Глава XV

О том, как Панург учил самоновейшему способу строить стены вокруг Парижа

Как-то раз Пантагрюэль, желая отдохнуть от занятий, отправился на

прогулку в предместье Сен-Марсо, с тем чтобы непременно побывать в

Фоли-Гобелен {1}. Его сопровождал Панург, под плащом у которого всегда была

фляжка и кусок ветчины, - он с ними никогда не расставался и называл их

своим а телохранителями. Зато никаких шпаг он не признавал, и когда

Пантагрюэль обещал подарить ему шпагу, он ответил, что она будет перегревать

ему селезенку.

- Ну, а если все-таки на тебя нападут, как же ты будешь защищаться? -

спросил Эпистемон.

- Здоровенными пинками, - отвечал Панург, - лишь бы только колющее

оружие было воспрещено.

На возвратном пути Панург, обозрев стены вокруг Парижа, насмешливым

тоном заговорил:

- Посмотрите, какие прекрасные стены. Очень крепкие стены, - для защиты

только что вылупившихся гусят лучше не придумаешь! Но, клянусь бородой,

такому городу, как этот, они могут сослужить плохую службу. Корове пукнуть

стоит - и более шести брасов {2} такой стены тотчас же рухнет наземь.

- Друг мой! - возразил Пантагрюэль. - Знаешь ли ты, что ответил

Агесилай, когда его спросили, почему великий лакедемонский город не обнесен

стеною? Указав на его жителей и граждан, искушенных в ратном искусстве,

сильных и хорошо вооруженных, он воскликнул: "Вот стены города!" Этим он

хотел сказать, что самая крепкая стена - это костяк воина и что нет у

городов более надежного и крепкого оплота, чем доблесть их обитателей и

граждан. Так же точно и этот город силен своим многочисленным и воинственным

населением и в ином, оплоте не нуждается. К тому же если б кто и захотел

обнести его стеной наподобие Страсбурга, Орлеана или же Феррары, то все

равно не смог бы этого сделать, - так велики были бы издержки и расходы.

- Пожалуй, - согласился Панург, - а все-таки, когда враг подступает, не

вредно надеть на себя этакую каменную личину, хотя бы для того, чтобы успеть

спросить: "Кто там?" А насчет того, что вы говорите, будто постройка стен

должна обойтись слишком дорого, то пусть только отцы города выставят мне

вина, а уж я научу их самоновейшему и весьма дешевому способу воздвигать

стены.

- Какому же это? - спросил Пантагрюэль.

- Вам я его открою, - сказал Панург, - только никому про это ни слова.

По моим наблюдениям, главные женские приманки здесь дешевле камней. Вот из

них-то и надобно строить стены: сперва расставить эти приманки по, всем

правилам архитектурной симметрии, - какие побольше, те в самый низ, потом,

слегка наклонно, средние, сверху самые маленькие, а затем прошпиговать все

это наподобие остроконечных кнопок, как на большой башне в Бурже, теми

затвердевшими шпажонками, что обретаются в монастырских гульфиках. Какой же

черт разрушит такие стены? Они крепче любого металла, им никакие удары не

страшны. Вот черт их дери! И молния-то в них никогда не ударит. А почему? А

потому что они священны и благословенны. Тут есть только одно неудобство.

- Хо-хо! Ха-ха-ха! Какое же? - спросил Пантагрюэль.

- Дело в том, что мухи страсть как любят эти плоды. В одну минуту

налетят, нагадят, - горе нам, горе, папа римский опозорен! Впрочем, и от

этого найдется средство: нужно покрыть плоды лисьими хвостами или же

большущими причиндалами провансальских ослов.

- Какой же ты славный малый! - воскликнул Пантагрюэль. - Я велю одеть

тебя в ливрею моих фамильных цветов.

И он, точно, вырядил Панурга по последней моде; Панург только пожелал,

чтобы гульфик на его штанах был в три фута длиною, и притом не круглый, а

четырехугольный, что и было исполнено, и на Панурга после этого было одно

удовольствие смотреть. И сам Панург часто говаривал, что род человеческий

еще не знает всех преимуществ и всей пользы длинного гульфика, но со

временем он-де это поймет, ибо все полезные вещи: изобретаются в свое время.

- Да хранит господь того, кому длинный гульфик спас жизнь! - твердил

он. - Да хранит господь того, кому длинный гульфик принес в один день сто

шестьдесят тысяч девять экю! Да хранит господь того, кто благодаря своему

длинному гульфику спас целый город от голодной смерти! Нет, ей-богу, когда у

меня будет больше свободного времени, я непременно напишу книгу _Об

удобствах длинных гульфиков!_

И точно: он написал большую прекрасную книгу с картинками, однако,

сколько мне известно, в свет она еще не вышла.