ведя за собой более двух тысяч человек, включая, конных рыцарей, лучников, арбалетчиков и даже отборные отряды карателей, потерпел еще одно сокрушительное поражение под Лориэном, несмотря на то, что число боеспособных невы­сокликов лишь немного превосходило тысячу! Через несколько дней он был обезглавлен, а маленький народ оставили в покое на долгие десятилетия.

Хотя это, наверное, самая героическая битва, за всю историю невысокликов (к тому же, по общему признанию, более уравновешенный и одаренный полководец, сумел бы привести людей к победе), она хороша, иллюстрирует тактическую хитрость и отвагу невысокликов в войне, если речь идет об их жизнях.

Существует еще один момент, делающий честь всему маленькому народу. Если у них с соседним государ­ством заключен договор о взаимопомощи в случае военных действий, то его условия всегда будут выпол­нены, а воины пришедшие в рамках этого договора, будут сражаться, как будто за спинами у них собствен­ная деревня. Как бы то ни было, должна быть действительно веская причина, чтобы разрешать разногласия военным, а не дипломатическим путем. В большинстве случаев причина довольна, банальна: невысокликов или их союзника атакует безжалостный агрессор. Иногда это может быть даже экспансионная кампания, но только в случае если противник был недавно оттеснен с их территории и снова собирает силы, чтобы на­нести удар.

Тем не менее, в случае если цель ясна и понятна и другого выбора нет невысоклики реагируют мгновенно и уже через час готовы оборонять свои жилища с оружием в руках. Поэтому с ними предпочи­тают заключать союзы, нежели вести войну, тем более что невысокличьи лучники и пращники значительно превосходят людских в мастерстве!

Тактика

Как и упомянуто выше невысоклики стараются избежать войны всеми доступными способами. Сообщество маленького народа будет вести переговоры, и может даже в чем-то уступить агрессору, лишь бы не допустить кровопролития.

Но если их загнать в угол, то невысоклики становятся решительными и опасными бойцами, во многом благодаря прекрасному использованию тактических преимуществ. В большинстве случаев воевать отправляется только половина взрослых невысокликов, остальные остаются защищать и ухаживать за стариками и детьми. В случаях крайней нужды, например, если под вопросом стоит существование поселе-ния как такового, на его защиту встают все кто уже или еще способен держать оружие в руках.

Невысоклики заработали себе репутацию исключительно уживчивых и немного ленивых созданий, но это не значит, что они не могут эффективно сражаться, когда обстоятельства вынуждают их к этому - легенды о Плохих Днях напоминают им всем, о том как они жили до тех пор, пока у них не появились их деревни, поля и леса, что заставляет их сражаться с обескураживающим упорством и свирепостью. Поэтому у каждого невысоклика, независимо от того насколько мирная та территория, где он живет, в норе есть что-то, что он может использовать как оружие в случае необходимости. Если же в недавнем прошлом эта деревня принимала участи в каких-либо военных действиях, в каждом доме будут короткий меч и щит, а также лук со стрелами или праща с достаточным количеством пуль. Но даже в обратном случае жители поселения могут вооружиться луками, пращами или дротиками для дальнего боя и копьями и ножами для ближнего, чтобы оборониться от тех кто считает их легкой добычей.

Невысоклики не сражаются каким-либо строем - обычно они по команде выпускают залп стрел или камней, а в ближнем бою также по команде нападают или отступают, что делает их очень уязвимыми в открытом боя против организованных отрядов, особенно кавалерии.

Они предпочитают сражаться в лесистой местности, где каждый конкретный воин может сам выбирать себе цели и сам искать укрытие - в последнем равных невысокликам наверное нет. Их способность исчезать в подлеске в таких ситуациях действительно крайне полезна.

Излюбленной тактикой невысокликов в подобной обстановке является так называемая "громкая диверсия" - несколько опытных воинов появляются из подлеска и с дикими криками начинают выпускать стрелу за стрелой, при этом беспорядочно появляясь и исчезая, тем самым создавая впечатление, что их очень много и когда к ним оборачиваются основные силы противника, другие невысоклики проводят молниеносную атаку с флангов и сзади, тем самым обескураживая противников и давая возможность уйти "диверсантам".

Если обстоятельства складываются так, что невысоклики вынуждены противостоять силам существ превосходящего размера, да еще и на открытой местности, они попробуют обороняться, если, по их мнению, шанс выстоять есть. Если их атакует кавалерия или просто хорошо вооруженные силы в доспехах и с длин-ным оружием невысоклики мгновенно исчезают, чтобы вновь собраться и дать отпор в месте, где можно укрыться и вести паризанскую войну.

