§ 2. Особенности хозяйственного освоения Русской равнины в VI - XI вв.

Первоначально восточно-славянское население расселилось в зоне смешанных лесов и частично по лесостепи Русской равнины. Преобладающим видом хозяйственной деятельности было пашенное земледелие с переложной и залежной системой землепользования в лесостепной зоне и огневое подсечное земледелие в зоне смешанных лесов. Земледелие имело экстенсивный характер и требовало больших земельных площадей. При переложной системе распаханные участки для восстановления плодородия забрасывали на 8 - 15 лет. При огневом подсечном земледелии выбранный участок леса вырубался. На удобренных золой почвах земледелием занимались 2 - 3 года, а потом участок забрасывался и зарастал лесом. При небольшой численности населения преобладало очаговое расселение. В первую очередь осваивались речные долины, ополья внутри лесных массивов и приозерные земли. С земледелием было тесно связано животноводство. Большую роль в жизни восточных славян занимала охота, рыболовство и бортничество.

В отличие от славян у северных и северо-восточных угро-финских народов, проживавших в таежной зоне, экономической основой жизни выступали такие экстенсивные виды деятельности, как охота и рыболовство. В степной полосе Русской равнины сложилось кочевое животноводство. По мере роста численности славян им требовались все новые и новые земли. Все это предопределило первоначальную миграцию славян в северо-восточном направлении, в зону расселения угро-финских племен. При этом славянское и угро-финское население в целом мирно соседствовало и хозяйственно дополняло друг друга, поскольку они использовали различные хозяйственные угодья: славяне -локальные участки в долинах рек, на берегах озер и немногочисленные лесные ополья, а угро-финские народы - огромные площади водоразделов. Эта закономерность этнического расселения ярко проявилась на всем протяжении российской истории.

§ 3. Русские области в составе Киевской Руси

Важную роль в жизни славян играли реки основные транспортные пути того времени. В IX в. возник, а в X в. - начале XI в. наибольший расцвет получил торговый путь «из варяг в греки» - от побережья Балтийского до берегов Черного морей. Он проходил по рекам Нева, Волхов, Ловать, Западная Двина и Днепр. Путь «из варяг в греки» стал транспортной осью первого крупного восточнославянского государства - Киевской Руси, возникшего в IX в. при княжеской династии Рюриковичей. Важное значение имел и Волжский путь на Каспий, Кавказ, в Закавказье и арабские страны. Значение Волжского пути для восточных славян возросло в X в. в связи с разгромом киевским князем Святославом Хазарского каганата, который после этого исчезает с политической сцены.

На транспортных водных путях возникли первые, самые древние русские города. Из них на территории современной России - Новгород, Смоленск, Ростов, Муром и Белозерск - восходят еще к IX в. Число городов на Руси быстро растет по мере развития торгово-ремесленной деятельности и колонизации новых территорий.

Тесные экономические и политические связи восточных славян с Византией - крупнейшей державой Восточного Средиземноморья, столица которой Константинополь (или Царьград) относилась к числу самых крупных городов тогдашнего мира, предопределили религиозную ориентацию Киевской Руси. С 988 г. при князе Владимире вместо язычества государственной религией Киевской Руси становится христианство греко-православного направления. Православие для восточных славян выступило мощным консолидирующим фактором и оказало определяющее влияние на формирование единой древнерусской народности, русского национального характера и духовной культуры. Хотя в последующем исторические пути русских, украинцев и белорусов как преемников древнерусской народности и разошлись, однако у них до сих пор много общего. Православие постепенно распространяется и среди других, в первую очередь, угро-финских народов России, формируя общую духовную культуру всей страны.