Экономические проблемы охраны природы

Из предыдущих глав мы выяснили, что обладаем достаточными знаниями и технологиями для того, чтобы, по крайней мере, частично разрешить большинство экологических проблем. Почему же до сих пор не приняты все необходимые меры? Если в двух словах, то ответ на этот вопрос кроется в экономике. Множество противоречивых экономических интересов, сталкиваясь, часто тормозят прогресс в области охраны природы.

Проблемы экономического роста

С 1942 г. показатели валового национального продукта^ (ВНП) использовались правительствами большинства стран в качестве критерия благосостояния общества. Но этот показатель искажает картину реального качества жизни, поскольку он включает стоимость как полезных, так и наносящих ущерб товаров и услуг.

Например, увеличение производства сигарет повышает ВНП. Но оно также приводит к увеличению числа раковых и сердечно-сосудистых заболеваний. Ирония заключается в том, что эти заболевания увеличивают ВНП, так как повышают расходы на здравоохранение и страхование.

Показатель ВНП не говорит нам также о том, как распределяется среди населения данной страны ресурсы и доход – сколько людей получают большой кусок пирога и сколько тех, кому перепадают лишь крохи. Данные о ВНП не дают также сведений об истощении природных ресурсов, от которых в конечном итоге зависит экономика.

Такие искаженные факты сбивают с толку политиков и приводят к тому, что они игнорируют или разрушают природные ресурсы и ухудшают качество окружающей среды во имя экономического развития. Если мы не разработаем более совершенные показатели для выяснения того, что мы делаем с собой и Землей, мы будем продолжать действовать подобно слепому капитану, управляющему судном без руля.

Для ускорения экономического развития существует несколько путей. Один из них состоит в том, чтобы производить больше товаров и оказывать больше услуг за счет использования большего числа природных ресурсов, денежных средств и рабочей силы. Для защитников природы эта «мания роста» представляется бесполезной и вредной. Он не делает разницы между производством «хороших» и «плохих» товаров и не считается с истощением ресурсов.

Еще один путь увеличения производства заключается в повышении производительности за счет поиска более эффективных способов использования факторов производства. Повышение производительности без увеличения затрат позволяет сэкономить больше ресурсов и лучше сохранить окружающую среду, чем просто рост производства. Тем не менее, повышение производительности не решает наши ресурсные и экологические проблемы. Необходимо обращать внимание на увеличение производства товаров и услуг, которые благотворно влияют на здоровье людей и на окружающую среду.

Внутренние и внешние издержки

Цена, которую Вы платите за автомобиль, отражает расходы на строительство заводских корпусов, управление предприятием, сырье, рабочую силу, маркетинг, транспортировку, а также прибыль компании и продавца. После покупки автомобиля Вам приходится платить за бензин, обслуживание и ремонт. Все эти прямые расходы, оплаченные продавцом и покупателем экономического товара, называются внутренними издержками.

Изготовление, распределение и использование любого экономического товара также предусматривает то, что экономисты называют внешними издержками. Под этим подразумеваются внерыночные социальные блага и социальные издержки. Они не включаются в рыночную стоимость.

Например, когда фабрика или какое-то другое предприятие выбрасывает в окружающую среду загрязняющие вещества, их вредное воздействие представляет собой внешние издержки для общества, а в некоторых случаях и для последующих поколений. Многочисленные внешние издержки связаны с нашей любовью к автомобилю. Загрязнение, вызванное производством автомобилей и ездой на них, аварии причиняют ущерб людям. А это означает увеличение расходов каждого на страхование автомобиля и здоровья, а также рост счетов за медицинское обслуживание. Загрязнение воздуха выхлопными газами автомобилей приводит к гибели или болезни деревьев и снижению урожая, повышая стоимость пиломатериалов, бумаги и продуктов питания.

Могут также увеличиваться налоги, так как общественность может потребовать от правительства урегулировать проблемы загрязнения земель, воздуха и водных ресурсов, а на это, как известно, требуются деньги.

В связи с тем, что эти вредные издержки относятся к разряду внешних и потому не включаются в рыночную стоимость, Вы не связываете их непосредственно со своим автомобилем. Но в качестве потребителя или налогоплательщика Вы рано или поздно оплатите эти скрытые издержки.

Основной способ решения проблемы внешних издержек для правительства состоит в том, чтобы заставить производителей включать все или большую их часть в рыночную стоимость экономических товаров. В таком случае рыночная стоимость экономического товара будет его истинной стоимостью.

Трансформация внешних издержек во внутренние требует вмешательства правительства. Почему? Причина в том, что лишь немногие пойдут на увеличение стоимости своей продукции, если этого не сделают конкуренты.

В трансформации внешних издержек во внутренние заключено столько здравого смысла, что можно лишь удивляться, почему она не применяется более широко. Одной из причин является то, что изготовители «вредных» товаров и товаров, на которые расходуется слишком много ресурсов, боятся, что из-за слишком высоких цен на эти товары они не смогут продолжать свое дело или будут вынуждены отказаться от правительственных субсидий, которые позволяют скрывать внешние издержки.

Другая проблема заключается в том, что не так просто определить цену всех вредных воздействий в процессе изготовления и использования экономического товара.

Деятельность правительства по трансформации внешних издержек во внутренние может осуществляться по четырем следующим направлениям.

1. Объявить вне закона наносящую ущерб деятельность.

2. Облагать налогом наносящие ущерб виды деятельности.

3. Продавать на рынке права на загрязнение и использование общественных ресурсов.

4. Поощрять деятельность, приносящую пользу.

Первые три из них исходят из положения, что за все платит тот, кто загрязняет природу и расточительно использует ресурсы. Многие специалисты по охране окружающей среды предпочитают комбинацию из первых трех методов. Но они имеют и общие недостатки. Из-за трансформации внешних издержек начальная стоимость товаров может оказаться выше, что отразится на конкурентоспособности этих товаров на международном рынке. Кроме того, чтобы предотвратить нарушения, штрафы и другие меры наказания должны быть достаточно суровы и быстро претворяться в жизнь.

Согласно четвертому направлению, за все платит налогоплательщик. При таком подходе практически ничего не делается для трансформации внешних издержек во внутренние.

Использование всех четырех подходов лимитируется отсутствием полной и достоверной информации о краткосрочных и долгосрочных последствиях воздействия тех или иных загрязнителей. Кроме того, они подразумевают организацию экологического мониторинга, а также широкомасштабного контроля за нарушителями природоохранных законов.