Невысоклики очень редко сражаются верхом исключением являются Дылды иногда появляющиеся на пони, своих особых лошадках или волках. Если невысоклики сражаются в составе армии союзников, то из них формируются незаменимые стрелковые отряды. Хорошо защищенные несколькими строями людей или тангаров они могут полностью продемонстрировать свои способности и ошеломить не ожидающего такой прыти противника. Им также хорошо удаются операции, проводящиеся в подземных туннелях - небольшие размеры позволяют протискиваться даже в самые узкие проходы и сражаться, если высота потолка очень мала.

Магия

- "Они боялись меня когда я вступил в их деревню и потребовал место переночевать. Мне дали самую луч-шую комнату и самый лучший ужин в моей жизни.

- "Но когда я проснулся, все что былоу меня в карманах, мой жезл, все мои кольца, все, абсолютно все исчезло! Осталась только моя книга - хотя как они узнали, что она защищена опасными заклинаниями я наверное никогда не пойму.

- "Я провел все утро пытаясь забрать свое снаряжение обратно и когда я уже стал терять терпение и решил превратить этот сброд в муравейник, я заметил, что на меня нацелено с десяток луков - меня бы нашпи-говали стрелами как дикобраза, еще до того как бы я прочитал половину заклиания - не самая лучшая перспектива".

- "И вот, что я скажу тебе брат, пройдет еще много лет прежде чем я вновь захочу испытать на себе гостепри-имство этих созданий, но справедливости ради я должен сказать, что когда я был уже далеко от их деревни - в городе Осбрине, сидел в таверне и пил пиво ко мне подошел бармен и отдал мешок, сказав, что его просил передать один невысоклик - там были все мои вещи!"

- Парземон Могучий, Некромант, Маг Тэя

Магия - это та сфера деятельности, где невысоклики абсолютно ничего не умеют. Их сопротивля-емость магии, защищающая невысокликов от некоторых сумасшедших волшебников, не дает им самим изу-чать подобные искусства: еще ни одному невысоклику не удалось постичь таинств управления этой энергией (хотя есть популярная байка о неумелом, но добродушном маге-невысоклике, путешествующим по миру). Но в отличие от многих людей и тангаров невысоклики вполне спокойно относятся к магии, и не считают ее большой угрозой, полагаясь на свою природную сопротивляемость. Их добродушное отношение к магам и прием который невысоклики им оказывают, наверняка является причиной привязанности многих весьма могучих волшебников к этой расе.

Почему Большинство Невысокликов Домоседы

Почти что все невысоклики отчасти страдают болезнью, симптомы которой схожи с тем, что люди называют агорафобией - боязнью неизвестных или открытых пространств). Это не значит, что невысоклики бояться этого в прямом смысле слова, они просто начинаю чувствовать себя неуютно, вдали от родной деревни, дома и очага. Является ли это чувство еще одним "подарком" Йондаллы, оберегающим их от тягот и неудобств пути или это просто пережиток Плохих Дней, когда враг мог находиться за каждым углом, остается неизвестным. Но замечен, что эта "болезнь" усиливается с возрастом - молодые невысоклики могут предпринимать достаточно затяжные и далекие путешествия, в то время как старики редко выходят даже за пределы своего сада. С их точки зрения это является правильным порядком вещей - юность это время для путешествий и изучения мира, а старость это время для отдыха и рассказов внукам о своей юности.

Почему Некоторые Невысоклики Выбирают Приключения

Если нора, очаг и те удобства, что связаны с ними являются главным в жизни каждого невысоклика, почему вообще кто-то из них должен захотеть поменять все это на постоянное недоедание, холодное и грубое жилье (а иногда и его отсутствие), опасности и прочие "прелести" приключений?

Этот же вопрос задают и все жители деревни, когда молодой невысоклик начинает собирать свою походную сумку и прощается со своими родителями. Соседи обычно собираются проводить его, и долго смотрят вслед маленькой фигурке, становящейся еще меньше с каждой новой сотней ярдов - они знают, что это может оказаться последний раз, когда они видят своего друга.

Ответов на это вопрос столько же, сколько и невысокликов, однажды покинувших свой дом таким способом. Некоторые уходят из чувства долга, некоторые вслед за товарищем, другие просто ради чувства радости, которое может дать только дорога, некоторые в поисках славы или ради сокровищ. У всех них есть только одна общая черта - полное отсутствие чувства страха перед неизведанным, так свойственное всем невысокликам.

Сами невысоклики называют это "наследием Маленького Человека" - хотя почти все невысоклики рождаются в семьях, которые привязаны к собственным домам, они, тем не менее, полны бесконечного любопытства по отношению к миру, новым людям и различным интересным вещам. Обычно эта любовь к приключениям в них потихоньку угасает, и они возвращаются в родную деревню с полными рюкзаками интереснейших вещей и множеством историй. Те же из них кто путешествует до конца своих дней счита-ются редкими чудаками, но их рассказами наслаждаются с не меньшим интересом, тем более что некоторые из них на самом деле становятся известными на весь мир.

Некоторые причины, по которым невысоклик может покинуть свою деревню и отправиться в долгое пу-тешествие описываются в следующей главе.