Великий пост

Пост — это время приготовления к великому празднику, когда душа очищается от греха. Посты бывают многодневные и однодневные. Многоднев­ные — Великий, Петровский, Успенский и Рожде­ственский. Однодневные — в среду и пятницу, в праздник Воздвижения Креста Господня, в день Усекновения главы Крестителя Господня Иоанна, в навечерие Крещения.

Великий пост – самый строгий и долгий из четырех многодневных постов, установленных Церковью. Он длится 48 дней. В Прощеное воскресенье, предшествующее началу Великого поста, люди просят друг у друга прощения, а на Пасху, наступающую сразу после него, радостно приветствуют друг друга известием о воскресении Иисуса. 7 недель между двумя этими воскресеньями верующие добровольно и с радостью отказываются от еды и постятся [5].

Крестопоклонная неделя

Крестопоклонной неделей называют время с третьего воскресенья Великого поста, когда начи­нается его четвертая седмица, предназначенная для поклонения Кресту.

В среду Крестопоклонной недели во всех домах пекут из пресного пшеничного теста кресты по чис­лу членов семьи. В крестах запекают или куриное пе­рышко, чтобы велись куры, или ржаное зерно, чтобы хлеб уродился, или, наконец, человеческий волос, что­бы голове легче было. Кому попадется крест с одним из этих предметов, тот считается счастливым [2, с. 496].

В среду этой недели «ломается» пост и малень­кие дети ходят поздравлять с окончанием первой половины поста. В некоторых местах этот обычай поздравлений выражается в оригинальной форме. Ребятишек, которые приходят поздравлять, как цыплят, усаживают под большую корзину, где они и поют: «Здравствуйте, хозяин - красное солныш­ко, здравствуйте, хозяюшка - светлый месяц, здравствуйте, дети, яркие звездочки! Половина гове­нья преломилась, а другая наклонилась» [4, с. 67]. Ребят-по­здравителей при этом обливают водой, а потом в награду дают им кресты из теста.

Вербная неделя

Вербная неделя, или неделя Ваий, у нас совпада­ет с праздником начала весны. Верба, или ветла, не давшая еще листьев, цветет и как бы говорит, что наша северная природа скоро наградит нас и все живущее на земле новыми благами. Сам праздник Воскрешение Лазаря служит символом возобновле­ния, оживления могущественной природы.

На Вербной неделе в столицах учреждены дет­ские базары, где торгуют преимущественно детски­ми игрушками, вербами, цветами и сластями в оз­наменование того, что маленькие дети встретили весну своей жизни и должны радоваться. В Лазаре­ву субботу все допускают употребление в пищу ик­ры, постных блинов и разного кухонного печения.

В Вербное воскресенье, возвратись из церкви с освященными прутьями вербы, деревенские бабы хлещут ими своих ребят, приговаривая: «Верба хлест, бей до слез». В Нерехте крестьянки пекут ба­рашки в Вербное воскресенье и, когда придут из церкви, этими барашками кормят скотину, а вербу втыкают в сельнике у святых икон и берегут ее круглый год до Георгиева дня. Эта традиция сохра­няется во многих губерниях [2, с. 497].

Известно, что у нас первый весенний выгон ско­та начинается с Георгиева дня. Крестьяне в этот день берут годовалую вербу, мочат в святой воде, окропляют ею скот на дворе и потом этой вербой хлещут скотину, приговаривая: «Господь, благосло­ви и здоровьем награди!» А иногда просто: «Благослови тебя Господи и будь здорова» — и с вербой в руках доводят до места пастбища [5].

Освященная верба у нас в России — это то же самое, что пальмовая ветвь Палестины. Она почита­ется особенно высоко и обычно сохраняется у рус­ского благочестивого народа за образами в течение целого года. В некоторых губерниях вербу, освя­щенную в Вербное воскресенье, употребляют как лечебное средство и кладут в пойло больным коро­вам или телятам.